Tôi tiến lại gần.
"Cô là--"
Tôi nắm ch/ặt lấy cằm cô ta.
Nó cứ tưởng tôi định làm gì, theo phản xạ tự nhiên mà nhắm nghiền mắt lại.
Giây tiếp theo, tiếng hét của nó vang vọng khắp tầng ba.
Tay còn lại đang đeo găng tay của tôi, nhét toàn bộ đống rác trong hộc bàn-- giấy vệ sinh, chất bẩn, khăn giấy bẩn-- vào miệng nó.
Nó giãy giụa đi/ên cuồ/ng.
Miệng càng há to, tôi càng nhét nhiều vào.
Đồng bọn của nó hét lên rồi chạy ra ngoài gọi người.
Hai phút sau, một gã trọc đầu xông vào-- bạn trai của Triệu Nhụy, nghe nói là kẻ có m/áu mặt trong thị trấn.
"Mày là thằng chó nào?!"
Gã xông tới định túm cổ áo tôi.
Tôi nghiêng người, tay phải khóa ch/ặt cổ tay gã, bẻ ngược khớp.
Rắc.
Gã gào lên một tiếng, cánh tay trật khớp.
"Tiền đâu?" Tôi hỏi, "Số tiền Triệu Nhụy thu của Lâm Chi đâu?"
Gã đ/au đến mức mồ hôi đầm đìa: "Tiền gì?! Mày..."
Tôi dùng thêm lực.
"Á á á! Ở-- ở chỗ Triệu Nhụy! Tất cả đều ở chỗ nó--"
Người thứ ba xông vào là một tên c/ôn đ/ồ khác do Triệu Nhụy gọi tới, chưa kịp đứng vững đã bị tôi đ/á một cước vào đầu gối, cả người đổ quỵ xuống.
Người thứ tư.
Người thứ năm.
Đến người thứ sáu xông vào là một người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi kẻ caro.
"Dừng tay! Tôi là giáo viên chủ nhiệm!"
Tôi dừng lại.
Sống mũi hơi cay-- không phải vì đá/nh nhau, mà là vì lúc nãy tôi cố tình va vào khung cửa, m/áu mũi phun ra nên mới cay như vậy.
Tôi bước vào văn phòng hiệu trưởng với khuôn mặt đầy m/áu.
Hiệu trưởng hỏi đã xảy ra chuyện gì.
"Họ ra tay trước. Họ ch/ửi bố tôi là chó nên tôi mới đá/nh."
"Bằng chứng?"
Tôi bật ghi âm điện thoại lên. Tiếng lũ c/ôn đ/ồ gào thét "đồ chó đẻ", "đ** mẹ mày" khi bị đ/è xuống đất vang vọng khắp văn phòng.
"Hiệu trưởng, ngài nghe đi, tôi chỉ vừa mới động tay thôi mà họ đã ch/ửi như thế. Ngài thử nghĩ xem, trước khi tôi động tay họ còn ch/ửi kinh khủng đến mức nào? Mấy kẻ này hoành hành ngang ngược trong trường, còn cư/ớp tiền, cư/ớp hai nghìn tệ-- đủ để báo cảnh sát rồi nhỉ?"
Lũ c/ôn đ/ồ đó bắt đầu làm lo/ạn: "Rõ ràng là--"
"Hơn nữa." Tôi ngắt lời chúng, lấy điện thoại của Triệu Nhụy ra-- thứ mà tôi vừa "nhặt được".
Mở danh bạ.
Tìm thấy "Trần Dịch".
Gọi đi.
Bật loa ngoài.
Đầu dây bên kia đổ chuông hồi lâu mới bắt máy.
Câu đầu tiên là--
"Chẳng phải tuần trước vừa đưa tiền rồi sao? Người cũng đá/nh rồi. Còn muốn thế nào nữa?"
Văn phòng im phăng phắc.
Tôi không nói gì.
Trần Dịch tưởng là Triệu Nhụy, giọng điệu đầy mỉa mai: "Các người đúng là quá hiền. Đứa em gái đó của tao lì lợm lắm, đá/nh nhẹ là nó không nhớ đâu. Hồi nhỏ nó được nuông chiều quá rồi, giờ nên chịu khổ chút đi. đá/nh mạnh tay vào."
Hai giây.
Ba giây.
Trần Dịch bên kia bỗng cảm thấy có gì đó không ổn: "Triệu Nhụy?"
