Giờ đây tôi giao quyền quản gia cho họ, còn việc rốt cuộc ai là người quản lý thì cứ để hai người họ phân chia cho rõ ràng là được.
Đằng nào Trần Dập cũng nói tôi không bằng Trần Yến Thanh, nói tôi vụng về học chậm, vậy thì tôi không học nữa, cũng không quản nữa.
Cứ để chàng gọi Trần Yến Thanh đến, tìm hai vị di nương mà bảo họ dạy cho cách quản gia là xong.
Tôi nảy sinh tâm lý "đ/ập bình thì đ/ập cho nát", cũng không còn vì trèo cao gả vào nhà họ Trần mà ngày nào cũng nghĩ đến việc làm một người vợ nhà họ Trần chuẩn mực nữa.
Trút bỏ được những việc vụn vặt trong nhà, tôi rảnh rỗi hẳn ra. Tôi gọi Tố Y, Tố Dung, quyết định ra khỏi phủ đi dạo.
Từ khi xuất giá, tôi và bạn thân là Nguyễn Ngọc đã lâu không gặp. Dường như từ lúc lấy chồng, thế giới của tôi chỉ còn lại gia đình nhà chồng.
Tôi và cô ấy chơi đùa nhàn nhã một ngày. Cô ấy khoác trên mình chiếc áo váy màu vàng ngỗng, búi tóc hai bên gọn gàng, tay cầm miếng bánh quế hoa, nghe tôi kể xong chuyện Trần Yến Thanh, suýt chút nữa thì bóp nát cả miếng bánh.
"Bộ lễ phục cập kê đó là bà nội cậu đã tốn bao tâm huyết mới tìm được cho cậu, cậu coi như báu vật cất giữ mấy năm trời, vậy mà anh ta không hề hỏi ý cậu đã đem cho người khác?"
"Cho phong bao lì xì thì đã sao? Tiền bạc có m/ua được kỷ niệm của bà nội không?"
"Chuyện này không hề là bé x/é ra to. Là họ từ tận đáy lòng không hề tôn trọng cậu."
"Trần Dập trên quan trường nhìn có vẻ phân định phải trái rõ ràng, sao ở nhà lại là kẻ hồ đồ thế này?"
Nguyễn Ngọc chậc lưỡi lắc đầu. Lòng tôi chua xót không thôi. Cuối cùng cũng có người thấu hiểu nỗi oan ức của tôi.
Tôi từng tưởng rằng mình nhỏ nhen, không đủ bao dung. Nhưng Nguyễn Ngọc lại nói, đổi lại là cô ấy, cô ấy cũng sẽ làm ầm lên một trận.
Cô ấy hỏi tôi định thế nào: "Sơ Nguyệt, cậu có muốn hòa ly không?"
Tôi không trả lời được. Tôi và Trần Dập thành hôn mới được bao lâu cơ chứ. Có lẽ, hai người đang trong giai đoạn hòa hợp. Để sau này, có lẽ chàng sẽ nhận ra sự không đúng của mình. Nhưng cũng có lẽ, là tôi sẽ phải thích nghi và thỏa hiệp.
Tôi bất giác rùng mình một cái.
11
Không ngờ lúc đi dạo phố lại gặp Bành Xảo Nhi. Cô bé dẫn theo vài người hầu ra ngoài chơi, nhìn thấy tôi liền tiến lại chào hỏi.
"Cậu mợ!"
Tôi tuy không thoải mái vì mẹ nó, nhưng cũng không đến mức trút gi/ận lên một đứa trẻ. Huống hồ cô bé trông rất đáng yêu, đáng yêu hơn anh trai nó nhiều.
Cô bé rụt rè hỏi tôi: "Cậu mợ cãi nhau với cậu ạ? Có phải vì mẹ với Xảo Nhi không?"
Tôi hơi ngạc nhiên vì cô bé lại nghe được nhiều chuyện đến thế. Tôi lắc đầu: "Không liên quan đến cháu! Với mẹ cháu, có lẽ cũng chẳng có qu/an h/ệ gì lớn đâu."
Bành Kiều Nhi ngơ ngác nhìn tôi: "Cậu mợ, Xảo Nhi không hiểu ạ."
Tôi suy nghĩ một chút, nháy mắt với Nguyễn Ngọc. Cô ấy hiểu ngay tôi muốn làm gì.
Tôi nói với Bành Kiều Nhi: "Cậu mợ đưa cháu đi dạo phố nhé."
Bành Kiều Nhi vui vẻ gật đầu.
