Tôi đặt điện thoại xuống, vạch túi nilon đựng th!t bò chín ra.
"Hải sản coi như xong, còn chỗ th!t chín này là thế nào? Hợp đồng ghi rõ là bắp bò tươi mới luộc."
"Đây rõ ràng là hàng cận date không b/án hết ở chợ, bị người ta thải loại, thớ th!t đều đã bở ra rồi."
Lâm Quyên bị vạch trần ngay tại chỗ, liền vỗ đùi khóc lóc.
"Tôi làm vậy chẳng phải là vì muốn ki/ếm thêm thu nhập cho gia đình sao! Tiền của chủ nhà chỉ có bấy nhiêu, tôi không bớt xén từng đồng thì lấy gì tích góp để đổi xe mới cho Cương?"
"Chị quen thói vung tay quá trán, ép tôi phải đi m/ua đồ rẻ đấy chứ!"
Chỉ vài câu, em ấy đã biến việc m/ua nguyên liệu kém chất lượng thành chuyện bản thân chịu nhiều uất ức.
Tôi nhìn em ấy diễn kịch, lại nhìn người em trai đang đ/au lòng hết mực, biết rằng nó chẳng đời nào chịu nghe lời khuyên nữa.
Tôi mở nhóm gia đình và nhóm phụ bếp, gửi đoạn video HD có đóng dấu bản quyền vào đó.
Đồng thời đăng kèm thông báo bằng văn bản trong nhóm.
"Thưa các bậc trưởng bối và các anh chị em, toàn bộ hải sản và thực phẩm chín trong tiệc mừng tân sinh viên lần này đều do Lâm Quyên toàn quyền thu m/ua và chuẩn bị."
"Bản thân tôi chỉ phụ trách khu vực xào nấu, không kiểm định hải sản và thực phẩm chín, xin thông báo rõ."
Lâm Quyên cúi đầu nhìn điện thoại, tức gi/ận đến run người, chỉ tay vào tôi m/ắng nhiếc.
"Triệu Đại Nha, đồ th/ần ki/nh ăn cây táo rào cây sung! Cứ phải làm mất mặt cả nhà mới cam tâm đúng không!"
Vừa dứt lời, màn hình điện thoại tôi sáng lên thông báo.
Tôi đã bị Triệu Cương xóa khỏi nhóm gia đình.
Nó cất điện thoại vào túi, lườm tôi: "Nhóm này không chứa loại chị chồng m/áu lạnh như chị."
Buổi tối, cả nhà mang nồi niêu xoong chảo đến bên cạnh rạp mà chủ nhà dựng để chuẩn bị đồ ăn.
Đêm nay, ông chủ Vương - chủ tiệc - tiện thể đến kiểm tra thực phẩm.
Tôi đang thái sợi khoai tây trước thớt, liếc thấy Lâm Quyên đang đổ ớt bột và dầu ớt vào chậu hải sản.
Thực đơn vốn đã chốt là ghẹ hấp.
Để che giấu mùi hôi, em ấy đã lén đổi thành ghẹ sốt cay nhiều dầu.
Ông chủ Vương đi lại nhìn vào chậu, cau mày hỏi: "Ơ? Tôi nhớ trong đơn là hấp mà, người già với trẻ con không ăn cay được đâu."
Lâm Quyên lập tức sán lại, nở nụ cười nịnh nọt: "Ông chủ Vương, trời nóng thế này, mọi người ăn đồ hấp lại thấy nhạt miệng ấy mà."
"Tôi đặc biệt đổi mới, thêm sốt cay bí truyền đấy. Đây là nâng cấp miễn phí, không lấy thêm tiền đâu ạ!"
Ông chủ Vương nghe thấy không mất thêm tiền thì hài lòng gật đầu, quay sang nhìn tôi ở góc.
"Cô Triệu, em dâu mới tìm được của cô khá đấy chứ, đầu óc nhanh nhạy, biết việc."
Tôi đang thái rau, chỉ ừ một tiếng, không giải thích.
Sau khi ông chủ Vương đi, tôi lấy bút dạ đỏ đi đến khu tạp vụ của Lâm Quyên.
Nhân lúc em ấy không để ý, tôi vẽ dấu X đỏ lên đáy tất cả những đĩa trống dùng cho món nguội và hải sản mà em ấy phụ trách.
Làm xong, tôi gọi hai phụ bếp tâm phúc ra ngoài dặn dò.
"Trưa mai lên món, đĩa nào có dấu X đỏ ở đáy thì bắt buộc phải lấy từ thớt của Lâm Quyên ra."
"Ai mà làm lẫn lộn thì sau này đừng có theo tôi đi làm cỗ nữa."
Phụ bếp nhìn vẻ mặt nghiêm túc của tôi, lập tức gật đầu đồng ý.
