Tôi lấy chiếc phong bì thứ nhất ra và bóc nó. Bên trong là một xấp tiền mặt, khoảng năm mươi nghìn. Trong phong bì thứ hai là một mảnh giấy:
"Gửi Chiêu Đệ và Tiểu Bảo:
Nếu các con thấy những dòng này, nghĩa là bố không còn nữa.
Tiền không nhiều, nhưng chắc là đủ để xoay xở lúc cấp bách.
Hãy nhớ, dù xảy ra chuyện gì, cũng phải đùm bọc lẫn nhau.
Bố mãi mãi yêu các con."
Nước mắt tôi rơi xuống tờ giấy, làm nhòe đi những dòng mực. Trần Tiểu Bảo cầm cuốn sổ tay bìa da đen lên, lật vài trang, sắc mặt bỗng chốc thay đổi.
"Chị," giọng nó thắt lại, "Chị xem cái này đi."
Trong sổ tay ghi chép chi chít các khoản n/ợ:
"Lâm Đại Long v/ay: 5 vạn, tháng 3 năm 2015..."
"Lâm Đại Long v/ay: 8 vạn, tháng 7 năm 2015..."
"Lâm Đại Long v/ay: 12 vạn, tháng 1 năm 2016..."
Trang cuối cùng viết:
"Đại Long lại đến đòi tiền, tôi đã từ chối.
Nó đe dọa sẽ nói cho Quế Chi biết chuyện đó.
Tôi phải bảo vệ gia đình mình.
Nếu tôi có mệnh hệ gì, hung thủ chính là Lâm Đại Long."
Tay tôi run đến mức không cầm nổi cuốn sổ. Đây là nét chữ của bố.
"Bằng chứng," Trần Tiểu Bảo nói, "Bố để lại cho chúng ta."
Chúng tôi mang đồ đạc đến đồn cảnh sát. Viên cảnh sát tiếp nhận sau khi xem xong cuốn sổ thì nhíu mày ch/ặt chẽ.
"Cái này... rất khó để làm bằng chứng trực tiếp," ông thận trọng nói.
"Nhưng có thể mở lại điều tra, đúng không ạ?" tôi hỏi.
Viên cảnh sát gật đầu: "Chúng tôi sẽ x/ác minh."
Rời khỏi đồn cảnh sát, Trần Tiểu Bảo im lặng lạ thường.
"Sao thế?" tôi hỏi.
"Bố biết," nó khẽ nói, "Bố biết cậu sẽ gi*t bố."
Cổ họng tôi nghẹn đắng: "Vậy nên bố mới để lại những thứ này cho chúng ta."
Năm mươi nghìn tiền mặt, và một sự thật.
B/ệnh viện gọi điện báo ca phẫu thuật được sắp xếp sau ba ngày nữa.
"Cần nộp trước hai trăm nghìn tiền cọc," y tá nhắc nhở.
Tôi nhìn số tiền năm mươi nghìn trong tay, vẫn còn thiếu một trăm năm mươi nghìn nữa.
"Chị," Trần Tiểu Bảo đột nhiên nói, "chúng ta về nhà một chuyến đi."
Nhà cửa vắng tanh, mẹ vẫn chưa về. Trần Tiểu Bảo đi thẳng vào phòng mẹ và bắt đầu lục lọi.
"Tìm gì thế?" tôi hỏi.
"Sổ tiết kiệm của mẹ," nó nói.
Chúng tôi tìm thấy ba cuốn sổ tiết kiệm dưới nệm của mẹ, tổng cộng là một trăm tám mươi nghìn.
"Đây là..." tôi lật xem các cuốn sổ, "Tiền bồi thường của bố sao?"
Trần Tiểu Bảo gật đầu: "Mẹ luôn không nỡ tiêu."
Lòng tôi trĩu nặng. Mẹ thà để chúng tôi chịu thiệt thòi cũng muốn giữ lại số tiền này. Có lẽ trong thâm tâm bà, đây là sợi dây liên kết cuối cùng mà bố để lại.
"Đủ tiền phẫu thuật rồi," Trần Tiểu Bảo nói.
Tôi do dự: "Đây là tiền của mẹ..."
"Là tiền của chúng ta," Trần Tiểu Bảo đính chính, "Bố dùng mạng đổi lấy đấy."
