Mặt thím Vương đỏ bừng lên.
"Mày... mày nói bậy cái gì thế!"
"Hôm qua cháu nhìn thấy anh ta ở trước cửa đồn công an." Tôi mỉm cười nói: "Thím có cần cháu đăng vào nhóm cư dân khu phố để x/ác minh không?"
Thím Vương lủi thủi bỏ chạy.
Mẹ đứng bên cạnh nhìn đến ngẩn người.
"Chiêu Đệ, sao con có thể nói chuyện với người lớn như vậy..."
"Mẹ," tôi bình tĩnh nói, "Cha từ con hiếu, anh nhường em kính. Họ không từ không nhường, dựa vào đâu bắt con phải hiếu phải kính?"
Mẹ nhìn tôi như nhìn một con quái vật.
Trần Tiểu Bảo thò đầu ra từ trong phòng: "Chị, nói hay lắm."
Biểu cảm của mẹ càng khó coi hơn.
Trước khi đi ngủ, tôi phát hiện Trần Tiểu Bảo đang đứng ngoài ban công.
Nó cầm tấm ảnh của bố trên tay.
Kiếp trước, tôi luôn tưởng nó không hiểu chuyện, không nhớ đến bố.
Bây giờ tôi mới biết, mình đã sai rồi.
"Ngày bố mất," Trần Tiểu Bảo đột nhiên nói, "cậu đứng ngoài phòng b/ệnh cười."
Lòng tôi chấn động.
Chuyện này tôi không hề hay biết.
"Ông ta nói... cuối cùng cũng chẳng còn ai quản ông ta nữa." Giọng Trần Tiểu Bảo rất lạnh, "Chị, em sẽ không để bất cứ ai b/ắt n/ạt chị."
Sống mũi tôi cay xè.
Kiếp trước, có phải nó cũng nghĩ như vậy không?
Chỉ là tôi đã không cho nó cơ hội để nói ra.
Ngày hôm sau, cậu lại đến.
Lần này ông ta dẫn theo bốn tên c/ôn đ/ồ.
Trần Tiểu Bảo không có nhà, nó đi b/ệnh viện tái khám rồi.
"Con nhãi ch*t ti/ệt, hôm nay xem còn ai bảo vệ được mày nữa!" Cậu cười gằn tiến lại gần.
Mẹ đứng bên cạnh, muốn nói lại thôi.
"Mẹ," tôi nhìn thẳng vào mắt bà, "Mẹ thực sự muốn đứng nhìn cậu đá/nh con sao?"
Mẹ tránh ánh mắt của tôi: "Chiêu Đệ... con cứ nhận lỗi với cậu đi..."
Cậu giơ tay định đá/nh tôi.
Cửa mở.
Trần Tiểu Bảo đứng ở cửa, tay cầm một thanh sắt.
"Trùng hợp thật." Nó nói, "Lên cùng một lúc đi."
Đám c/ôn đ/ồ nhìn nhau.
Cậu cố gắng gồng mình: "Tiểu Bảo, cậu đây là đang dạy dỗ chị con thôi..."
Trần Tiểu Bảo nện thanh sắt vào tường, vữa tường rơi lả tả.
"Tôi nói là, lên cùng một lúc đi." Nó nói từng chữ một.
Đám c/ôn đ/ồ chuồn lẹ hơn cả thỏ.
Cậu cũng định chạy, bị Trần Tiểu Bảo túm ch/ặt cổ áo.
"Tiền đâu?" Trần Tiểu Bảo hỏi.
Cậu r/un r/ẩy móc ví ra: "Đây... ở đây có hai mươi nghìn..."
Trần Tiểu Bảo gi/ật lấy ví, ném cậu ra ngoài cửa.
"Còn lần sau nữa," nó nói, "tôi đá/nh g/ãy chân ông."
Sau khi đóng cửa lại, Trần Tiểu Bảo đưa ví tiền cho tôi: "Chị, cất kỹ đi."
Mẹ đột nhiên bùng n/ổ: "Trần Tiểu Bảo! Đó là cậu ruột của con đấy!"
Trần Tiểu Bảo nhìn bà, ánh mắt lạnh lẽo: "Lúc ông ta đá/nh chị con, sao không nghĩ đến con là cháu ruột của ông ta?"
Mẹ á khẩu, mặt lúc xanh lúc trắng.
"Mẹ," tôi khẽ nói, "Con và Tiểu Bảo mới là con của mẹ."
