"Mẹ đừng lo, cũng đừng sợ. Mẹ cứ ở nhà đợi con, con trai hứa với mẹ, những thứ bị đá/nh cắp, con sẽ đòi lại từng thứ một, trả lại đầy đủ cho mẹ. Không thiếu một xu."
7
Khi tôi về đến nhà, trời đã nhá nhem tối.
Trong nhà chỉ thắp một ngọn đèn bàn vàng vọt, mẹ tôi, bà Vương Tú Lan, không xem tivi mà cứ lặng lẽ ngồi trên ghế sofa, như một bức tượng đang đợi người trở về.
Nghe thấy tiếng tôi mở cửa, bà bật dậy ngay lập tức, gương mặt lộ rõ vẻ lo âu và bất an.
"Chu Nghị, con về rồi à? Thế nào? Con không cãi nhau với người ta đấy chứ? Họ nói sao?" Bà dồn dập hỏi, bước nhanh tới trước mặt tôi, định giơ tay chạm vào người tôi rồi lại rụt lại vì sợ làm tôi phiền.
Nhìn mái tóc bạc trắng và gương mặt đầy nếp nhăn của mẹ, nỗi xót xa và phẫn nộ trong lòng tôi lại trào dâng.
Tôi đỡ bà ngồi lại xuống ghế sofa, còn mình thì ngồi xổm xuống trước mặt, ngước lên nhìn bà.
"Mẹ, con không cãi nhau." Tôi cố gắng để giọng nói của mình trở nên dịu dàng nhất có thể, "Mọi chuyện, đã điều tra rõ ràng rồi ạ."
"Điều tra rõ rồi ư? Là tính sai phải không? Mẹ đã bảo mà, làm sao có thể ít như thế được." Bà thở phào nhẹ nhõm, như thể vừa trút bỏ được gánh nặng trong lòng, "Thế... thế bù lại được bao nhiêu? Bù được một nghìn hay tám trăm thì thôi, chúng ta cũng đừng làm khó người ta quá, ai cũng chẳng dễ dàng gì."
Trong thế giới quan chất phác của bà, đây vẫn chỉ là một sai sót trong tính toán. Điều đầu tiên bà nghĩ đến không phải là nỗi oan ức của bản thân, mà là đừng gây thêm phiền phức cho người khác.
Hốc mắt tôi nóng lên.
"Mẹ, không phải tính sai ạ." Tôi nắm lấy bàn tay lạnh lẽo, thô ráp của bà, từng chữ từng chữ nói, "Lương hưu của mẹ không phải là tám trăm bốn, cũng không phải hai hay ba nghìn."
"Vậy là bao nhiêu?"
"Là hai mươi bốn nghìn tệ. Mỗi tháng ạ."
Vương Tú Lan sững sờ, đôi mắt vẩn đục tràn đầy vẻ ngơ ngác và khó hiểu, như thể tôi đang kể một câu chuyện hoang đường mà bà không thể nào hiểu nổi.
"Hai... hai mươi bốn nghìn? Nghị à, con đừng đùa với mẹ, tim mẹ không tốt đâu."
"Con không đùa ạ." Tôi lấy từ trong túi vải ra tập tài liệu mà Trương Quốc Đống đã in, trải ra trước mặt bà, "Mẹ, mẹ nhìn xem, đây là văn bản của Quốc vụ viện từ hai mươi năm trước. Vì thành tích giảng dạy xuất sắc, mẹ được công nhận là chuyên gia cấp quốc gia, hưởng phụ cấp đặc biệt của Quốc vụ viện. Từ lúc đó, lương của mẹ đã phải theo một tiêu chuẩn khác, và lương hưu đương nhiên cũng vậy. Tiêu chuẩn lương hưu của mẹ là hai mươi bốn nghìn tệ mỗi tháng."
Vương Tú Lan đeo kính lão, bàn tay r/un r/ẩy, ghé sát vào xem tập tài liệu.
Tiêu đề đỏ, chữ đen, con dấu nổi trên văn bản, mỗi chi tiết đều rõ ràng, không thể chối cãi.
Bà đã hiểu.
Nhưng biểu cảm trên gương mặt bà không hề có sự vui mừng hay phấn khích, mà chỉ có một nỗi bi ai to lớn, sâu không đáy.
"Tại sao..." Giọng bà run lên bần bật, "Tại sao suốt hai mươi năm qua, mẹ không hề hay biết gì... tiền của mẹ... đều đi đâu rồi?"
