Có lẽ, đây là cái kết tốt đẹp nhất mà không ai ngờ tới.
Vài tháng sau, mùa thu Giang Thành đã tới.
Tôi dùng một phần nhỏ trong số tiền bồi thường, m/ua cho mẹ một căn hộ chung cư có thang máy với ban công rộng rãi tại một khu dân cư yên tĩnh, không khí trong lành ở ngoại ô thành phố.
Cuộc sống cuối cùng cũng trở về với một sự bình yên hoàn toàn mới mẻ.
Tôi vẫn đi làm mỗi ngày, trở thành một nhân viên văn phòng bình thường. Còn mẹ, bà đã tìm thấy niềm vui lớn nhất sau khi nghỉ hưu. Bà không còn là bà lão cô đơn ngồi trong căn nhà cũ, rơi lệ trước cuốn sổ tiết kiệm nữa. Mỗi ngày, bà đều thần thái rạng rỡ, bận rộn và đầy đủ. Bà học cách sử dụng máy tính, đeo kính lão, tự mình xem xét từng lá đơn xin hỗ trợ học bổng từ những vùng khó khăn. Bà gọi điện cho những giáo viên vùng cao, tỉ mỉ hỏi han những khó khăn họ gặp phải khi giảng dạy; bà viết thư cho những học sinh được hỗ trợ, khuyến khích các em học tập thật tốt để sau này trở thành người có ích cho xã hội.
Thân phận của bà đã chuyển từ một nạn nhân thành một người ban tặng. Cuộc đời bà, ở tuổi cổ lai hy, đã lật mở chương rực rỡ nhất.
Một buổi chiều cuối tuần, tôi đi làm về. Không thấy mẹ ngồi xem tivi ở phòng khách, tôi đi thẳng ra ban công.
Mẹ đang ngồi trên chiếc ghế mây, tắm mình trong ánh nắng ấm áp của ngày thu. Trên tay bà cầm một xấp thư, đang đọc say sưa, khóe miệng nở nụ cười mãn nguyện và hiền từ. Những lá thư đó, phong bì khác nhau, nét chữ cũng non nớt khác nhau, nhưng mỗi lá thư đều đến từ những đứa trẻ nhận được sự giúp đỡ của quỹ.
Nghe thấy tiếng bước chân của tôi, bà ngẩng đầu lên, mỉm cười với tôi, giơ xấp thư trong tay lên.
"Nghị à, con nhìn xem, đứa trẻ này nói trường của chúng đã xây xong phòng máy tính mới, lần đầu tiên nó được nhìn thấy Thiên An Môn ở thủ đô trên mạng đấy."
"Còn cô bé này, nó bảo nhờ có học bổng của chúng ta, nó không cần phải đi nhặt chai lọ nữa, có thể yên tâm học hành. Nó muốn thi vào trường Đại học Sư phạm Giang Thành của chúng ta, sau này cũng trở thành một giáo viên."
Bà luyên thuyên chia sẻ với tôi những niềm vui đến từ phương xa, ánh sáng lấp lánh trong mắt bà còn rực rỡ hơn bất cứ lúc nào tôi từng nhớ.
Tôi đi đến sau lưng bà, nhẹ nhàng xoa bóp vai cho bà. Bà vỗ vỗ tay tôi, đột nhiên cảm thán: "Nghị à, con biết không? Mẹ thấy bây giờ còn hạnh phúc hơn nhiều so với việc nhận hai mươi bốn nghìn lương hưu mỗi tháng. Mẹ cảm giác như... mình lại được đứng trên bục giảng rồi."
Tôi nhìn mẹ, nhìn những sợi tóc bạc được ánh nắng nhuộm thành màu bạc, nhìn những nếp nhăn sâu nhưng phẳng lặng trên gương mặt bà, trong lòng trào dâng một sự ấm áp và bình yên khó tả.
Tôi đã hiểu.
Thứ tôi đòi lại cho bà không chỉ là công đạo và tiền bạc của hai mươi năm, mà là giá trị và cảm giác thuộc về của một nhà giáo. Tôi giúp bà trừng ph/ạt một kẻ tội đồ, nhưng thật bất ngờ, lại giúp bà tìm lại được bục giảng của cuộc đời mình. Cái bục giảng này rộng lớn hơn bất kỳ lớp học nào trong trường.
Ánh nắng ấm áp đổ lên người bà, như thể mạ một lớp viền vàng rực rỡ, không bao giờ phai mờ cho sự trong sạch và vinh quang kiên cường dù đầy chông gai trong cuộc đời bà.