Ngày diễn ra tiệc mừng tân sinh viên trời rất nóng, rạp bạt dựng trong sân ngột ngạt vô cùng.
Sáu mươi bàn tiệc ngồi chật kín, khách khứa nóng đến mức cứ cầm quạt nan quạt lấy quạt để.
Mấy chiếc quạt công nghiệp cũng chẳng thổi bay được hơi nóng.
Thời tiết này, th!t thà là dễ hỏng nhất.
Vòng đầu tiên của tiệc, các món nguội và món xào lần lượt được đưa lên bàn.
Các món tôi phụ trách như tứ hỷ viên tử, chân giò kho và rau củ xào nhanh chóng bị khách ăn sạch.
Ngay sau đó, món ghẹ sốt cay và th!t bò chín trộn của Lâm Quyên được mang lên.
Vừa đặt xuống, mùi hạt tiêu và tỏi băm nồng nặc lan tỏa khắp rạp.
Mùi này rất hắc, đã át đi phần lớn mùi ươn của hải sản.
Ở bàn bên cạnh, một đứa trẻ tầm bảy tám tuổi gắp miếng th!t bò chín nhai hai cái, rồi cau mày nhổ ra.
"Mẹ ơi, sao miếng th!t này có vị chua thế ạ? Khó ăn quá."
Tôi đang rửa tay bên bồn, nghe thấy tiếng động liền ngước mắt lên.
Lâm Quyên đứng ở cửa rạp nhìn vào, thấy vậy liền chộp lấy chai nước ngọt ướp lạnh, chạy lại cạy nắp rồi nhét vào tay đứa trẻ, cười gượng lấp li/ếm.
"Ôi chao, trời nóng quá nên lưỡi nếm gì cũng thấy chua đấy thôi."
"Nào cậu chủ nhỏ, uống nhiều đồ ngọt vào cho đỡ sợ nhé!"
Đứa trẻ bị nước ngọt thu hút nên không kêu ca gì nữa.
Tại bàn chính, bác cả và các bậc trưởng bối đang ăn ghẹ sốt cay đến vã mồ hôi hột, uống một ngụm rư/ợu trắng rồi lớn tiếng khen ngợi.
"Món này của Quyên vị đậm đà đấy! Cay thế này mới đưa rư/ợu chứ! Hơn hẳn mấy món nhạt nhẽo trước đây!"
Được người lớn khen, Lâm Quyên cầm ly nước đi chúc rư/ợu từng bàn, ra sức khoác lác.
"Hôm nay mọi người cứ ăn uống thoải mái nhé, mấy món chính này đều do một tay em đi thành phố mang về đấy, mọi người cứ góp ý thoải mái!"
Họ hàng cũng rất nhiệt tình hùa theo, lớn tiếng chê bai tôi.
"Vẫn là người trẻ đầu óc nhanh nhạy, làm việc gọn gàng mà lại tiết kiệm!"
"Đại Nha cứ cứng nhắc, chỉ biết m/ua đồ đắt tiền, làm sao biết vun vén như Quyên."
Triệu Cương ngồi bên cạnh, ưỡn thẳng lưng, cảm thấy vợ đã giành được cho nó quá nhiều thể diện.
Tôi ngồi ở góc bếp, cầm ca trà uống nước, nhìn cảnh náo nhiệt bên ngoài mà không nói một lời, chỉ cúi đầu đối chiếu thực đơn.
Hai giờ rưỡi chiều, tiệc gần tàn, khách khứa bắt đầu đứng dậy đá/nh bài.
Đến lúc thanh toán.
Ông chủ Vương kẹp chiếc ví da căng phồng, từ bàn chính đi xuống, vẫy tay về phía nhà bếp.
Lâm Quyên dán mắt vào chiếc ví, lau vội tay vào tạp dề, vội vàng tranh trước tôi để đón tiếp.
"Ông chủ Vương, mọi người ăn uống vui vẻ cả chứ ạ!" Lâm Quyên cười hớn hở.
"Tôi vừa tính xong, sáu mươi bàn cộng thêm chi phí lặt vặt, tổng cộng là năm mươi tám nghìn tròn."
Ông chủ Vương kéo khóa ví, rút tiền mặt ra rồi lại lấy điện thoại, cười khen ngợi.
"Được, hôm nay vất vả cho nhà cô rồi, đặc biệt là món ghẹ sốt cay, họ hàng ai cũng bảo rất 'đã'."
Thấy tiền sắp rơi vào túi Lâm Quyên, Triệu Cương ở phía sau xoa xoa tay liên tục.
Tôi vén rèm bước ra, lấy hai tờ hóa đơn đã in sẵn đ/ập lên bàn.