Tôi lên tiếng: "Tôi không phải Triệu Nhụy."
Rồi cúp máy.
Mặt hiệu trưởng đã tái mét.
Tôi nói: "Mấy kẻ này, quỳ xuống, xin lỗi Lâm Chi."
Hiệu trưởng nhìn lũ c/ôn đ/ồ, rồi lại nhìn tôi, cân nhắc trong ba giây.
"Được, nhưng cậu không được làm lo/ạn nữa. Chuyện này không được truyền ra ngoài, không tốt cho ai cả."
"Quỳ ở cổng trường."
"...Lối cầu thang, đây là giới hạn cuối cùng của tôi."
Mười phút sau.
Lối cầu thang tầng một tòa nhà dạy học.
Triệu Nhụy và đám người của nó mặt mày tái mét quỳ trên mặt đất.
Một đám học sinh vây quanh đứng nhìn từ xa.
Khi Lâm Chi được gọi đến, nó tưởng lại xảy ra chuyện gì, theo bản năng muốn đi vòng qua.
Trợ lý hiệu trưởng chặn nó lại: "Bạn Lâm Chi, em qua đây."
Nó cúi đầu, từng bước đi tới.
Triệu Nhụy nghiến răng, rặn ra một câu: "Lâm Chi... trước đây là bọn tao không đúng. Xin lỗi."
Lâm Chi sững sờ.
Nó nhìn những người đang quỳ trên đất, rồi lại nhìn xung quanh.
Sau đó, ánh mắt nó vượt qua tất cả mọi người, dừng lại ở chỗ tôi đang đứng nơi cuối hành lang.
Cả người nó chấn động.
Chương 12
Nó nhận ra tôi rồi.
Tôi biết nó nhận ra tôi, vì miệng nó hơi há ra, như thể muốn gọi tên tôi nhưng lại không thốt nên lời.
Nó mặc một chiếc áo bông mỏng giặt đến bạc màu, cổ áo đã sờn chỉ, bên trong hình như là bộ đồng phục trường Nhất Trung của chúng tôi-- đã không còn vừa vặn nữa.
Nó lại g/ầy đi rồi.
Tôi không đi tới.
Tôi vào nhà vệ sinh, dùng nước lạnh rửa sạch m/áu trên mặt.
Gọi điện cho bố.
Đầu dây bên kia lại là một trận m/ắng mỏ xối xả.
"Mày lại bảo tao bị b/ệnh nặng? B/ệnh tim? Mẹ kiếp! Tao hắt hơi cả buổi chiều chưa đủ, còn bị chú mày lái xe đến tận b/ệnh viện đòi nhìn mặt tao lần cuối! Đồ nghịch tử khốn kiếp này--"
"Bố."
Tiếng m/ắng của ông ấy khựng lại.
"Con muốn học hành tử tế. Thi cuối kỳ vào top 10 toàn khối."
Im lặng ba giây.
"Mày á? Top 10 toàn khối?"
"Vâng."
Lại im lặng hai giây.
"...Top 8."
Tôi hít sâu-- tôi nuốt nước miếng, tiếp tục nói: "Giúp con làm từ thiện đi. Có một học sinh nghèo cần hỗ trợ. Học phí, sinh hoạt phí bao trọn gói."
"Yêu đương rồi à? Đồ chó--"
"Không phải. Là bạn học cũ. Học giỏi, top 3 toàn khối. Bố không tin có thể hỏi giáo viên chủ nhiệm của con, chẳng phải bố chê con không kết bạn được với người tử tế sao, người ta là học bá đấy. Bạn ấy n/ợ tiền con, con đang giữ thẻ của bạn ấy đây."
Bố tôi im lặng rất lâu.
"Bao nhiêu tiền?"
"Không nhiều. bằng phần lẻ tiền tiêu vặt một tháng của bố thôi."
"Vậy thì mày phải vào top 5 toàn khối."
"...Tám. Chỉ tám thôi."
"Năm."
"Chốt."
Cúp máy xong tôi mới sực tỉnh, tôi đã đồng ý vào top 5 toàn khối.
Tôi đúng là đi/ên rồi.
Sau đó tôi lại nhắn cho bố một tin: "Còn một việc nữa, học tịch hiện tại của bạn ấy có vấn đề, bố có thể giúp con chạy qu/an h/ệ chuyển về thành phố được không?"
