Những nếp nhăn nơi khóe mắt chị ấy đã sâu hơn rồi.
Vừa nhìn thấy tôi, chị sững người một chút, sau đó gương mặt lộ ra nụ cười mừng rỡ.
"A Vũ? Sao em lại về rồi? Mà cũng không báo trước một tiếng."
Chị đứng dậy, định vào bếp rót nước cho tôi.
Tôi giữ chị lại.
"Chị dâu, chị ngồi đi."
Tôi nhìn chị, trong lòng nghẹn ứ ngàn lời muốn nói.
Cuối cùng, chỉ hóa thành một câu hỏi:
"Chị dâu, anh trai em... có phải anh ấy b/ắt n/ạt chị không?"
Nụ cười của Hà Tĩnh cứng đờ trên gương mặt.
Đôi mắt chị trong chớp mắt đã đỏ hoe.
Nhưng chị vẫn cố gồng mình, lắc đầu.
"Không có, anh trai em... anh ấy vẫn tốt mà."
Chị chưa bao giờ nói lấy một lời không hay về Chu Cường.
Luôn luôn là bảo vệ anh ta.
Lòng tôi đ/au nhói.
Ánh mắt tôi rơi xuống chiếc hộp cũ dưới bàn trà.
Tôi bước tới, mở nó ra.
Bên trong lặng lẽ nằm một cuốn sổ ghi chép đã cũ kỹ.
Đó là thứ tôi m/ua cho chị dâu hồi tôi mới vào đại học.
Khi đó tôi bảo chị hãy ghi chép chi tiêu để tránh việc chi tiêu trong nhà bị rối lo/ạn.
Tôi cầm cuốn sổ lên, lật mở.
Nét chữ thanh tú, quen thuộc đ/ập vào mắt.
Trang đầu tiên.
"Học phí của A Vũ, mười hai nghìn tệ (vòng vàng, dây chuyền vàng...)"
Trang thứ hai.
"Tiền sinh hoạt phí của A Vũ, một nghìn tệ (b/án ba con gà mái cuối cùng trong nhà)"
Trang thứ ba.
"Quần áo mùa đông của A Vũ, năm trăm tệ (v/ay của hàng xóm)"
Từng khoản, từng khoản một.
Chằng chịt, dày đặc.
Thứ được ghi lại không phải là tiền bạc.
Mà là m/áu và mồ hôi của một người phụ nữ đã đổ xuống vì một gia đình, vì một người em chồng.
Tôi khép cuốn sổ lại, nắm ch/ặt trong tay.
Đúng lúc này.
Cửa mở.
Anh trai Chu Cường ôm eo một người phụ nữ lạ mặt ăn mặc lòe loẹt bước vào.
Thấy tôi, anh ta sững người, rồi sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.
Người phụ nữ kia chắc hẳn chính là "người nữ chủ nhân mới" mà anh ta gọi là "đứng đắn" đó.
03
Không khí trong phòng lập tức đông cứng lại.
Người phụ nữ bên cạnh Chu Cường trông chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi.
Trang điểm tinh xảo, trên người xịt thứ nước hoa nồng nặc.
Cô ta nhìn thấy cảnh tượng trong nhà, đặc biệt là nhìn thấy Hà Tĩnh với đôi mắt đỏ hoe trên ghế sofa, trong ánh mắt không hề có chút hổ thẹn nào, trái lại còn mang theo vẻ khiêu khích và khoe khoang.
Cô ta chính là Bạch Tuyết.
Một khách hàng trong chuyện làm ăn của Chu Cường.
Cũng là người mà anh ta nói là "có thể đưa ra ngoài được".
Chu Cường buông tay đang ôm eo Bạch Tuyết ra, mặt mày sa sầm nhìn tôi.
"Chu Vũ, chú về đây làm gì?"
Giọng điệu của anh ta đầy vẻ chất vấn và gi/ận dữ.
Như thể sự xuất hiện của tôi đã làm hỏng chuyện tốt của anh ta.
Tôi không thèm để ý đến anh ta.
