Sau đó, bà ném những tờ hóa đơn nhăn nhúm lên bàn ăn.
"Thẩm Hạo, hôm nay mẹ đi tụ tập bạn bè, hết ba ngàn tám, con thanh toán đi."
Chị chồng Thẩm Nguyệt lại càng coi nhà chúng tôi là trạm tiếp tế miễn phí.
Thứ Hai, lấy đi chỗ sữa nhập khẩu và bít tết tôi tích trữ.
Thứ Tư, lấy đi hộp trà Thẩm Hạo vừa m/ua.
Thứ Sáu, chị ta dẫn con đến, lôi cherry từ trong tủ lạnh ra, đứa trẻ bốc một nắm ném xuống đất, chị ta chẳng buồn liếc mắt nhìn một cái.
Lúc ra về, tiện tay xách luôn bộ mỹ phẩm tôi để ở huyền quan, còn chưa kịp bóc tem.
Tôi nhìn cái tủ trống trơn, không nói lời nào.
Sắc mặt Thẩm Hạo ngày một khó coi.
Anh tìm tôi, đôi lông mày nhíu ch/ặt thành hình chữ "xuyên".
"Nhiên Nhiên, hay là... chúng ta nhịn một chút? Mẹ anh là người sĩ diện, qua thời gian này sẽ ổn thôi."
Nhịn ư?
Tôi mở ứng dụng ghi chép chi tiêu trên điện thoại, xoay màn hình về phía anh.
Trên đó là một mục tôi mới lập: 《đá/nh giá tổn thất phi lý của tài sản gia đình》.
"Thẩm Hạo, đây không phải là thể diện, đây là sự tăng trưởng âm liên tục của tài sản."
"Điều này sẽ trực tiếp khiến mức độ chống chọi rủi ro của gia đình chúng ta giảm từ 'ổn định' xuống 'nguy cơ cao' trong vòng ba tháng."
Anh nhìn những dữ liệu lạnh lùng và thuật ngữ chuyên môn trên màn hình, cứng họng không nói nên lời.
Từ ngày đó, tôi trở thành một bóng m/a trong chính ngôi nhà này.
Mỗi khoản chi tiêu của mẹ chồng, mỗi lần "lấy đồ" của chị chồng, tôi đều chụp ảnh, ghi chép, lưu trữ.
Nhỏ đến một chai nước tương, lớn đến một đơn trà chiều.
Cuối tháng.
Tôi in những hóa đơn đã sắp xếp ra giấy A4.
Bên cạnh là biểu đồ 《So sánh chi tiêu tháng bình thường của một gia đình ba người trong thành phố》 mà tôi làm bằng phần mềm.
Hai tờ giấy, dán song song trên cửa tủ lạnh.
Dữ liệu màu đen, con số đỏ chót.
Chênh lệch: hai mươi mốt ngàn ba trăm sáu mươi bốn tệ.
Tôi vừa làm xong tất cả thì mẹ chồng vừa ngân nga hát vừa trở về.
Nụ cười của bà đông cứng lại ngay khoảnh khắc nhìn thấy cửa tủ lạnh.
Giây tiếp theo, bà như một con sư tử cái nổi gi/ận, lao đến "xoẹt" một tiếng, x/é nát hóa đơn thành trăm mảnh.
"Tô Nhiên! Mày có ý gì! Mày giám sát tao à?"
Tôi từ trong bếp bước ra, trên tay cầm bản sao.
"Mẹ, đây không phải giám sát, đây là thu thập dữ liệu."
Tôi trải phẳng bản sao hóa đơn lên bàn ăn.
"Dữ liệu cho thấy, chi tiêu vì thể diện của mẹ trong một tháng bằng tổng lương hai tháng của con và Thẩm Hạo."
Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào gương mặt đang vặn vẹo vì tức gi/ận của bà.
"Mẹ muốn chúng con vì cái gọi là 'thể diện' của mẹ mà phá sản sao?"
Bố chồng từ trong phòng đi ra, chỉnh lại gọng kính, nhìn những con số trên bàn, im lặng hồi lâu.
Thẩm Hạo đứng bên cạnh tôi, môi mấp máy, cuối cùng không nói lời nào.
Tôi phá vỡ sự im lặng.
"Bố, Thẩm Hạo. Con chính thức đề nghị, từ hôm nay, tài chính của gia đình này sẽ do con toàn quyền quản lý."
