Tôi nhìn về phía Trần Dập, nhếch môi: "Chuyện mới nhắc tới hôm qua, phu quân vậy mà đã nói với Yến Thanh tỷ tỷ ngay từ sớm rồi."
Trần Dập ngẩn người: "Đều là người một nhà, Yến Thanh tỷ vốn luôn quan tâm đến nàng mà."
Tôi nhếch mép, không tỏ thái độ gì, lời chúc mừng của chị dâu tôi chẳng lọt tai được câu nào. Trái tim vốn vừa ấm lại hôm qua lại như rơi xuống nước, càng chìm càng sâu, suýt nữa thì nghẹt thở đến ch*t.
14
Trần Yến Thanh nói muốn ở lại phủ họ Trần thêm vài ngày để giúp tôi quản giáo người hầu. Lúc mẹ chuẩn bị ra về, bà nắm ch/ặt tay tôi, muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng:
"Bà nội con đã tìm cho con một mối nhân duyên cực kỳ tốt. Thế nhưng giờ đây, mẹ cũng không biết là tốt hay không nữa."
Chị dâu cũng đổi giọng: "Đợi con sinh được con, phủ họ Trần này cuối cùng vẫn là con làm chủ."
Tôi mím môi không nói. Mẹ và chị dâu vui mừng vì tôi có th/ai, luôn cho rằng tôi sinh được con cho nhà họ Trần là sẽ hết khổ. Thế nhưng tâm trí tôi lại chẳng thể vui nổi.
Trần Dập mời đại phu đến. Đại phu nói tôi không hề có hỉ mạch, chỉ là do suy nghĩ quá nhiều, tinh thần không tốt. Trần Dập có chút thất vọng, nhưng vẫn an ủi tôi: "Chúng ta mới thành thân, con cái vốn không cần vội."
Trần Yến Thanh cũng ở bên cạnh thân thiết nói: "Sơ Nguyệt còn trẻ, hai đứa đang độ mặn nồng, có con lại làm phiền hai đứa."
Tôi không muốn ở lại lâu, bèn đứng dậy nói: "Con hẹn Nguyễn Ngọc đi dạo phố rồi."
"Lại là Nguyễn Ngọc?" Trần Dập nhíu mày.
Tôi quay đầu cười: "Không phải là bếp trong phủ bị ch/áy rồi sao? Con cũng phải ăn cơm chứ. May mà trong phủ có Yến Thanh tỷ tỷ quán xuyến, con cũng không cần lo lắng. Con chỉ cần quản tốt người trong phòng mình là được."
"Nhưng hôm nay ta hiếm khi được nghỉ--"
"Vậy thì tốt quá, phu quân cứ ở lại phủ bầu bạn với Yến Thanh tỷ. Sơ Nguyệt không làm phiền nữa."
Nói xong, tôi dẫn nhũ mẫu cùng Tố Y, Tố Dung bỏ đi thẳng. Từ sau khi trái tim nguội lạnh, tôi cũng lười giả vờ làm gì nữa. Chắc hẳn Trần Yến Thanh dù có chậm hiểu đến đâu cũng phải nhận ra rồi, vì tôi nghe thấy bà ta nghi hoặc hỏi phía sau: "A Dập, đệ và Sơ Nguyệt cãi nhau à?"
Tôi không dừng bước. Cãi nhau ư? Nếu có thể cãi nhau thì tốt biết mấy. Trần Dập chưa bao giờ nghĩ mình sai. Tôi từng đề cập với chàng, Trần Yến Thanh đã gả ra khỏi nhà họ Trần thì nên làm chủ mẫu phủ họ Bành. Bà ta có quay lại phủ họ Trần cũng chỉ nên là khách quý, chứ không phải làm chủ phủ họ Trần. Thế nhưng Trần Dập không hề để tâm. Chàng thấy Trần Yến Thanh là tỷ tỷ, chăm sóc chàng lớn lên, mọi việc đều vì chàng. Chàng đi làm hay tan sở đều phải nói với bà ta, việc gì cũng ưu tiên bà ta trước. Bổng lộc hàng tháng, thứ đầu tiên chàng nghĩ đến luôn là m/ua chút quà vặt quà bánh gửi sang phủ họ Bành, sau đó mới nhớ đến tôi, người vợ này.