Ánh mắt tôi dừng lại trên người chị dâu Hà Tĩnh.
Chị cúi đầu, hai tay nắm ch/ặt lấy vạt áo, cơ thể khẽ r/un r/ẩy.
Chị đang sợ hãi.
Và cũng đang thấy nh/ục nh/ã.
Tôi bước tới, nhẹ nhàng che chở chị ra sau lưng.
Hành động này đã chọc gi/ận Chu Cường hoàn toàn.
"Chu Vũ! Mày có ý gì hả?"
Anh ta chỉ vào tôi, giọng cao vút vì tức gi/ận.
"Đây là việc riêng của tao! Không liên quan gì đến mày!"
"Không liên quan?"
Tôi cười lạnh một tiếng, cuối cùng cũng nhìn thẳng vào anh ta.
"Anh, anh quên cái nhà này có được từ đâu rồi sao?"
"Anh quên căn nhà này là ai m/ua rồi sao?"
"Anh quên số vốn khởi nghiệp cho công ty anh đang điều hành là ai đưa rồi sao?"
Tôi hỏi mỗi một câu, sắc mặt Chu Cường lại tái đi một phần.
Năm mươi vạn để anh ta mở công ty là do tôi đưa.
Khi đó tôi chỉ nói một câu, số tiền này coi như thay tôi trả n/ợ cho chị dâu.
Anh ta há miệng, nửa ngày không thốt nên lời.
Bạch Tuyết bên cạnh thấy vậy, liền lên tiếng đầy vẻ õng ẹo.
"Anh Chu, đây là người em trai tài giỏi của anh sao?"
Cô ta đá/nh giá tôi từ đầu đến chân, ánh mắt đầy sự tính toán.
"Em trai à, em đừng hiểu lầm, anh Chu và chị đây yêu nhau thật lòng."
"Chị dâu em... à không, chị Hà Tĩnh, chị ấy và anh Chu không còn tình cảm nữa rồi, dưa ép không ngọt, em cần gì phải làm người á/c thế?"
"Người á/c?"
Tôi nhìn cô ta, thấy nực cười vô cùng.
"Khi chị dâu tôi vì cái nhà này mà phải nhổ cỏ ngoài đồng, cô ở đâu?"
"Khi chị dâu tôi vì học phí của tôi mà b/án đi của hồi môn, cô ở đâu?"
"Khi chị dâu tôi vì gom tiền cho người đàn ông bên cạnh cô mở công ty mà phải thắt lưng buộc bụng, đến một bộ quần áo mới cũng không nỡ m/ua, cô ở đâu?"
"Cô chẳng làm được gì cả, vậy mà giờ lại đứng đây nói với tôi là yêu thật lòng?"
"Tình yêu của cô, thật rẻ mạt quá đấy."
Mặt Bạch Tuyết lúc đỏ lúc trắng.
Cô ta chắc không ngờ tôi lại nói chuyện trực diện và không nể nang đến vậy.
Cô ta dậm chân, ấm ức nhìn Chu Cường.
"Anh Chu, anh nhìn nó kìa!"
Chu Cường cuối cùng cũng tìm được chỗ xả gi/ận.
Anh ta trừng mắt nhìn tôi, quát lên: "Chu Vũ! Mày đủ rồi đấy!"
"Đây là chuyện giữa tao và Hà Tĩnh! Không cần mày phải can thiệp!"
"Tao nhất định phải ly hôn với cô ta! Cái nhà này, tao là chủ, tao có quyền quyết định!"
"Chủ gia đình?"
Tôi giơ cuốn sổ ghi chép trong tay lên.
Sau đó, ngay trước mặt họ, chậm rãi lật mở.
"Anh, chúng ta tính từng khoản một nhé."
"Mười năm trước, vòng vàng, dây chuyền vàng, bông tai vàng chị dâu b/án đi, tính theo giá vàng thời đó là mười hai nghìn tệ."
"Số tiền này là học phí năm đầu tiên của em."
"Lương anh lúc đó ba trăm tệ một tháng, không ăn không uống cũng phải mất ba năm rưỡi mới gom đủ."
