Nghe những lời này, huyết áp tôi tăng vọt: “Cậu có tin tôi đi kiện cậu không?”
Nhạc Hổ nghe như thể vừa nghe chuyện cười: “Cứ tự nhiên, nhưng lúc đầu chúng ta chỉ thỏa thuận miệng, không ký hợp đồng, kiện tôi cũng vô ích. Đến lúc đó, ngay cả tấm phiếu m/ua hàng này cậu cũng không lấy được đâu.”
Khi mới về, tôi từng đề cập chuyện đưa khoản chia lợi nhuận vào hợp đồng.
Nhạc Hổ từ chối rồi giải thích: “Cậu yên tâm, qu/an h/ệ anh em mình thế này, lợi nhuận tôi chắc chắn sẽ chia. Hiện tại quán xá này đều nhờ nhà ngoại của vợ tôi duy trì, nếu làm ăn có lãi thì không sao, chứ nếu lỗ, tôi sợ họ sẽ bắt cậu cùng gánh vác.”
Nhà ngoại vợ Nhạc Hổ vốn nổi tiếng là khó chơi.
Vì tin tưởng, tôi đã đồng ý.
Không ngờ sự tin tưởng của tôi lại trở thành chiếc boomerang, đ/âm thẳng vào tim tôi.
Tôi hít thở sâu vài lần, tâm trạng bình tĩnh lại đôi chút: “Được thôi, đã bất nhân thì đừng trách tôi bất nghĩa. Công việc này tôi không làm nữa, công thức nước lẩu cậu cũng đừng hòng dùng tiếp.”
May mà tôi vẫn còn cảnh giác, dù là đồ đệ xào nấu nhưng việc m/ua nguyên liệu và phối trộn gia vị đều do một tay tôi làm.
Cứ tưởng khi tôi nói câu này, Nhạc Hổ ít nhất sẽ hoảng lo/ạn một chút, ai ngờ cậu ta vẫn bình thản: “Được thôi, vậy hôm nay cậu bàn giao lại đi, ra phòng tài vụ nhận lương rồi có thể đi ngay.”
Tôi cau mày rời đi, không lâu sau lại quay lại văn phòng, nhét tấm phiếu năm trăm nghìn tệ vào túi.
3
Nhà bếp vẫn rất bận rộn.
Thấy tôi thu dọn đồ đạc, nhiều người xúm lại hỏi tôi sao vậy.
Ngày thường tôi quản lý nhà bếp, đối xử với mọi người khá tốt, nên tôi kể lại những gì Nhạc Hổ đã làm.
Trong phút chốc, nhà bếp tràn ngập tiếng ch/ửi bới.
“Người ta bảo đàn ông có tiền là thay lòng, Nhạc Hổ này đúng là khốn nạn thật.”
“Đúng thế, anh Vĩ ngày thường vì quán này mà vất vả bao nhiêu, cuối cùng lại bị nó đối xử như thế.”
Mọi người bất bình thay tôi, nhưng tôi cũng biết họ đều là những người khổ sở, chỉ có thể ch/ửi bới sau lưng ông chủ mà thôi.
Tôi cảm ơn mọi người vài câu, dọn dẹp xong đồ đạc rồi gọi Lý Đạt, hỏi cậu ta có muốn đi cùng tôi không.
Lý Đạt là đồ đệ của tôi.
Nhà có người mẹ bị t/âm th/ần, người cha nghiện c/ờ b/ạc và đứa em đang đi học.
Gánh nặng gia đình đ/è nặng lên vai cậu ta, ngày thường tôi thấy thương nên hay cho cậu ta tiền thưởng, cho nghỉ phép, lại còn dạy bảo rất nhiều thứ.
Cậu ta cũng chăm chỉ, cứ “thầy ơi”, “thầy à” nghe mà ấm lòng.
Tôi nghĩ nếu tôi đi, bếp trưởng mới có thể vì tôi mà gây khó dễ cho cậu ta, chi bằng mang cậu ta đi cùng.
Một thời gian sau tôi sẽ truyền hết công thức nước lẩu cho cậu ta.
Chỉ cần có công thức đó trong tay, không lo không có cơm ăn.
Tôi tưởng cậu ta sẽ đồng ý, ai ngờ Lý Đạt ấp úng, cuối cùng nói không muốn đi.