Mẹ như bị sét đá/nh, lảo đảo lùi lại hai bước.
Bà quay người về phòng, đóng sầm cửa lại.
Trần Tiểu Bảo nhìn tôi, đột nhiên mỉm cười: "Chị, chúng ta thắng rồi."
Tôi lắc đầu: "Đây mới chỉ là bắt đầu."
Kiếp trước, th/ủ đo/ạn của cậu còn tàn đ/ộc hơn thế này nhiều.
Nhưng tôi không nói ra.
Ít nhất bây giờ, tôi không còn là một mình nữa.
Chương 3
Tôi đưa Trần Tiểu Bảo đến b/ệnh viện tỉnh.
Kiếp trước vào lúc này, gan của nó đã bắt đầu suy kiệt.
"Tình hình nghiêm trọng hơn tưởng tượng." Bác sĩ đẩy gọng kính, "Chỉ số chức năng gan rất kém, phải phẫu thuật càng sớm càng tốt."
Tôi nắm ch/ặt nắm đ/ấm: "Sớm nhất là khi nào?"
"Thứ Hai tuần tới có thể sắp xếp, nhưng..." bác sĩ ngập ngừng, "chi phí ít nhất phải bốn trăm nghìn."
Trong bụng tôi như bị đổ chì.
Cộng thêm hai mươi nghìn mà cậu "trả lại", chúng tôi vẫn còn thiếu hai mươi nghìn nữa.
"Chị, em không chữa nữa." Trần Tiểu Bảo đột nhiên nói.
Bác sĩ ngạc nhiên nhìn nó.
Kiếp trước, Trần Tiểu Bảo chưa bao giờ chịu thừa nhận mình bị b/ệnh.
"Đừng nói nhảm." Tôi kéo nó đi ra ngoài.
Trên hành lang b/ệnh viện, Trần Tiểu Bảo hất tay tôi ra: "Chị, số tiền đó là bố đổi mạng mới có, không thể tiêu hết vào người em được."
Tôi sững sờ.
Kiếp trước, cho đến lúc ch*t nó cũng chưa từng nói câu này.
"Chuyện tiền nong con không cần lo." Tôi cứng rắn nói, "Em nhất định phải làm phẫu thuật này."
Trên đường về nhà, Trần Tiểu Bảo im lặng khác thường.
Sắp về đến nhà, nó đột nhiên nói: "Chị, em có thể bảo vệ chị rồi."
Viền mắt tôi nóng lên, vội quay mặt đi.
Trước cửa nhà đỗ chiếc xe máy của cậu.
Lòng tôi chùng xuống.
Đẩy cửa ra, mẹ đang hớt hải nhét thứ gì đó vào ngăn kéo.
"Mẹ, mẹ làm gì thế?" Tôi cảnh giác hỏi.
Mẹ cố giữ bình tĩnh: "Không... không có gì."
Trần Tiểu Bảo đi thẳng tới, gi/ật mạnh ngăn kéo ra.
Trên giấy chứng tử của bố, đ/è lên một xấp tiền.
"Đây là cái gì?" Giọng Trần Tiểu Bảo rất nhẹ, nhưng mỗi chữ như một nhát d/ao.
Môi mẹ r/un r/ẩy: "Chỉ... chỉ là một ít tiền..."
"Là cậu đã đến đây sao?" Tôi hỏi.
Mẹ không nói gì nữa.
Trần Tiểu Bảo chộp lấy xấp tiền, quay người lao ra ngoài.
"Tiểu Bảo!" Mẹ hét lên đuổi theo.
Tôi cũng chạy theo sau.
Cậu đang đứng trước cổng khu phố hút th/uốc cùng mấy tên c/ôn đ/ồ.
Trần Tiểu Bảo lao tới như một con sư tử nhỏ, đ/ấm một cú vào mặt cậu.
"Á!" Cậu hét lên thảm thiết, m/áu mũi b/ắn ra.
"Tiểu Bảo! Đừng đá/nh!" Mẹ lao tới kéo nó.
Một tên c/ôn đ/ồ định xông lên, bị ánh mắt của Trần Tiểu Bảo dọa lùi bước.
"Đây là tiền c/ứu mạng của em tôi!" Trần Tiểu Bảo ném xấp tiền vào mặt cậu, "Ông cũng dám lấy sao?!!"
Cậu lau m/áu mũi, đột nhiên cười: "Tiểu Bảo, cậu đây là đi giúp con ki/ếm nhiều tiền hơn mà..."
