Bàn tay cầm chén trà của bố chồng khựng lại giữa không trung.
Tôi không ngẩng đầu, ngón tay lướt qua dòng tiếp theo.
"Năm 2003, con gái nhà dì cả vào đại học, bà Vương Cầm vì muốn thể hiện mình hào phóng, lén lút trợ cấp cho đối phương ba trăm tệ mỗi tháng. Ba năm, tổng cộng mười ngàn tám trăm tệ."
"Năm 2008, gia đình m/ua xe lần đầu, bố chồng muốn m/ua Jetta, bà Vương Cầm nhất quyết đòi m/ua Passat bản cao cấp, lý do là 'con trai hàng xóm cũ cũng đi Passat'. Chênh lệch giá, sáu mươi bảy ngàn tệ."
Phòng khách im phăng phắc như tờ.
Chỉ còn tiếng sột soạt khi tôi lật trang giấy, và tiếng thở dốc ngày càng nặng nề.
Sắc mặt Thẩm Nguyệt bắt đầu trắng bệch.
Đôi môi Thẩm Hạo mím ch/ặt thành một đường thẳng cứng nhắc.
Tôi tiếp tục đọc.
Mỗi khoản tiền so bì phong bì giữa họ hàng.
Mỗi bữa tiệc gia đình tổ chức chỉ để khoe khoang.
Từng khoản một, từng vụ việc một.
Thời gian, địa điểm, nhân vật, số tiền.
Mẹ chồng không còn nói lời nào nữa.
Những ký ức được bà bao bọc bằng "tình thân", "tình người", "thể diện" giờ đây bị tôi l/ột bỏ lớp vỏ ấm áp, chỉ còn lại những con số trần trụi.
"...Năm 2025, để tranh giành suất vào trường mẫu giáo tư thục cho con trai Thẩm Nguyệt, bà Vương Cầm dự định v/ay nặng lãi mười vạn tệ."
Tôi đọc xong dòng cuối cùng, khép nửa đầu của bản báo cáo lại.
Sau đó, tôi ngẩng đầu, ánh mắt quét qua cả nhà đang đờ đẫn như những con gà gỗ.
Cuối cùng, dừng lại trên gương mặt đã mất hết huyết sắc của mẹ chồng.
"Trên đây là chi phí trực tiếp và gián tiếp mà bà đã bỏ ra trong 30 năm qua vì cái gọi là 'thể diện', tổng cộng một triệu hai trăm bảy mươi ba ngàn sáu trăm tệ."
Một triệu hai trăm bảy mươi ngàn.
Con số này như một quả bom n/ổ tung trong phòng khách.
Chén trà trong tay bố chồng "loảng xoảng" rơi xuống đất, vỡ tan tành.
Thẩm Hạo nhắm nghiền mắt, yết hầu chuyển động dữ dội.
"Bây giờ, bà còn thấy cái 'thể diện' của mình đáng giá lắm không, mẹ?" tôi hỏi bà.
Cơ thể mẹ chồng lảo đảo, đứng không vững nữa.
Nhưng vẫn chưa hết.
Tôi lật trang cuối cùng của bản báo cáo.
"Phụ lục: Mô hình dự báo tình hình tài chính gia đình trong mười năm tới."
Giọng tôi lạnh hơn lúc nãy.
"Dựa trên thói quen chi tiêu và mô hình ra quyết định của bà Vương Cầm trong 30 năm qua, nếu không có sự can thiệp, mười năm tới, tài sản của gia đình này..."
Tôi dừng lại một chút, nhìn bà.
"Sẽ về không vào năm thứ bảy."
"Năm thứ chín, sẽ xuất hiện n/ợ nần."
"Lương hưu của bà, tiền dưỡng già của bà và bố chồng, sẽ bị tiêu sạch sành sanh không còn một xu. Tuổi già của hai người sẽ không còn bất kỳ khả năng chống chọi rủi ro nào nữa."
Mẹ chồng hít một hơi lạnh, ôm lấy ngựk, sắc mặt tro tàn như người ch*t.
"Đồ đàn bà đ/ộc á/c!"
Chị chồng Thẩm Nguyệt gào lên lao về phía tôi.
"Mày dựa vào cái gì mà nói mẹ tao như thế! Mày coi chúng tao là gì? Ghi chép từng món một? Mày có lòng dạ gì hả!"
