Lục Kỳ, anh khóa trên cùng nhóm với tôi, tình cờ đi cùng chuyến bay, đang đứng bên cạnh giúp tôi xách vali.
Tôi đang cúi đầu trả lời tin nhắn trong nhóm làm việc của team thì một bóng đen lớn đổ ập xuống trước mặt.
Tôi ngẩng đầu lên, Cố Uyên đang chặn đường tôi.
Cậu ta g/ầy gò hơn nửa tháng trước rất nhiều, hai má hóp lại, hốc mắt thâm quầng, quần áo rá/ch nát tả tơi, tỏa ra mùi chua loét.
Cậu ta đeo một chiếc túi da rắn cũ kỹ, rõ ràng đã bị đuổi khỏi ký túc xá.
"Thẩm Niệm..." Giọng cậu ta khàn đặc và khô khốc.
"Tôi bị đuổi học rồi, mẹ tôi cũng vì tức gi/ận mà đổ b/ệnh nằm viện. Giờ cô đã hài lòng chưa?"
Cậu ta dùng ánh mắt gần như cực đoan nhìn chằm chằm vào tôi, cố gắng tìm ki/ếm sự đồng cảm trên gương mặt tôi.
Tôi cất điện thoại, vô cảm nhìn cậu ta.
"Đây là lựa chọn của cậu, chẳng liên quan gì đến việc tôi có hài lòng hay không."
Khuôn mặt Cố Uyên co gi/ật dữ dội, đột nhiên lao về phía tôi.
"Tôi muốn gi*t cô! Chính cô đã h/ủy ho/ại cuộc đời tôi!" Cậu ta gầm lên tuyệt vọng.
Chưa kịp chạm vào vạt áo tôi, Lục Kỳ đã nắm ch/ặt cổ tay Cố Uyên, dùng sức đẩy mạnh ra ngoài.
Cố Uyên loạng choạng ngã nhào xuống nền tuyết.
Lục Kỳ chắn trước mặt tôi, dáng người cao lớn, chiếc áo khoác đen phẳng phiu, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm kẻ dưới đất.
"Thử chạm vào cô ấy lần nữa xem?"
Cố Uyên nhếch nhác ngồi trên nền tuyết.
Cậu ta nhìn Lục Kỳ sáng láng, rồi lại nhìn tôi đang được che chở phía sau.
Gia thế, ngoại hình, năng lực của Lục Kỳ, thứ nào cũng ngh/iền n/át cậu ta.
Ánh sáng đi/ên cuồ/ng cuối cùng trong mắt cậu ta hoàn toàn tắt ngấm trước sự đối lập này.
Cuối cùng cậu ta cũng nhận ra – rời xa cậu ta, tôi chẳng thiếu thốn thứ gì.
Còn cậu ta, đã chẳng còn gì cả.
Cố Uyên há miệng, không thốt ra được một tiếng nào.
Cậu ta cúi đầu, kéo lê chiếc túi da rắn cũ kỹ, tập tễnh bước vào trong gió tuyết.
Ba năm sau.
Dự án khu công nghiệp công nghệ cao lớn nhất thành phố thuận lợi cất nóc.
Với tư cách là đại diện của Tập đoàn Thẩm Thị được cử đến dự án, tôi mặc bộ đồ công sở, đội mũ bảo hộ, dưới sự tháp tùng của vài quản lý cấp cao đi kiểm tra công trường.
Nắng hè gay gắt.
Đằng xa, một nhóm công nhân mặc áo phản quang bẩn thỉu đang vác thép xây dựng đi dưới nắng gắt.
Khi đi đến gần một giàn giáo, người cai thầu đang lớn tiếng quát m/ắng một công nhân làm việc chậm chạp.
"Mày làm cái gì thế hả! Không được ăn cơm à! Viên gạch này mà cũng xếp không thẳng, cuối tháng trừ sạch tiền thưởng!"
Người công nhân bị m/ắng cúi đầu, liên tục cúi người xin lỗi.
"Xin lỗi, xin lỗi, tôi xếp lại ngay..."
Giọng nói đó lọt vào tai tôi, bước chân tôi khựng lại.
Tôi nghiêng đầu, ánh mắt vượt qua đám đông, rơi vào khuôn mặt người công nhân đó.
Mặt anh ta đầy bụi bặm và mồ hôi, da dẻ rám đen thô ráp, cái lưng vốn thẳng tắp giờ đã c/òng xuống.
Là Cố Uyên.
Cậu ta dường như cũng nhận ra điều gì đó, ngẩng đầu lên.
Bốn mắt nhìn nhau.
Viên gạch trong tay cậu ta "bộp" một tiếng rơi xuống mu bàn chân.
Nhưng cậu ta như không cảm thấy đ/au, chỉ ngây dại nhìn tôi.
Nhìn những người tinh anh mặc vest đi giày da vây quanh tôi, nhìn bản vẽ trong tay tôi.
Cậu ta hoảng lo/ạn giơ đôi bàn tay đầy vết chai sạn và bùn đen lên che mặt, quay người cố thu mình vào góc tối.
"Tổng giám đốc Thẩm, có chuyện gì sao?" Trợ lý bên cạnh thấy tôi dừng lại, khẽ hỏi.
Tôi thu hồi ánh mắt.
"Không có gì, nhìn nhầm thôi."
Tôi quay đầu, tiếp tục bước về phía trước.
Phía sau, Cố Uyên trốn sau cột trụ bê tông, hai hàng nước mắt đục ngầu lẫn bùn cát lăn dài xuống.
Nhưng cậu ta không dám phát ra tiếng động.
Vì một khi làm chậm trễ công việc, cai thầu sẽ trừ đi số tiền lương ít ỏi còn lại.
Đó là số tiền cậu ta dùng để trả khoản n/ợ không bao giờ hết đó.