Tôi biết họ là chị em tình thâm, chẳng phải người vợ mới cưới hai tháng như tôi có thể so sánh. Nhưng trong lòng tôi chính là không thoải mái. Nỗi khó chịu này không biết nói cùng ai, cũng không thể tâm sự với ai. Nói với người ngoài, chỉ khiến tôi trở thành kẻ gh/en t/uông, suy nghĩ nhiều, gây sự vô cớ.
15
Khi tôi và Nguyễn Ngọc về phủ, người hầu báo với tôi là cô nãi nãi đã đi rồi. Là Bành Xảo Nhi dẫn người đến đón bà ta về.
"Cô nãi nãi để lại không ít đồ, nói là tặng cho thiếu phu nhân."
Tôi chẳng hứng thú với việc Trần Yến Thanh tặng gì, nhưng Nguyễn Ngọc lại hăm hở mở ra xem.
"Chà, cô nãi nãi nhà cậu đúng là biết cách làm người! Một bộ trang sức, một hộp ngọc trai, thật là hào phóng!"
Tố Dung bổ sung: "Ngoài ra còn có một cái hộp là của Bành tiểu thư mang đến, nói là trước đây đã lấy mất vật yêu quý của tiểu thư nhà ta, nay đặc biệt mang trả lại. Chính là mấy bộ lễ phục kia!"
Nguyễn Ngọc thâm ý nói: "Cô bé nhà họ Bành đúng là hiểu chuyện. Chỉ là mẹ của cô bé... có chút quá hiểu chuyện!"
Tôi nhìn bàn đầy châu báu, hừ lạnh một tiếng. Nói với Tố Y: "Ngươi vào trong xem thử, có thiếu mất thứ gì không."
Tố Y vào trong một vòng, lúc chạy ra mặt xanh mét: "Tiểu thư, hộp son phấn người mới m/ua hôm trước không thấy đâu cả!"
Nguyễn Ngọc tặc lưỡi: "Trần Yến Thanh này trắng trợn đến thế sao?"
"Tại sao lại không chứ?" Tôi cười khổ, "Đằng nào bà ta cũng đã tặng những thứ quý giá hơn rồi. Người ngoài chỉ khen bà ta hào phóng, chẳng ai thấy bà ta lấy vài hộp son phấn của tôi có gì quan trọng. Ngay cả Trần Dập cũng sẽ nghĩ chỉ là vài hộp son phấn, không đáng để so đo."
Tôi dặn Tố Y, Tố Dung: "Đi m/ua vài cái khóa. Sau này ra ngoài, khóa hết hộp trang điểm và tủ quần áo lại. Ngoài ra, đến chỗ Trương di nương rút tiền, lấy từ sổ sách riêng của công tử, cứ nói là đi m/ua lại hộp son phấn của tôi đã bị lấy mất. Không cần giấu giếm!"
Nếu Trương di nương và Thôi di nương hiểu được thông điệp tôi gửi gắm, họ sẽ truyền chuyện này ra ngoài. Hai lần trước tôi không lên tiếng là vì nể mặt mọi người. Nhưng quá tam ba bận. Giờ đây danh tiếng của Trần Dập, danh tiếng của Trần Yến Thanh, tôi không muốn quản nữa. Nỗi uất ức lần này, tôi cũng không muốn nuốt vào bụng nữa!
16
Khi Trần Dập từ phủ họ Bành về, thấy cái khóa lớn trên cửa phòng tôi, chàng khựng lại một chút. Rồi hiểu ra điều gì đó, đẩy cửa bước vào, bất lực nói: "Cũng chỉ là mấy hộp son phấn thôi mà."
Tôi đặt chiếc lược trong tay xuống, quay đầu nhìn chàng lặng lẽ.
"Cũng chỉ là một chiếc trâm vàng. Cũng chỉ là một bộ quần áo. Cũng chỉ là mấy hộp son phấn--
"Trong mắt chàng, những thứ này đều chỉ là 'không đáng kể mà thôi'. Yến Thanh tỷ tỷ của chàng thích, thì nên không chút do dự mà tặng bà ta. Nhưng Trần Dập à, tôi cũng thích mà."
Chàng hơi lúng túng: "Yến Thanh tỷ cũng tặng nàng đồ mà--"
Tôi cười khổ: "Phải rồi, bà ta rất biết cách làm người. Bà ta tặng tôi thứ quý giá hơn, nên tôi đến cả việc so đo cũng trở nên vô lý! Nhưng những thứ bà ta tặng, tôi vốn không hề thích. Chàng cũng chưa bao giờ hỏi tôi có nguyện ý tặng hay không, có nguyện ý nhận hay không."