16
Kể từ khi Lý Hoành Vĩ sụp đổ, danh dự và tiền bồi thường của mẹ đã được hoàn tất, cuộc sống của gia đình chúng tôi đã xảy ra một thay đổi vừa tinh tế vừa long trời lở đất.
Sau khi chuyển vào căn nhà mới rộng rãi sáng sủa ở ngoại ô, trạng thái tinh thần của mẹ mỗi ngày một tốt hơn. Sự ra đời của Quỹ giáo dục Tú Lan lại càng khiến bà tìm thấy một vùng trời rộng lớn hơn khi đứng trên bục giảng. Cuộc sống của bà không còn xoay quanh một mình tôi mà hướng về phía vô số đứa trẻ và giáo viên cần được giúp đỡ ở phương xa. Bà bận rộn và trọn vẹn mỗi ngày, nụ cười trên mặt là ánh sáng tỏa ra từ tận đáy lòng.
Tôi cứ ngỡ cuộc sống sẽ cứ bình lặng và hạnh phúc như thế mà trôi qua.
Nhưng rõ ràng, tôi đã đá/nh giá thấp sự phức tạp của nhân tính, và cũng đá/nh giá thấp sự cám dỗ gh/ê g/ớm của tiền bạc đối với lòng người.
Ngày hôm đó, tôi vừa đi làm về đến nhà, đã thấy ở huyền quan đặt vài đôi giày không phải của nhà chúng tôi. Trong phòng khách truyền đến những tiếng trò chuyện giả tạo và vồn vã.
Tôi bước vào, quả nhiên nhìn thấy những khuôn mặt mà tôi không muốn gặp nhất.
Dì nhỏ Vương Tú Cầm, dượng, và đứa con trai cưng của họ, em họ tôi - Trương Vĩ, cả nhà ba người ngồi chỉnh tề trên chiếc ghế sofa mới tinh của nhà chúng tôi. Vương Tú Cầm đang nắm lấy tay mẹ tôi, khuôn mặt chất đầy nụ cười nịnh nọt, miệng nói những lời tâng bốc không thật lòng.
"Chị à, chị nhìn xem, em đã bảo chị là người có phúc mà. Căn nhà này, sáng sủa biết bao! Hơn hẳn cái chuồng chim ở nhà em. Chị giờ là người nổi tiếng, là đại thiện nhân của cả thành phố chúng ta rồi! Chúng em là người thân, cũng thấy nở mày nở mặt theo!"
Mẹ chỉ cười nhạt, không tiếp lời, cũng không xa cách, duy trì một sự lịch sự có khoảng cách.
Nhìn thấy tôi về, Vương Tú Cầm như thấy cột trụ chính, lập tức đứng dậy.
"Ôi, Nghị về rồi! Mau mau, em con có việc muốn bàn với con đây!"
Tôi liếc nhìn Trương Vĩ, đứa em họ đang co ro ở góc ghế sofa, cúi đầu nghịch điện thoại. Nó năm nay hai mươi lăm tuổi, sau khi tốt nghiệp đại học cứ làm việc không đâu vào đâu, đổi mấy việc đều chê khổ chê mệt, giờ đây ở nhà ăn bám cha mẹ gần hai năm rồi.
"Chuyện gì?" Tôi đặt cặp tài liệu xuống, giọng điệu bình thản.
Dượng xoa xoa tay, vẻ mặt khó xử mở lời: "Cái đó... Nghị à, con xem, em con... nó muốn làm chút kinh doanh nhỏ. Nhưng số vốn khởi nghiệp này, hai vợ chồng dì dượng thực sự là... thực sự không lấy ra được."
Lời đã nói đến mức này, tôi còn có thể không hiểu sao?
Vương Tú Cầm thấy vậy, dứt khoát x/é bỏ lớp mặt nạ đó, đi thẳng vào vấn đề chính. Bà ta kéo tay tôi, hạ thấp giọng, như thể sợ mẹ tôi nghe thấy, nhưng lại cố tình để mọi người đều nghe rõ.
"Nghị à, con giờ không giống trước nữa rồi, là người quản lý cái quỹ lớn hàng chục triệu đấy. Em con, đó là em họ ruột th!t của con, là người thân m/áu mủ tình thâm. Con nhìn nó giờ như thế này, chúng ta làm cha làm mẹ, lo đến bạc cả tóc. Con có thể... từ cái quỹ của mẹ con, chuyển trước cho em con ba năm trăm nghìn để khởi nghiệp được không? Coi như là đầu tư thôi! Đợi nó ki/ếm được tiền, cả gốc lẫn lãi sẽ trả lại cho các con!"