Sau đó, Bành Kiều Nhi chấm được một con búp bê đất nhỏ tinh xảo, tôi m/ua cho nó. Nó cầm trong tay chơi vài cái, Nguyễn Ngọc liền kéo tôi nói cô ấy cũng thích.
Tôi đưa tay về phía Bành Kiều Nhi: "Xảo Nhi, cháu đưa con búp bê này cho chị Nguyễn Ngọc đi, chị ấy rất thích."
Bành Kiều Nhi rõ ràng không nỡ: "Nhưng... cháu cũng thích mà."
Tôi tự ý lấy con búp bê từ tay nó: "Cái này để cho chị Nguyễn Ngọc, cậu mợ m/ua cái khác cho cháu."
Nói xong liền chọn một cái khác từ sạp hàng, nhét vào tay nó. Mỉm cười nói: "Cháu xem, con búp bê này cũng đáng yêu mà."
Cô bé nhìn con búp bê trong tay, xị mặt xuống, trông rất ấm ức.
Sau đó, tôi lấy đi chiếc khăn tay, cái chong chóng, cả bông hoa cài tóc mà nó đã chọn. Thậm chí còn đòi luôn cả chiếc túi thơm mà nó không bao giờ rời người. Chỉ vì Nguyễn Ngọc thích.
Đến cuối cùng, cô bé ôm trong lòng những món đồ tôi đổi cho, những thứ mà nó không hề thích, mím môi, rụt rè nói với tôi: "Cậu mợ, Xảo Nhi hình như hiểu rồi ạ."
Tôi và Nguyễn Ngọc nhìn nhau, cùng cười. Tôi trả lại con búp bê, cái chong chóng, bông hoa và cả chiếc túi thơm từ nhỏ nó vẫn đeo cho nó. Xoa đầu nó: "Muộn rồi, về nhanh đi, mẹ cháu sẽ lo đấy."
Cô bé đi ba bước lại ngoái đầu nhìn một lần, đi được vài bước lại chạy quay lại. Nghiêm túc nói với tôi: "Cậu mợ, cậu và mẹ cháu không hiểu chuyện, để cậu mợ chịu uất ức rồi, con xin lỗi ạ."
Lòng tôi đắng ngắt. Lại phải để một đứa trẻ xin lỗi thay. Trẻ con còn biết tôi chịu uất ức, thế mà hai người lớn kia lại chẳng hề hay biết.
12
Tôi hẹn với Nguyễn Ngọc, đợi khi nào nghĩ thông suốt có nên hòa ly hay không sẽ nói với cô ấy. Về đến phủ, Trần Dập vẫn chưa về. Có lẽ là đến phủ họ Bành, dạy bài vở cho Bành Kiệt Chi.
Từ lần bị tôi quát, Bành Kiệt Chi không muốn đến phủ họ Trần nữa. Tôi cũng thấy được yên tĩnh.
Nghĩ đến dáng vẻ như người lớn của Bành Kiều Nhi lúc nãy, tôi cảm thán hai anh em đúng là khác nhau một trời một vực. Nhưng tận đáy lòng cũng không khỏi tự kiểm điểm, hôm nay mình đúng là có chút b/ắt n/ạt trẻ con.
Đêm đó tôi ngủ sớm. Đến tờ mờ sáng, lại nghe thấy tiếng ồn ào ở tiền viện.
Tôi khoác áo đứng dậy, nhũ mẫu và Tố Y cũng đã chạy đến. Tố Dung đi xem xét về nói, là nhà kho ở tiền viện bị ch/áy. Lửa rất lớn, thậm chí còn làm kinh động đến cha chồng. Người hầu c/ứu hỏa suốt nửa đêm mới dập tắt được.
May mắn là chỉ ch/áy nhà kho và mấy gian phòng ở đại trù phòng, không gây ra tổn thất quá lớn.
Quản gia bẩm báo, là có mấy người hầu nhóm lửa nướng đồ ăn cạnh nhà kho, tia lửa b/ắn vào đống củi mới gây ra hỏa hoạn.
Cha chồng sa sầm mặt mày: "Mấy kẻ đó mỗi đứa đá/nh hai mươi gậy, ngày mai gọi bọn buôn người đến b/án đi."
Trương di nương lên tiếng: "Lão gia, người hầu trong phủ này cũng nên quản giáo cho tử tế. Trước đây Sơ Nguyệt lập quy củ, nhưng đám người trong phủ đã quen thói lười biếng, ngược lại còn sinh ra nhiều oán h/ận. Thiếp và Thôi di nương thân phận thấp kém, càng không quản nổi họ."