Một ngày trước ca phẫu thuật, mẹ trở về. Bà đứng ở cửa, quần áo rá/ch rưới, ánh mắt tan rã.
"Mẹ?" tôi thăm dò gọi một tiếng.
Bà như không nghe thấy, đi thẳng về phía Trần Tiểu Bảo.
"Tiểu Bảo..." bà r/un r/ẩy giơ tay ra, "Mẹ sai rồi..."
Trần Tiểu Bảo né tránh cái chạm của bà. Nước mắt mẹ rơi xuống: "Mẹ thật sự biết lỗi rồi..."
"Mẹ đi đâu về vậy?" tôi hỏi.
Mẹ lắc đầu: "Không quan trọng nữa... tất cả đều không quan trọng nữa..."
Trên người bà có mùi rư/ợu, mùi th/uốc lá, và cả một chút mùi tanh của m/áu nhàn nhạt.
"Mẹ, mẹ bị thương à?" tôi nhíu mày.
Mẹ vẫn lắc đầu, đột nhiên lấy từ trong túi ra một chiếc chìa khóa: "Cho con..."
Tôi nhận lấy chìa khóa: "Đây là gì ạ?"
"Chìa khóa nhà cậu con," giọng mẹ nhẹ như lông vũ, "Dưới tầng hầm... có đồ..."
Tôi và Trần Tiểu Bảo nhìn nhau.
"Đồ gì?" Trần Tiểu Bảo hỏi.
Ánh mắt mẹ bắt đầu lơ đãng: "Bằng chứng... của bố con..."
Sau đó bà đột ngột ngã gục xuống đất và ngất đi.
Khi xe cấp c/ứu đến, bác sĩ nói bà bị suy dinh dưỡng nặng, cùng nhiều vết bầm tím mô mềm.
"Giống như bị người ta đá/nh," bác sĩ nói nhỏ với tôi.
Mẹ được đưa vào b/ệnh viện, cùng một chỗ với chúng tôi. Ca phẫu thuật của Trần Tiểu Bảo rất thành công. Bác sĩ nói độ tương thích gan rất cao, nếu phục hồi tốt có thể sống như người bình thường.
"Kỳ tích," bác sĩ chủ trị cảm thán, "Ghép gan thành công nhanh như vậy, hiếm thấy lắm."
Tôi biết đây không phải kỳ tích. Đây là sự phù hộ của linh h/ồn bố trên cao.
Mẹ ở phòng b/ệnh bên cạnh, có cảnh sát canh giữ. Sau khi tỉnh lại, bà đã khai ra rất nhiều chuyện. Bao gồm cả việc cậu đe dọa bà thế nào, dàn dựng t/ai n/ạn công trường ra sao, và biển thủ một phần tiền bồi thường.
"Mẹ luôn biết..." mẹ khóc nói với cảnh sát, "Nhưng mẹ sợ..."
Ngày cậu bị bắt, tôi và Trần Tiểu Bảo đứng ở hành lang b/ệnh viện nhìn theo. Ông ta bị c/òng tay, miệng không ngừng ch/ửi bới. Khi nhìn thấy chúng tôi, ông ta đột nhiên lao tới: "Hai thằng s/úc si/nh! Tao làm m/a cũng không tha cho bọn mày!"
Cảnh sát ấn ông ta xuống đất, ông ta vẫn gào thét: "Lâm Quế Chi! Đồ tiện nhân! Mày đáng đời bị chồng đá/nh ch*t!"
Mẹ lao từ phòng b/ệnh ra, tay cầm một chiếc hộp sắt.
"Bằng chứng!" bà gào lên, "Bằng chứng ông ta gi*t người!"
Trong hộp sắt là một chiếc cờ lê dính m/áu và một bộ quần áo lao động vấy m/áu.
Cậu đột nhiên im bặt, sắc mặt xám ngoét.
"Mày... mày lại giữ nó..." ông ta lẩm bẩm.
Mẹ ngồi bệt xuống đất, khóc lớn. Giây phút đó, tôi đột nhiên không còn h/ận bà nữa. Bà chỉ là một người đàn bà hèn nhát, bị em trai thao túng, mất chồng, và suýt nữa mất cả con. Nhưng đồng cảm không có nghĩa là tha thứ.
