12
Giờ đây, Tống Chiếu mới là người chậm trễ, còn người khác thì đang vội vàng.
Gió thu thổi qua hành lang, làm dải lụa đỏ dưới mái hiên kêu phần phật.
Tống Chiếu đứng giữa sân, các đ/ốt ngón tay siết ch/ặt đến trắng bệch.
"Chính nàng là người nói dùng ngỗng thay nhạn."
Giọng chàng lạnh hơn lúc nãy ba phần.
"Nay ta đã chiều theo ý nàng, nàng lại muốn gả cho kẻ khác. Chúc Phù, nàng đang gi/ận dỗi chuyện gì vậy?"
"Tôi không gi/ận dỗi."
Tôi khẽ lắc đầu.
"Tôi chỉ là đã nghĩ thông suốt rồi. Chàng nói chim nhạn là cổ lễ, không được làm lo/ạn chừng mực. Thế mà hôm qua chàng còn không vui, hôm nay đã trực tiếp xách hai con ngỗng đến. Hai chữ 'chừng mực' này, chẳng lẽ chỉ có mình chàng là người định đoạt sao?"
Tống Chiếu há miệng, không nói nên lời.
Một hồi lâu, cuối cùng chàng rũ mắt xuống, gương mặt tuấn tú lộ vẻ đáng thương không lý do:
"Không phải như vậy. Ta chỉ là tức gi/ận vì nàng dùng hôn sự của Chúc Nguyệt để ép ta. Sính lễ thực sự đã được chuẩn bị sẵn trong phủ ta rồi, tam thư lục lễ, một thứ cũng không thiếu. Chỉ cần nàng..."
"Vậy thì tôi cũng không cần nữa."
Tôi ngắt lời chàng.
"Tôi đã nói với chàng từ sớm rồi. Ngỗng hay chim nhạn, tôi đều không cần nữa. Còn nữa..."
Tôi chưa nói hết câu, đây là học từ chàng.
Nói nửa câu giữ nửa câu, để người khác tự mình suy ngẫm những lời chưa kịp thốt ra.
Giờ trả lại cho chàng, thật vừa vặn.
Tống Chiếu như cứng đờ cả người, chỉ vô thức đứng thẳng lưng, miễn cưỡng lên tiếng:
"Chúng ta quen biết nhiều năm. Ta hiểu nàng nhất. Nếu nàng thực sự có tình ý với biểu ca, thì đã định hôn sự từ lâu rồi. Đâu đến lượt ta?"
"Rõ ràng là nàng đang mượn biểu ca để dạy dỗ ta thôi."
"Chuyện này, coi như ta làm sai quy củ."
"Chuyện biểu ca của nàng, ta sẽ đi nói, đợi nàng từ hôn. Ta sẽ... cưới nàng vào cửa một cách vẻ vang."
Tôi nhìn chàng, chỉ khẽ nói một câu:
"Đã quen biết nhiều năm như vậy, chàng thấy tôi là người lấy chuyện hôn nhân đại sự ra để gi/ận dỗi sao?"
Sự hoảng lo/ạn trong đáy mắt Tống Chiếu đổ ập xuống, giọng chàng khàn đi:
"Nàng thực sự muốn gả cho hắn? Chuyện này rõ ràng vẫn còn đường xoay chuyển..."
"Không còn đường xoay chuyển nữa. Thánh chỉ ban hôn đã xuống, A Phù sắp sửa gả cho ta rồi."
Một giọng nói lười biếng vang lên.
Tần Yến Thanh không biết đã đến từ lúc nào, đang tựa người vào cột hành lang, ánh mắt lướt qua hai con ngỗng Tống Chiếu mang tới.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, trong đôi mắt đào hoa ấy tràn đầy ý cười.
"Tống công tử sao còn mang lễ vật tới nữa?"
"Thật là có tâm, biết tin hỷ sự của ta và A Phù, đặc biệt mang ngỗng tới chúc mừng."
Tống Chiếu nhìn tôi, cuối cùng đành phải vội vã rời đi.
13
Tống Chiếu đi rồi, hai con ngỗng trắng lớn lại ở lại, kêu gào trong lồng.
Tôi đứng từ xa, bỗng thấy mặt nóng bừng.
Lần đầu tiên trong đời, tôi cảm thấy x/ấu hổ trước mặt Tần Yến Thanh.
Tống Chiếu xách hai con ngỗng đến cầu hôn, lại còn nói những lời như vậy.
Với tính cách của Tần Yến Thanh, chắc chắn sẽ cười nhạo tôi không ngớt.
