Ánh nắng sưởi ấm chiếu lên thân thể tôi. Trong lòng tôi bình lặng, thậm chí còn có chút cảm thán khó lòng nhận ra. Tôi không cảm thấy khoái cảm của sự trả th/ù. Bởi vì tôi đã sớm không còn ở trong bàn cờ trả th/ù đó nữa rồi. Tôi chỉ là một người đứng xem, lạnh lùng nhìn họ trong vũng bùn do chính mình tạo ra, càng lún càng sâu, cuối cùng bị nuốt chửng hoàn toàn.
Tôi phun những giọt nước lên lá cây trầu bà, nhìn chúng trong suốt dưới ánh nắng. Tôi càng trân trọng những ngày tháng bình yên, tràn đầy sức sống, khó khăn lắm mới có được trước mắt này. Còn họ, cứ để họ tự gánh lấy hậu quả trong chính lựa chọn của mình đi.
11
Cuối cùng bà nội cũng không trụ được. Cú sốc lớn vì b/án nhà, cộng thêm sự thật đứa cháu đích tôn cưng quý vào tù, đã khiến bà ta tức gi/ận đến mức đột quỵ. B/án thân bất toại, miệng méo mắt lệch, nằm liệt trên giường b/ệnh, cuộc sống hoàn toàn không thể tự lo liệu. Lần này, bố mẹ tôi thực sự đã cùng đường bí lối.
Trong tay họ không có tiền, người thân bạn bè cũng đã bị họ v/ay mượn đến sợ hãi, tránh còn không kịp. Thế là họ lại nghĩ đến tôi. Đứa con gái đã bị họ vắt kiệt giọt m/áu cuối cùng này.
Điện thoại gọi đến lễ tân công ty chúng tôi, bố tôi dùng giọng điệu gần như van xin, cầu khẩn tôi dù thế nào cũng phải đến b/ệnh viện một chuyến. Ông nói, trước khi hôn mê, bà nội cứ gọi mãi tên tôi. Ông còn nói, dù thế nào thì m/áu chảy ruột mềm, tôi không nên tuyệt tình như vậy.
Tôi vốn định từ chối thẳng thừng. Nhưng Lâm Hạo nói với tôi: "Đi đi, xem như là đi từ biệt. Đi để tự tay đặt một dấu chấm hết cho cô và quá khứ của cô. Anh sẽ đi cùng em."
Lời của anh đã làm tôi lay động. Đúng vậy, tôi cần một lời từ biệt chính thức. Dưới sự tháp tùng của Lâm Hạo, tôi lại bước vào b/ệnh viện đó. Không phải b/ệnh viện tôi từng nằm, mà là một b/ệnh viện cấp quận với điều kiện kém hơn nhiều. Mùi th/uốc sát trùng nồng nặc, hành lang chật chội ồn ào, tất cả đều khiến tôi cảm thấy xa lạ và ngột ngạt.
Trong phòng b/ệnh, tôi nhìn thấy họ. Bà nội trên giường b/ệnh, cắm ống xông mũi, mắt nửa mở nửa khép, miệng méo sang một bên, cổ họng phát ra tiếng "khò khè", không còn nói nổi một câu ch/ửi rủa hoàn chỉnh. Bố mẹ tôi túc trực bên giường, mấy ngày không gặp, trông như già đi mười tuổi. Tóc họ bạc trắng, ánh mắt đục ngầu, trên mặt khắc đầy những dấu vết bị áp lực cuộc sống đ/è nén.
Nhìn thấy tôi, mắt mẹ tôi sáng lên, rồi lại ảm đạm đi, bà há miệng, dường như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài. Bố tôi đứng dậy, xoa tay, nhìn tôi đầy lúng túng bất an: "Thiến Thiến, con đến rồi..."
Tôi không đáp lại ông. Tôi chỉ lặng lẽ nhìn bà lão từng một thời nói một là một, nói hai là hai trong nhà tôi. Giờ đây, bà ta chỉ là một b/ệnh nhân không có tôn nghiêm, cần người cho ăn, lau mình, xử lý chuyện vệ sinh cá nhân. Đây chính là "thứ già nua vô dụng" mà bà ta từng vô cùng kh/inh bỉ.
Trong lòng tôi không có h/ận, cũng không có thương hại. Chỉ có một sự bình lặng hư vô. Tôi lấy từ trong túi ra một phong bì, đặt lên bàn cạnh giường: "Trong này có năm ngàn tệ. Đây là chút tình nghĩa cuối cùng tôi dành cho các người với tư cách là một con người, dựa trên tinh thần nhân đạo."
Tôi khựng lại, đón lấy ánh mắt kinh ngạc và phức tạp của bố mẹ, từng chữ từng chữ nói:
"Từ nay về sau, chúng ta n/ợ ai nấy trả."