Tôi vội vàng phân tích thiệt hơn: “Cậu giờ chỉ ki/ếm bốn nghìn, theo tôi, tôi đảm bảo cậu ki/ếm được hơn năm nghìn.”
Thấy tôi kiên trì, Lý Đạt cũng không giấu giếm nữa: “Thầy ơi, ông chủ vừa mới tìm con, nói sẽ tăng lương cho con.”
“Bao nhiêu?”
“Tám... tám nghìn.”
Tôi kinh ngạc, tám nghìn là mức lương của bếp trưởng cơ mà: “Tại sao nó trả cho cậu nhiều thế?”
Nhìn vẻ mặt chột dạ của Lý Đạt, tôi nhớ lại sự siêng năng bất thường của cậu ta, cũng như việc thường xuyên thấy cậu ta đứng ngoài cửa sau khi tôi phối gia vị xong.
M/áu nóng dồn lên n/ão, tôi túm ch/ặt cổ áo Lý Đạt: “Lý Đạt, có phải cậu ăn tr/ộm công thức của tôi không?”
Bị vạch trần, Lý Đạt không giấu giếm nữa: “Thầy, thầy hà tất phải nói khó nghe thế? Chẳng phải thầy vốn định truyền lại cho con sao, sao gọi là tr/ộm được, chỉ là con lấy trước một bước thôi.”
Thảo nào khi tôi nói mang công thức đi, Nhạc Hổ chẳng hề lo lắng, hóa ra cậu ta đã có được nó trong tay rồi.
Tôi không thể tin nổi: “Tôi đối tốt với cậu như vậy, tại sao cậu lại làm chuyện vo/ng ân bội nghĩa này?”
Trên mặt Lý Đạt lộ vẻ gh/ê t/ởm mà tôi chưa từng thấy: “Con người vì tiền mà ch*t, chim vì ăn mà ch*t, con cũng chỉ là muốn ki/ếm miếng cơm ăn thôi.”
Đồ khốn.
Tôi không kìm nén được nữa, giơ nắm đ/ấm lên.
Lý Đạt thấy tôi định ra tay thật thì h/oảng s/ợ, vội hét lên: “Mọi người còn đứng đó làm gì, mau kéo anh ta ra đi! Tôi nói cho các người biết, tôi chính là bếp trưởng mới, nếu các người đứng nhìn thì cũng cuốn gói theo anh ta luôn đi!”
Lời vừa dứt, tôi lập tức bị mấy người kéo ra.
Họ khuyên tôi đừng dại dột, động thủ là mình sai.
“Được rồi, tôi biết rồi.” Tôi bảo họ buông tay, chỉnh lại quần áo, xách túi dưới chân lên: “Lý Đạt, đừng tưởng làm bếp trưởng là oai, hôm nay của tôi chính là ngày mai của cậu đấy.”
Lý Đạt bật cười: “Thầy ơi, nể tình thầy chăm sóc con ngày thường, con nói cho thầy một chuyện nữa nhé: Bà chủ là chị họ của con.”
Cái gì?
Lý Đạt lại là họ hàng của Nhạc Hổ.
Chuyện này giáng cho tôi đò/n cuối cùng, hóa ra ngay từ lúc Nhạc Hổ sắp xếp cho cậu ta học việc với tôi, cậu ta đã lên kế hoạch cho ngày hôm nay rồi.
4
Sau khi nghỉ việc ở Hổ Hổ Uy, tôi về quê ở hai ngày.
Sắp Tết nhất rồi lại gặp chuyện này, tôi chẳng còn tâm trí tìm việc.
Cho đến khi qua Tết, tâm trạng ổn định lại, tôi gọi điện cho vài quán lẩu từng muốn mời tôi về làm.
Ai ngờ thái độ của mấy nơi này xoay chuyển một trăm tám mươi độ, nói rằng không cần nữa.
Đang lúc bế tắc, ông chủ Lưu có qu/an h/ệ khá tốt với tôi mới nói thật.
Nhạc Hổ đã tuyên bố trong giới rằng cậu ta đã đăng ký bản quyền công thức nước lẩu đó dưới tên mình, nếu ai dám thuê tôi, cậu ta sẽ kiện.
Nghe đến đây, lòng tôi lại rơi xuống hố băng.
Tôi coi cậu ta là anh em, cậu ta lại c/ắt đ/ứt cả đường lui của tôi.
