Hai nửa con dấu, một núi một nước.
Khi ghép lại là “Thử thân hữu danh” (Thân này đã có danh), tách ra là “Thử thân” (Thân này) và “Hữu danh” (Có danh).
Thái hậu nhìn hồi lâu.
“Thẩm Ngưng Nguyệt, đ/ao pháp này Ai gia hình như từng thấy qua.”
Cha lập tức bước ra quỳ xuống.
“Bẩm Thái hậu, đây là thuật tránh vết nứt do trưởng nữ Thanh Gia của thần sáng tạo. Thứ nữ từ nhỏ học nghệ theo chị cả nên mới giống nhau.”
Anh trai lập tức dâng lên tập 《Bách thú nữu thức》.
Trên tập sách đề tên, quả nhiên là Thẩm Thanh Gia.
Dưới đài bắt đầu xì xào bàn tán.
Một vị giám khảo cau mày nói:
“Nếu đ/ao pháp và ấn phổ đều xuất phát từ trưởng nữ, vậy con dấu tự chứng của thứ nữ đây, lấy gì để tự chứng?”
Tôi nhìn về phía anh trai.
Mỗi trang trong tập ấn phổ đó đều là do tôi viết.
Anh từng ngồi bên bàn sách của tôi, nhìn tôi viết từ lúc hoàng hôn đến khi trời sáng.
Vậy mà ngày hôm sau, anh lại đổi tên trên bìa thành chị cả.
Giờ đây, anh lại dùng nó để chứng minh tôi ăn cắp đồ của chính mình.
Anh trai tránh ánh mắt của tôi.
Tạ Lâm Xuyên ngồi ở hàng đầu của võ quan.
Thái hậu hỏi chàng:
“Nghe nói con dấu Trường An mà Định Bắc Hầu Thế tử có được những năm đầu cũng dùng cách này. Ngươi có nhận ra là đ/ao công của ai không?”
Gió thổi mặt nước, ánh sáng phản chiếu khiến người ta đ/au mắt.
Tạ Lâm Xuyên chậm rãi đứng dậy.
Chàng nhìn tôi.
Trong mắt có c/ầu x/in, cũng có giằng x/é.
Chỉ cần chàng nói một lời thật lòng, tôi có thể chứng minh bản thân.
Nhưng khi chàng mở miệng, vẫn nói:
“Con dấu Trường An là do Thẩm đại tiểu thư tặng.”
Không trả lời về đ/ao công.
Nhưng đủ để mọi người hiểu lầm.
Tôi lại không cảm thấy đ/au lòng cho lắm.
Có lẽ bị cùng một con d/ao đ/âm hai lần, lần thứ hai chỉ cảm thấy quả nhiên là như vậy.
Sắc mặt Thái hậu nhạt đi.
“Nếu thứ nữ nhà họ Thẩm không thể chứng minh điều khác, con dấu này coi như bỏ.”
Đầu ngón tay Tạ Lâm Xuyên run lên.
Chàng dường như muốn bước ra.
Nhưng có người còn nhanh hơn chàng.
Chị cả đặt d/ao khắc xuống, xách váy quỳ xuống bên cạnh tôi.
“Thái hậu nương nương, thần nữ có tội.”
Cha nghiêm giọng nói:
“Thanh Gia!”
Chị sợ đến mức vai run lên.
Nhưng không đứng dậy.
“《Bách thú nữu thức》 là do Ngưng Nguyệt viết.”
“Mười hai con dấu quý giá thần nữ dâng lên những năm qua, mười phương là do em ấy khắc thay. Thần nữ tham lam danh tiếng, chưa từng chủ động nói rõ ra bên ngoài.”
Chị tháo con dấu điền hoàng bên hông, dâng lên bằng hai tay.
“Ngay cả vết nứt trên con dấu riêng của mẹ này, cũng là do Ngưng Nguyệt sửa.”
“Em ấy không hề ăn cắp đ/ao pháp của con.”
Nước mắt chị cả rơi trên mặt gạch.
“Là con đã lấy đi tên tuổi của em ấy.”
12
Cha ngất đi tại chỗ.
Anh trai quỳ một bên, sắc mặt xám xịt.
Thái hậu ra lệnh kiểm tra bản thảo cũ của tôi qua các năm, lại triệu tập thợ già ở xưởng ấn nhà họ Thẩm đến làm chứng.
Khi bóng nắng buổi chiều nghiêng về phía tây, kết quả cuối cùng đã định.
Con dấu tự chứng của tôi xếp hạng nhất.
Chị cả vì chủ động nhận sai nên được giữ lại hạng cuối, nhưng bị tước bỏ thân phận tiến cử của nhà họ Thẩm, chỉ được ghi danh vào Bách công sách với tư cách cá nhân.