"Bị một kẻ tên là Lý Hoành Vĩ xóa mất khỏi hồ sơ của mẹ rồi ạ." Tôi bình tĩnh trần thuật lại sự thật, "Hắn ta lúc đó là Trưởng phòng Nhân sự, còn bây giờ là Phó Cục trưởng Sở Giáo dục. Mẹ ơi, có kẻ đã đá/nh cắp vinh dự suốt hai mươi năm của mẹ, đá/nh cắp tiền của mẹ suốt hai mươi năm qua."
"đá/nh cắp..."
Từ này giống như một con d/ao sắc nhọn, đ/âm xuyên qua niềm tin mà mẹ tôi đã gây dựng cả một đời.
Cả đời bà dạy học trò về việc nhặt được của rơi trả lại người mất, về sự trung thực và giữ chữ tín. Bản thân bà cũng thanh liêm như nước, cả đời không bao giờ chiếm lấy một xu của công.
Vậy mà cuối cùng, chính bà lại trở thành nạn nhân của trò "vừa ăn cư/ớp vừa la làng".
Bà không khóc, cũng không làm ầm ĩ, chỉ chậm rãi tựa vào ghế sofa, nhắm mắt lại, hai hàng lệ lặng lẽ chảy dài trên khóe mắt.
Đó là một sự tuyệt vọng còn đ/au lòng hơn cả tiếng gào khóc.
Tôi lặng lẽ ở bên bà, mặc cho thời gian trôi đi.
Một lúc lâu sau, bà mới mở mắt, nắm lấy tay tôi.
"Nghị à, thôi bỏ đi con." Giọng bà yếu ớt như sợi chỉ, "Hắn ta bây giờ là Phó Cục trưởng rồi, mẹ con mình là dân thường, không đấu lại được đâu. Tiền, chúng ta không cần nữa, chỉ cần sửa lại lương hưu là được rồi. Đừng vì mẹ mà liên lụy đến bản thân con."
"Mẹ!" Tôi ngắt lời bà, giọng vô thức cao lên, "Đây không phải chuyện tiền bạc! Đây là sự trong sạch của mẹ! Mẹ dạy học bốn mươi năm, khí tiết ngời ngời, chẳng lẽ về già lại bị người ta ứ/c hi*p một cách không rõ ràng như thế này sao? Mẹ dạy học trò phải chính trực, phải dũng cảm, chẳng lẽ con trai mẹ khi thấy mẹ chịu nỗi oan ức tày trời lại phải làm một kẻ hèn nhát sao?"
Vương Tú Lan nhìn tôi, đôi môi r/un r/ẩy, không nói nên lời.
"Mẹ yên tâm," tôi siết ch/ặt tay bà, ánh mắt vô cùng kiên định, "Chuyện này, để con xử lý. Mẹ chỉ cần ở nhà bình tĩnh chờ tin. Con trai của mẹ, không dễ bị liên lụy như vậy đâu."
Đúng lúc này, điện thoại reo lên không đúng lúc, vẫn là dì nhỏ Vương Tú Cầm.
Tôi đi ra ban công nghe máy, phía bên kia truyền đến giọng nói đầy nôn nóng.
"Chu Nghị à, chiều nay cháu đến Sở Giáo dục à? Dì nghe bạn cũ của dì nói, có người đến gây rối, là cháu phải không? Ôi, cháu đừng có bốc đồng, đó là đơn vị nhà nước, cháu có làm lo/ạn cũng chẳng giải quyết được gì đâu. Thế nào, họ có bù tiền cho không? Có phải tính sai thật không?"
Trong giọng điệu của bà ta đầy vẻ hóng hớt và hả hê.
Tôi cười lạnh trong lòng.
"Dì nhỏ, chuyện nhà cháu, không làm phiền dì bận tâm."
"Này, cháu nói chuyện kiểu gì đấy? Dì không phải quan tâm đến hai mẹ con cháu à? Rốt cuộc là thế nào? Tám trăm bốn của mẹ cháu..."
"Lương hưu của mẹ cháu, không phải tám trăm bốn." Tôi nhạt nhẽo nói, "Cụ thể là bao nhiêu, đợi đến khi chuyện được giải quyết, dì tự khắc sẽ biết. Giờ cháu còn việc, xin phép cúp máy."
Không cho bà ta bất kỳ cơ hội nào để truy vấn, tôi cúp máy ngay lập tức.
Tôi nhìn màn đêm ngoài cửa sổ, ánh đèn neon của thành phố nhấp nháy, cũng giống như lòng người vậy.
Lý Hoành Vĩ, Phó Cục trưởng.