Nói xong, tôi không dừng lại nữa. Tôi quay người, nắm lấy tay Lâm Hạo, không ngoảnh đầu lại mà bước ra khỏi căn phòng ngột ngạt này. Sau lưng, không có bất kỳ tiếng níu kéo hay ch/ửi rủa nào vang lên. Chỉ có tiếng khóc tuyệt vọng không thể kìm nén của mẹ tôi.
Bước ra khỏi cổng b/ệnh viện, ngoài trời nắng rực rỡ. Tôi hít một hơi thật sâu không khí trong lành, cảm thấy tảng đ/á lớn cuối cùng đ/è trong lòng cuối cùng đã được dời đi. Tôi tự do rồi. Từ trong ra ngoài, tự do hoàn toàn.
12
Tôi và Lâm Hạo sánh vai đi dưới ánh nắng, cái bóng bị kéo dài ra. Anh không nói gì, chỉ nắm ch/ặt tay tôi, truyền hơi ấm của anh cho tôi. Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy mình như vừa hoàn thành một nghi thức từ biệt dài đằng đẵng. Tôi từ biệt Chu Thiến nhút nhát, nhẫn nhịn, ôm ảo tưởng không thực tế về tình thân. Cũng từ biệt đoạn quá khứ bị vắt kiệt, bị tổn thương, đầy đ/au khổ và tuyệt vọng đó.
Từ nay, biển rộng trời cao. Cuộc sống của tôi như một bức tranh được mở ra lần nữa, mỗi nét vẽ đều tràn đầy ánh nắng và hy vọng. Tôi nỗ lực làm việc, dựa vào năng lực xuất sắc và thái độ nghiêm túc, rất nhanh đã đứng vững trong công ty, còn được thăng chức một chút. Tôi dùng tiền lương của mình, trả hết số tiền bác sĩ Lý đã ứng trước, cũng trả hết sự giúp đỡ mà Lâm Hạo đã dành cho tôi lúc khó khăn nhất.
Tôi còn đăng ký một lớp cắm hoa, một lớp làm bánh, dùng những khoảng thời gian từng bị tôi dùng để tăng ca ki/ếm tiền đó, để học cách làm hài lòng bản thân. Trong căn nhà trọ của tôi luôn bày những bông hoa tươi mới nhất, không khí tràn ngập mùi thơm ngọt ngào của bánh kem và bánh quy.
Lâm Hạo đã hòa nhập vào cuộc sống của tôi một cách tự nhiên. Anh sẽ cùng tôi đi chợ hoa chọn nguyên liệu, sẽ là người đầu tiên nếm thử những chiếc bánh quy tôi nướng ch/áy, rồi cười nói "có hương vị của linh h/ồn". Vào một ngày cuối tuần bình thường, anh như làm ảo thuật, lấy ra một chiếc nhẫn. Anh quỳ một chân, ánh mắt chân thành và căng thẳng: "Chu Thiến, anh không muốn chỉ làm mặt trời của em, anh muốn làm những vì sao, bến đỗ, và người đồng hành cả đời của em. Em có nguyện ý... cho anh cơ hội này không?"
Tôi nhìn anh, vừa cười vừa rơi nước mắt. Lần này, là những giọt nước mắt hạnh phúc. Tôi gật đầu thật mạnh.
Một năm sau, chúng tôi chuẩn bị kết hôn. Chúng tôi dùng tiền tiết kiệm chung, trả góp m/ua một căn nhà nhỏ thuộc về chúng tôi. Căn nhà không lớn, nhưng có một ban công đầy nắng. Tôi không còn nhận được bất kỳ tin tức nào từ gia đình đó nữa. Sau này, từ miệng một người họ hàng xa ở quê lên, tôi nghe được lỏm bõm vài tin tức gần đây của họ.
Họ thuê nhà trong khu tập thể cũ kỹ đó. Sau khi Chu Vĩ ra tù, vẫn không làm nên trò trống gì, nhìn cao trông thấp, không tìm được việc tử tế, cả ngày ở nhà chơi game, oán trách bố mẹ không có bản lĩnh. Sức khỏe bố mẹ tôi ngày càng tệ, vì chuyện ai sẽ là người chăm sóc chính cho bà nội liệt giường và người anh trai lười biếng, ba người suốt ngày tranh cãi không ngớt, nhà cửa lo/ạn cào cào.
Cái gia đình từng lấy "cháu đích tôn" làm trung tâm đó, sau khi mất đi nguồn cung cấp m/áu bên ngoài là tôi, đã bắt đầu th/ối r/ữa và sụp đổ từ bên trong. Thế giới của họ, đầy rẫy những lông gà vỏ tỏi.
Còn tôi, ngước nhìn Lâm Hạo đang thiết kế bản vẽ cho ngôi nhà mới của chúng tôi, lại nhìn ra ánh nắng rực rỡ ngoài cửa sổ. Thế giới của tôi, ánh nắng chan hòa, yêu thương tràn ngập. Cuối cùng tôi đã sở hữu một ngôi nhà thực sự của riêng mình.
