Hoàng hậu vốn dĩ luôn thiên vị chị cả hơn.
Thế nhưng khi nghe chuyện này, bà lại đứng ra chủ trì công đạo cho tôi, gọi chị cả và mẹ vào, quở trách một trận tơi bời:
"Ngay cả khi con thiên vị con gái lớn, cũng không thể bạc đãi con gái nhỏ như vậy. Đứa trẻ lá ngọc cành vàng, sao con nỡ lòng đá/nh nó ra nông nỗi này?"
Bà đ/au lòng khôn xiết:
"Ta từng thắc mắc, tại sao Minh Châu và Nhuận Doanh cùng một mẹ sinh ra, lớn lên lại khác biệt một trời một vực, giờ xem ra đã hiểu rõ rồi."
"Nhuận Doanh từ nhỏ đã không nhận được sự thiên vị của con, ở trong cái nhà này, sống một cách thấp thỏm lo âu, chỉ cần nói sai một câu là bị con quở trách..."
"Con làm mẹ, lại kh/inh rẻ nó từ nhỏ. Ngày qua tháng lại, tự nhiên nó cũng kh/inh rẻ chính bản thân mình."
Mẹ và chị cả quỳ rạp dưới đất, liên tục nhận sai.
Trong góc phòng.
Bùi Ngọc thẫn thờ nhìn tôi.
Đôi mắt đen láy cuộn trào những cảm xúc phức tạp.
Dường như đây là lần đầu tiên chàng nhìn thấu, suốt mười mấy năm qua, tôi ở trong cái nhà này đã phải chịu đựng biết bao nhiêu khổ sở.
15
Sau chuyện này.
Hoàng hậu nhận ra cô con dâu tương lai này không hề hoàn hảo như bà tưởng tượng.
Chỉ là thánh chỉ ban hôn đã hạ xuống rồi.
Chị cả sớm muộn gì cũng phải làm Thái tử phi.
Vì vậy, bà cũng chỉ có thể quở trách vài câu rồi cho qua.
Trước mặt Bùi Ngọc, bà vẫn nói đỡ cho chị cả:
"Dù sao Thẩm Minh Châu cũng có năng lực, sau này thống lĩnh lục cung, quản lý phi tần, cũng có thể trấn áp được cục diện..."
Thế nhưng Bùi Ngọc lại nói: "Con cũng không cần."
Lời vừa dứt, những người có mặt đều kinh ngạc.
Bùi Ngọc thản nhiên nói: "Nàng ấy không phải người vợ mà nhi thần mong muốn."
"Nhi thần sẽ đi c/ầu x/in phụ hoàng, hủy bỏ hôn ước."
Chàng nói được là làm được.
Ngày hôm sau, một đạo chỉ dụ truyền xuống.
Chị cả bị gả cho con trai thứ của Thẩm Thượng thư.
Kẻ này không học vấn không nghề nghiệp, suốt ngày chơi bời lêu lổng, đến tuổi tam thập mà vẫn không có lấy một chức quan.
Chị cả gồng mình làm kiêu cả nửa đời người, cuối cùng hôn sự lại rơi vào kết cục như vậy.
Chị ấy tiếp nhận thánh chỉ, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, rồi ngất lịm đi.
Vì đ/au lòng cho chị cả, mẹ cũng tức gi/ận đến mức đổ b/ệnh, nằm liệt giường.
Những chuyện này, giờ đây chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.
Vĩnh An Hầu phu nhân đích thân đến Phượng Nghi cung, muốn đón tôi về phủ dưỡng b/ệnh.
Trong lúc mê man.
Có người cứ không ngừng lau mồ hôi, đút nước cho tôi, đặt khăn ấm lên trán tôi.
Lặp đi lặp lại, chăm sóc tôi suốt cả một đêm dài.
Tôi nhắm ch/ặt mắt, theo bản năng nắm lấy tay áo người đó, lẩm bẩm: "Lạnh quá..."
Chàng ngập ngừng một lát, rồi ôm tôi vào lòng.
Trong cơn mơ hồ, tôi cười khì khì, dụi dụi đầu vào mu bàn tay người đó: "Ngụy Khấc, người anh ấm quá đi thôi..."
Người trong lòng bỗng chốc cứng đờ.
Tôi khó hiểu mở mắt ra.
Đối diện với ánh mắt như đầm nước lạnh của Bùi Ngọc.
16
Mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm.
Tôi nhìn quanh, phát hiện mình vẫn đang ở Phượng Nghi cung.