Thẩm Hạo bước tới, chặn đứng cô ta lại.
Thẩm Nguyệt không thoát ra được, đôi mắt đỏ ngầu chỉ vào tôi mà m/ắng: "Mẹ tao vui lòng tiêu tiền cho tao! Đó là mẹ tao thương tao! Mày là cái thá gì! Một người ngoài, ở đây mà chỉ tay năm ngón!"
Cô ta tức gi/ận đến mức mất kiểm soát, nói năng lung tung.
"Tao dỗ mẹ tao vui, bà ấy cho tao tiền, là chuyện đương nhiên! Còn hơn vạn lần cái loại quái vật m/áu lạnh chỉ biết tính toán với người nhà như mày!"
"C/âm miệng!"
Thẩm Hạo gầm lên.
Nhưng đã muộn.
Câu nói "Tao dỗ mẹ tao vui, bà ấy cho tao tiền" giống như cọng rơm cuối cùng, đ/è bẹp hoàn toàn mẹ chồng.
Bà ngẩng đầu lên đầy khó tin, nhìn đứa con gái mà bà đã liều mạng bảo vệ.
Hóa ra... là "dỗ".
Hóa ra... là "trao đổi".
Sự hy sinh cả đời của bà, trong miệng con gái bà, chẳng qua chỉ là một cuộc giao dịch "đương nhiên".
Ánh mắt mẹ chồng, từng chút một lụi tàn.
7
Khi chị chồng Thẩm Nguyệt bị chồng cô ta kéo đi, ánh mắt oán đ/ộc của cô ta như muốn ăn tươi nuốt sống tôi.
Mẹ chồng Vương Cầm đổ gục trên sofa, như thể bị rút hết tâm can.
Trong nhà im lặng đến đ/áng s/ợ.
Tôi đặt một tài liệu mới in trước mặt bà.
《Quy tắc tài chính gia đình mới》.
Một, mọi chi tiêu không cần thiết vượt quá một ngàn tệ, cần họp gia đình bỏ phiếu, ba người đồng ý mới được thông qua.
Hai, mọi hình thức v/ay mượn giữa người thân, bắt buộc phải ký hợp đồng có hiệu lực pháp lý và cung cấp tài sản thế chấp đầy đủ.
Ba, thiết lập quỹ tích lũy công cộng của gia đình, mỗi tháng gửi vào một số tiền cố định, do tôi quản lý để đầu tư và dự phòng.
Bố chồng là người đầu tiên cầm bút, cổ tay r/un r/ẩy dữ dội, nhưng cuối cùng vẫn ký tên mình.
Ánh mắt mẹ chồng trống rỗng dừng lại trên tài liệu rất lâu, cuối cùng cũng ký.
Thẩm Hạo ký xong, thở phào nhẹ nhõm, nhìn tôi với ánh mắt phức tạp.
Cái nhà này, phá rồi mới dựng.
Trật tự đã được thiết lập lại.
Ngày tháng yên ổn chưa được ba ngày.
Điện thoại từ cơ quan bố chồng gọi đến, là về căn nhà tập thể.
Chính sách thay đổi, vấn đề lịch sử để lại, bắt buộc phải nộp bù hai mươi vạn tệ chênh lệch ngay lập tức, nếu không căn nhà sẽ bị thu hồi.
Hai mươi vạn.
Khoản thâm hụt trên báo cáo vẫn còn nhức nhối, tất cả tiền lưu động trong nhà cộng lại cũng chưa đầy năm vạn.
Mẹ chồng theo phản xạ cầm điện thoại lên, lật tìm trong danh bạ những "chị em tốt" mà bà đã nuôi dưỡng bằng phong bì và quà cáp.
Thẩm Hạo lo lắng đi quanh phòng khách, "Làm sao đây, làm sao bây giờ? Hay là để anh đi tìm đồng nghiệp gom góp thử xem?"
Tôi giữ anh lại, "Đừng vội."
Cuộc điện thoại đầu tiên của mẹ chồng gọi đi, giọng điệu vẫn còn chút e dè thăm dò.
"Alo, chị Lý à... dạo này chị có tiện không?"
Phản hồi của đối phương rất nhiệt tình, nhưng vừa nhắc đến tiền, lập tức ấp úng, nói nhà mình cũng khó khăn.