Thái hậu trao cho tôi một con dấu đồng Nữ Điển Ấn Sứ mới đúc.
Con dấu đó không quý giá, thậm chí không bằng một góc con dấu điền hoàng bên hông chị cả.
Nhưng trên mặt dấu khắc rõ ràng ba chữ.
Thẩm Ngưng Nguyệt.
Tôi nâng nó trong tay, hốc mắt bỗng nóng ran.
Khi rời yến tiệc, Tạ Lâm Xuyên chặn đường ở cổng cung.
Trên mặt chàng vẫn còn dấu bàn tay của đêm qua, đáy mắt đầy tơ m/áu.
“Vừa rồi nếu ta nói thẳng đ/ao pháp thuộc về nàng, nhà họ Thẩm sẽ phạm tội khi quân, hôn sự của Thanh Gia cũng không giữ nổi.”
“Ta chỉ muốn đợi sau yến tiệc mới minh oan cho nàng.”
Tôi không dừng bước.
Chàng đuổi theo, nắm lấy cổ tay áo tôi.
“Nguyệt Nguyệt, ta không hề muốn nàng trượt.”
“Kiếp trước sau khi nàng ch*t, Thanh Gia và Cố Minh Tranh vẫn tan vỡ. Chị ấy biết nàng vào ngục thay mình, không thể nào đối mặt với nhà họ Cố được nữa.”
“Kiếp này ta muốn bảo vệ tất cả mọi người.”
Cuối cùng tôi quay người lại.
“Cho nên chàng lại chọn cách hy sinh danh tiếng của ta là ít nhất.”
“Không phải hy sinh...”
“Tạ Lâm Xuyên.”
Tôi rút tay áo ra.
“Chàng luôn cảm thấy chỉ cần bù đắp cho ta sau cùng, thì trong quá trình đó có thể đặt ta sang một bên trước.”
“Nhưng ta không phải là con dấu cũ trong tay chàng, dùng xong còn có thể mài phẳng lại.”
Người qua kẻ lại ngoài cổng cung.
Tạ Lâm Xuyên đứng đó, môi mấp máy nhiều lần nhưng không nói được lời nào.
Lục Đình Chu từ trên thềm đ/á bước xuống, đưa cho tôi một văn thư đã đóng dấu quan.
“Điển ấn cục Giang Châu đang thiếu một chủ sự.”
“Nhiệm kỳ ba năm, bổng lộc không cao, việc lại rất nhiều. Lũ lụt vừa rút, địa khế, hộ tịch và ấn kho của dân chúng hư hại một nửa, còn có kẻ thừa cơ làm giả.”
“Nơi ở chỉ là một viện cũ, mái nhà có thể dột.”
Chàng nói đến đây, khựng lại một chút.
“Thẩm Điển ấn sứ có nguyện ý đi không?”
Tôi nhận lấy văn thư.
“Nguyện ý.”
Phía sau truyền đến một tiếng gọi cực nhẹ của Tạ Lâm Xuyên.
“Đừng đi.”
Tôi không hề ngoảnh đầu.
13
Trước khi rời kinh, cha bắt tôi quỳ ở từ đường một đêm.
Ông nói, chỉ cần tôi từ chức Nữ Điển Ấn Sứ, nhà họ Thẩm vẫn sẽ công nhận tôi là con gái.
Tôi không quỳ.
Tôi sắp xếp lại sổ sách khắc dấu của xưởng ấn mẹ để lại qua các năm, để lại phần thuộc về nhà họ Thẩm.
Lại đóng gói trả lại ba mươi sáu con d/ao khắc Tạ Lâm Xuyên tặng và hôn thư của Hầu phủ.
Chị cả đến tiễn tôi.
Chị mang theo con dấu đôi hạc khắc hỏng kia, mắt sưng húp.
“Cha nói, em bước ra khỏi cánh cửa này, sau này không được mang họ Thẩm nữa.”
Tôi buộc con dấu đồng Nữ Điển Ấn Sứ bên hông.
“Tên khắc trên con dấu của chính mình, không ai lấy đi được.”
Chị cả khóc.
Chị lấy từ trong tay áo ra một tờ địa khế.
Là xưởng ấn mà mẹ để lại.
“Cha vốn định cho chị làm của hồi môn, chị đã đến nha môn đổi lại tên em rồi.”
“Đây không phải chị bố thí cho em. Trong sổ sách có di chúc của mẹ, xưởng ấn vốn dĩ để lại cho đứa trẻ hiểu về kim thạch nhất. Cha đã giấu chúng ta.”