Tôi lên tiếng, giọng nghẹn ngào:
"Những lời chàng ấy nói lúc nãy, chàng đừng bận tâm. Tôi..."
"Lời gì cơ? Hắn quen nàng lâu, liệu có lâu bằng ta không?"
Tần Yến Thanh ra vẻ nghiêm trọng.
"Nàng lúc nhỏ, ta còn từng bế nàng nữa đấy."
Tôi im lặng.
Dì quả thực từng kể với tôi chuyện này.
Năm đó Tần Yến Thanh theo dì đến làm khách.
Trên thuyền về Hữu Dương, mới phát hiện Tần Yến Thanh đã lén đưa tôi đi theo.
Tôi bị chàng bế chạy khắp thuyền, cười khúc khích không ngừng.
Dượng nhìn thấy, tức gi/ận đuổi theo đá/nh chàng khắp thuyền.
Chàng thì hay rồi, bế tôi chạy nhanh như chớp.
Chạy vòng quanh thuyền hết vòng này đến vòng khác, dưới chân trượt một cái vẫn không quên giơ cao tôi lên.
Cuối cùng chàng ngã một cú đ/au điếng, còn bị mẻ cả răng cửa.
Nghĩ lại thì, từ nhỏ đến lớn, tôi chẳng biết đã thấy chàng mất mặt bao nhiêu lần.
Leo tường bị rá/ch áo, treo lơ lửng trên tường cả đêm mới được c/ứu xuống.
Đọc sách sai, còn cố tình cãi là mình cố ý, muốn thử thách thầy giáo.
Nghĩ như vậy, tôi thỉnh thoảng mất mặt một lần, cũng chẳng phải chuyện lớn.
Tần Yến Thanh hoàn toàn không hay biết, vẫn đang khoe khoang về tình cảm thuở ấu thơ của chúng tôi.
"Lúc đó nàng thích ta lắm."
"Ta vừa gặp nàng là biết nàng muốn theo ta về nhà rồi..."
Ánh nắng chiếu xiên lên gương mặt Tần Yến Thanh, làm tôn lên vẻ tuấn lãng phi phàm.
Tại sao trước đây tôi không nhận ra, chàng trông còn đẹp hơn cả Tống Chiếu.
Sự tươi mới khác biệt với Tống Chiếu, khiến người ta nhìn vào liền không nhịn được mà muốn cười.
Tôi rũ mắt, tim đ/ập một nhịp.
Mẫu thân, con e là thực sự đã đổi lòng rồi.
Những ngày sau đó, mọi thứ đều diễn ra thuận lợi.
Hôn kỳ định vào tháng chín, ngày lành do Khâm Thiên Giám chọn.
Tôi an tâm ở nhà chờ gả.
Thêu váy cưới, sắp xếp đồ trang điểm.
Tần Yến Thanh hiếm khi ngoan ngoãn hơn nhiều, ghi nhớ quy tắc trước hôn nhân không được gặp mặt.
Nhưng chàng lại thực sự không ngồi yên được, nên cứ đeo mặt nạ mèo con đến tặng đồ.
Có khi là một hộp hoa tai ngọc mới làm, có khi là túi bánh ngọt mang từ phương Bắc về.
Có khi cũng chẳng tặng gì.
Chỉ thò chiếc mặt nạ mèo con lên đầu tường, cười hì hì không dứt.
Tôi gi/ận, m/ắng chàng mau đi đi, nhưng kim thêu trên tay lại càng lúc càng nhanh.
Cứ ngỡ ngày tháng sẽ cứ bình lặng như thế, cho đến một buổi chiều.
"Tống công tử đến rồi ạ."
14
Sắc mặt Lục Hòa có chút khó xử.
Tôi nghĩ một lúc, vẫn để chàng vào.
Đã chàng có tình với Chúc Nguyệt, biết đâu sau này là em rể.
Có vài chuyện nói rõ ràng vẫn hơn.
Nhưng câu đầu tiên Tống Chiếu nói đã đầy gai góc.
"Chúc Phù, nàng bị Tần Yến Thanh lừa rồi."
Chàng ngước mắt nhìn tôi, trong đôi mắt thanh lãnh ấy hiếm khi lộ ra vẻ gi/ận dữ.
"Mấy ngày nay hắn không được đến gặp nàng. Nàng có biết hắn đã làm gì không?"
"Hắn lại dám để mắt tới Chúc Nguyệt, trang sức châu báu không biết đã tặng bao nhiêu. Hôm qua, ta còn bắt gặp họ cùng đến quán trà. Trước đó tại hội Khất Xảo, hắn còn dây dưa không rõ ràng với Thôi Dư..."