Mẹ chồng hét lên: "Mày nằm mơ! Cái nhà này chưa đến lượt một người ngoài như mày..."
"Bố đồng ý."
Một giọng nam trầm ổn ngắt lời bà.
Là bố chồng.
Cả đời ông bị sự hư vinh của mẹ chồng đ/è nén đến mức không thở nổi, lúc này, ánh mắt ông nhìn tôi đầy sự tán thưởng và giải thoát.
Tôi nhìn sang Thẩm Hạo.
Anh cũng chậm rãi gật đầu.
Chỉ có mẹ chồng là nhìn chằm chằm vào tôi, nghiến răng nghiến lợi nói.
"Được, hay lắm."
"Tô Nhiên, tiền cho mày quản."
"Người trong cái nhà này, tao xem mày có quản nổi không!"
3
Tôi thu giữ thẻ ngân hàng trong nhà, kéo Thẩm Hạo đi mở tài khoản liên kết gia đình.
Mỗi tháng, tôi sẽ chuyển vào tài khoản của mẹ chồng ba ngàn tệ tiền tiêu vặt.
Thêm một xu cũng không có.
Nếu cần chi tiêu thêm, bắt buộc phải cung cấp "chứng từ tiêu dùng hợp lý" và hóa đơn.
Đây là quy tắc mới.
Quy tắc của tôi.
Mẹ chồng không khóc không làm ầm ĩ, chỉ là ngày hôm sau, trong nhóm chat gia đình bắt đầu có chuyện lạ.
Đầu tiên là mấy tấm ảnh mẹ chồng đang nhặt rau trong bếp, kèm dòng trạng thái: "Haizz, người già rồi, vô dụng rồi, ngay cả một chiếc áo mới cũng chẳng nỡ m/ua."
Sau đó là phản hồi của chị chồng Thẩm Nguyệt: "Mẹ, sao mẹ tiều tụy thế này, ai b/ắt n/ạt mẹ à?"
Hát một câu, đệm một câu, cái sân khấu kịch bắt đầu dựng lên.
Người thân lần lượt xuất hiện.
"Chị dâu hai, chuyện gì thế này?"
"Vợ Thẩm Hạo không phải mang theo 300 ngàn tiền hồi môn à, sao còn để chị chịu ủy khuất thế?"
Thẩm Hạo đưa điện thoại cho tôi xem, sắc mặt khó coi: "Nhiên Nhiên, họ..."
Tôi liếc mắt một cái, đẩy điện thoại trả lại.
"Đừng quan tâm, chỉ là chó sủa thôi."
C/ắt đường tài chính của họ, thì cũng phải để họ sủa vài tiếng chứ.
Nửa tháng sau, sinh nhật mẹ chồng.
Tôi theo ngân sách, đặt một phòng riêng ở một nhà hàng tầm trung.
Mẹ chồng nhìn thông tin đặt bàn, cái miệng trề ra đủ để treo cái bình dầu: "Chỉ thế này thôi à? Bạn bè của mẹ, sinh nhật ai mà chẳng ở khách sạn năm sao?"
"Mẹ, ngân sách năm nay chỉ đủ ở đây thôi." Giọng tôi bình thản, "Hoặc là, mẹ có thể chọn không tổ chức."
Bà tức gi/ận quay về phòng, tiếng đóng cửa vang lên chát chúa.
Ngày tiệc sinh nhật, bà vẫn đến, mặc một bộ quần áo cũ, trên mặt chẳng buồn trang điểm.
Người thân lần lượt đến nơi, nhìn thấy không gian phòng tiệc, họ thì thầm to nhỏ, ánh mắt nhìn tôi đầy vẻ trách móc.
"Nhiên Nhiên à, con làm vậy là quá keo kiệt rồi. Mẹ chồng con cả đời hiếu thắng, con không thể để bà ấy về già mà mất mặt thế này được." Dì hai nói.
"Đúng đấy, một tháng cho có ba ngàn tệ, đi đuổi ăn mày à? Vương Cầm của chúng ta khổ thế nào chứ." Cô ba phụ họa.
Tôi nháy mắt với Thẩm Hạo, anh cắn răng đi tiếp khách.
Tôi ngồi cạnh mẹ chồng, lặng lẽ rót trà cho bà.
Bà không uống, vành mắt đỏ hoe, bộ dạng như thể chịu đựng nỗi oan ức tày trời.
Đúng lúc này, cửa phòng được đẩy ra.
