Cuối cùng, bà Lục hỏi một câu: "Nhiễm Thanh Thiển, cháu có bao giờ nghĩ tại sao ta luôn muốn mời cháu không?"
"Một mặt tất nhiên là cảm ơn cháu đã c/ứu Tiểu Bảo nhà ta."
Bà mỉm cười: "Mặt khác... tư duy giải quyết vấn đề của cháu rất đặc biệt. Cháu luôn có thể nhìn thấy những góc độ mà người khác không thấy."
"Chào mừng gia nhập Lục thị."
Ngày đầu tiên đi làm, bà Lục đích thân dẫn tôi đi tham quan.
Tòa nhà Lục thị cao hai mươi sáu tầng, chỗ ngồi của tôi ở tầng hai mươi, sát cửa sổ, trên bàn đặt một chậu cây mọng nước.
Bà Lục nói chậu cây này do Tiểu Bảo chọn, thằng bé bảo muốn tặng cái đẹp nhất cho chị gái.
Tôi chạm nhẹ vào lá cây mọng nước.
Nó khẽ đung đưa trong gió điều hòa.
Khi đi ngang qua cửa phòng trà, tôi nghe thấy hai đồng nghiệp đang thì thầm trò chuyện:
"Nghe gì chưa, thực tập sinh quản trị mới đến chính là cô bé c/ứu tiểu thiếu gia năm đó đấy."
"Ba kẻ chủ mưu đó vẫn còn ở trong tù chứ?"
"Còn một kẻ nữa, hình như còn hơn một năm nữa mới ra."
"Đáng đời."
Bà Lục đi trước tôi. Bà đột nhiên dừng lại.
Đèn cảm ứng trong phòng trà vừa vặn sáng lên đúng lúc này.
Bà quay người nhìn tôi, trên mặt vẫn là nụ cười vừa vặn đó.
"Nhiễm Thanh Thiển, có một chuyện ta luôn muốn hỏi cháu."
"Năm đó cháu dẫn cảnh sát đến dưới gốc cây hòe, rốt cuộc làm sao cháu biết chai th/uốc ch/ôn ở đó?"
Tôi im lặng mất hai giây.
Sau đó tôi mỉm cười.
"Bà Lục, bà có tin vào trực giác không?"
Bà Lục nhìn tôi, nhìn rất lâu.
Bóng đèn huỳnh quang trên đầu kêu vo vo.
Biểu cảm của bà từ dò xét dần dần chuyển sang một sự dịu dàng mà tôi không hiểu rõ. Sau đó bà cũng cười.
"Tin." Bà nói, "Dù sao thì trực giác của cháu đã c/ứu mạng con trai ta."
Bà quay người tiếp tục bước đi.
Tiếng giày cao gót nện trên sàn đ/á cẩm thạch phát ra những âm thanh giòn giã.
12.
Cuộc sống sau khi đi làm ổn định hơn tôi tưởng.
Công việc ở phòng truyền thông thương hiệu chủ yếu là viết bản thảo, kết nối truyền thông, lập kế hoạch sự kiện, cũng không quá vất vả.
Thỉnh thoảng có đồng nghiệp hỏi về chuyện năm đó, tôi chỉ nói là tình cờ phát hiện ra. Mọi người cũng không hỏi thêm nữa.
Một buổi trưa tháng tám, tôi xuống cửa hàng tiện lợi dưới lầu m/ua cơm, lúc đợi lò vi sóng quay, tôi lướt thấy một bài đăng trên mạng xã hội của một bạn học cấp ba, là ảnh chụp tốt nghiệp.
Trong ảnh có một hàng người mặc áo cử nhân đang cười, tôi nhận ra khuôn mặt nghiêng của một người ở rìa ngoài cùng.
Giang Vũ g/ầy đi một chút, tóc dài ra, đang nhìn cái gì đó ngoài ống kính.
Bài đăng đó vài phút sau đã bị xóa.
Có lẽ người đăng cũng cảm thấy không phù hợp.
Tôi đút điện thoại vào túi.
Hai tháng sau, Lục thị tổ chức tiệc tri ân thường niên.
Tôi phụ trách đón tiếp truyền thông, đứng tại hiện trường suốt cả một buổi chiều.
Khi sắp kết thúc, một người đàn ông trung niên đi tới đưa danh thiếp:
"Chào cô, có phải là bạn Nhiễm không? Năm đó tôi từng viết bài về vụ án này."
Tôi nhận lấy nhìn qua rồi gật đầu.
Ông ấy nói muốn làm một bài phỏng vấn tiếp theo, hỏi về tình trạng cuộc sống hiện tại của tôi.
Tôi nói rất tốt, công ty cũng rất tuyệt, cảm ơn đã quan tâm.
Ông ấy cười nói cô đúng là đã thay đổi rồi, trước kia thấy cô đứng ở tòa án còn hơi căng thẳng.
"Lúc đó ai mà không căng thẳng chứ." Tôi nói.
Ông ấy tự biết ý nên rời đi.
Khi đặt cốc xuống, tôi va phải thùng rác bên cạnh, một nửa tờ báo cũ trong thùng rác khẽ hừ một tiếng:
【Ba người đó giờ chẳng ai thèm nhìn ai nữa, kẻ họ Chu ở trong đó ngày nào cũng khóc, kẻ họ Giang vẫn đang viết thư kháng cáo, kẻ họ Trần thì chẳng nói một lời.】
Có thứ khác tiếp lời:
【Hừ, chuyện của bọn họ lỗi thời rồi, để ta kể cho nghe một tin gi/ật gân mới nhất này...】
Tôi đặt cốc xuống rồi bước ra ngoài.
Cuối năm bà Lục tìm tôi nói chuyện một lần, hỏi tôi có muốn luân chuyển công tác sang văn phòng chủ tịch không.
Tôi nói tạm thời chưa cân nhắc, bên thương hiệu vừa mới quen việc.
Bà cũng không ép, lúc đi còn nói: "Tính cách của cháu thực ra rất hợp làm quản lý."
Tôi cười nói để sau hãy tính.
Chiều hôm đó tan làm, lúc tôi đi xuống dưới lầu công ty thì trời đã gần tối.
Đèn đường vừa bật, ánh sáng màu cam nhạt chiếu xuống mặt đường ướt át.
Khi tôi rẽ vào con hẻm dẫn về căn phòng trọ, điện thoại rung lên.
Tin nhắn của mẹ: "Sườn hầm xong rồi, cuối tuần về nhà ăn cơm nhé."
Tôi trả lời "Vâng".
Tôi quay người đi về phía ga tàu điện ngầm.
Con đường nhựa dưới chân được đèn đường chiếu sáng đến ấm áp.