Hoàng hậu lấy lý do tôi bị sốt cao để từ chối khéo Vĩnh An Hầu phu nhân.
Tôi bàng hoàng hoàn h/ồn, r/un r/ẩy nói: "Điện hạ... sao lại ở đây?"
"Thần nữ không biết là người, vô ý mạo phạm..."
Bùi Ngọc mặt không cảm xúc:
"Nếu là Ngụy Khấc, nàng có thể tùy ý mạo phạm, đúng không?"
Tôi nghẹn lời, không biết phải nói gì.
Lực bất tòng tâm nói: "Điện hạ khác với cậu ấy."
Chàng nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm, khiến người ta không thể nhìn thấu tâm tư.
Hồi lâu sau, chàng nhẹ nhàng thu hồi ánh nhìn, giọng nói rất trầm:
"Hội đá/nh cầu hôm đó không thể bảo vệ nàng, là ta có lỗi."
Tôi sững sờ.
Bùi Ngọc cười nhạt, nụ cười mang chút tự giễu:
"Ngày hôm đó để tìm lại con mèo nhỏ của nàng, ta dẫn theo thị vệ lật tung cả hậu sơn."
"Sau đó, ta lục tung cả kinh thành, muốn tặng nàng một con y hệt... nhưng lúc đó, nàng đã không còn cần nữa rồi."
Tôi ngẩn ngơ lắng nghe.
Một lúc lâu sau, mới miễn cưỡng thốt ra được một câu:
"Điện hạ thực sự không đáng để làm nhiều chuyện vì thần nữ như vậy."
Bùi Ngọc trầm giọng nói: "Ta không muốn nhìn thấy nàng buồn."
"Thẩm Nhuận Doanh, ta thích nàng."
Tình cảm không biết bắt đầu từ đâu.
Chàng mơ màng nhớ lại nhiều năm về trước, cô bé thở hổ/n h/ển chạy về phía mình.
Trong cảnh băng tuyết bao phủ, chàng lại nhìn thấy một đóa hoa nhỏ đang nở rộ.
Sau này, mỗi lần nghe tin phu nhân nhà họ Thẩm vào cung, tim chàng lại như bị một chiếc lông vũ khẽ lướt qua.
Để có thể tự nhiên trò chuyện với nàng vài câu, chàng đã phải vắt óc suy nghĩ.
Vì thích.
Nên tại yến tiệc chọn phi, chàng mới kiên định chọn nàng.
Dù biết Thẩm Nhuận Doanh không hề thích hợp làm Thái tử phi.
Dù biết ý nguyện của mẫu hậu, biết rõ ràng có những lựa chọn tốt hơn.
Với tư cách là người kế vị, chàng từ nhỏ đã được dạy phải cân nhắc lợi hại, mọi việc đều phải bình tĩnh kiềm chế.
Nhưng ngay khoảnh khắc đó, nhìn xuống nàng, chàng bỗng muốn tùy hứng một lần.
Chọn một người vợ mà mình yêu thương, trân trọng.
Tôi thẫn thờ nhìn Bùi Ngọc.
Kiếp trước kiếp này, chúng tôi đã có biết bao khoảnh khắc thuần khiết và thân mật.
Tôi đã vô số lần tưởng tượng chàng bày tỏ tình cảm với mình.
Tưởng tượng đến mức cuối cùng, chính tôi cũng thấy bản thân mình thật nực cười.
Vậy mà ngay lúc chúng tôi không còn khả năng nào nữa.
Chàng lại tận miệng nói thích tôi.
17
Mẹ nằm liệt giường, không ai lo liệu hôn sự cho tôi.
Hoàng hậu nương nương đứng ra tiếp nhận.
Bà thở dài: "Ta từng giống mẹ con, thiên vị Thẩm Minh Châu, nhận lấy những điều tốt đẹp từ con, nhưng chưa bao giờ nhìn thẳng vào con."
"Giờ đây tiễn con xuất giá, coi như là chút bồi thường vậy."
Vì vậy, bà nhận tôi làm nghĩa nữ, tiễn tôi xuất giá từ Phượng Nghi cung.
Trong thời gian này, Ngụy Khấc không ngừng gửi đến những món ngon mà trong cung không có, rồi cả những xấp vải, trang sức thời thượng nhất kinh thành.
Cung nữ ở Phượng Nghi cung mỗi lần thấy cậu ấy đến đều che miệng cười khúc khích.
