Trong cơn thịnh nộ, Bùi Chiêu tung quyền vừa hiểm vừa nhanh.
Tuyên Bình Hầu nghiêng người tránh né, thuận tay chặn lại, mượn đà kh/ống ch/ế cổ tay chàng rồi vặn ngược ra sau.
Bùi Chiêu đ/au đớn, hừ lạnh một tiếng, cả nửa người bị áp chế đến mức không thể nhúc nhích.
Chàng tuy có học võ vài năm, nhưng rốt cuộc vẫn không thể so với Tuyên Bình Hầu vốn luyện võ từ nhỏ.
Giọng Tuyên Bình Hầu vẫn không cao, nhưng lại toát ra vẻ lạnh lùng không thể chối cãi.
"Bùi Chiêu, ngươi dùi mài kinh sử hơn mười năm, nên biết cái gì nên cầu, cái gì không nên cầu.
"Hôm nay ngươi cư/ớp xe ngựa người khác, đã là phạm luật.
"Nếu còn dây dưa, ta không ngại mời Kinh Triệu phủ đến phân xử một phen."
Trán Bùi Chiêu nổi gân xanh, giãy giụa hai cái nhưng không thoát được.
Chàng bỗng nhiên cười khẽ, cười đến mức hốc mắt đỏ hoe, quay đầu nhìn tôi.
"A Châu, nàng nhìn xem, đây chính là người nàng muốn gả.
"Hôm nay hắn có thể đá/nh ta, ngày sau cũng có thể đá/nh nàng."
Tuyên Bình Hầu không hề nổi gi/ận, ngược lại còn buông tay ra.
Bùi Chiêu lảo đảo lùi lại hai bước, miễn cưỡng đứng vững.
"Bùi đại nhân lo xa rồi, ta chỉ động thủ với kẻ không nên động vào.
"Còn về Liễu cô nương, nếu nàng không muốn, ta tự khắc sẽ kính trọng, bảo vệ nàng, tuyệt không cưỡng ép dù chỉ một chút."
Thấy Tuyên Bình Hầu không vì chuyện tôi bị Bùi Chiêu b/ắt c/óc mà nghi ngờ hay trút gi/ận lên tôi, lòng tôi dần bình tĩnh lại.
Nhìn gương mặt vặn vẹo của Bùi Chiêu, tôi lạnh lùng đáp:
"Bùi Chiêu, tôi gả cho ai chẳng liên quan gì đến anh cả.
"Sớm biết anh là kẻ đê tiện như vậy, tôi tuyệt đối sẽ không cho anh lấy nửa cơ hội để quen biết tôi."
Nói xong, tôi không thèm liếc nhìn chàng thêm một cái.
Tuyên Bình Hầu giơ tay về phía tôi, làm một động tác mời.
"Liễu cô nương, ta đưa cô về phủ."
Bùi Chiêu còn muốn tiến lên.
Tuyên Bình Hầu chỉ nghiêng đầu, liếc nhìn chàng một cái nhàn nhạt.
Cử chỉ hờ hững nhưng lại khiến Bùi Chiêu cứng đờ tại chỗ.
Tôi bước qua Bùi Chiêu, không hề quay đầu lại.
Phía sau không còn tiếng động nào nữa.
8
Tuyên Bình Hầu mời tôi lên xe ngựa.
Trong không gian chật hẹp, chúng tôi đối diện mà không nói lời nào.
Ngoài vách xe là tiếng gió đêm thổi qua, trong xe lại tĩnh mịch đến mức có thể nghe thấy hơi thở của nhau.
Tôi có chút lúng túng.
Im lặng hồi lâu, tôi lên tiếng trước:
"Hôm nay đa tạ ơn c/ứu mạng của Hầu gia."
Ông khẽ gật đầu, không hề khách sáo.
Tôi vốn tưởng ông cũng sẽ như người khác, tránh né không nhắc đến chuyện hôm nay.
Ai ngờ ông im lặng một lát, bỗng nhiên nói:
"Ta từng nghe nói Bùi Chiêu là người đoan chính thanh liêm, hôm nay tận mắt thấy mới biết lời đồn không thể tin hoàn toàn."
Tôi sững người, vô thức nhìn ông.
Sắc mặt ông bình thản, không hề có ý dò xét hay kh/inh miệt.
Tôi hạ mắt, do dự một chút, rồi vẫn hỏi ra câu đã quanh quẩn trong lòng mấy lần:
"Hầu gia có thấy tôi làm như vậy là quá tuyệt tình không?"
"Không."
Ông đáp rất nhanh, giọng điệu vẫn rất nhạt.
"Liễu cô nương nếu không tuyệt tình mới là hồ đồ."
Lòng tôi khẽ xao động.
Ông nói tiếp:
"Ta cưới nàng, không phải là nhất thời hứng khởi.
"Liễu cô nương và chồng cũ cũng coi như thanh mai trúc mã, hắn nạp thiếp thay lòng, đổi lại là người khác có lẽ đã nhẫn nhịn, nhưng nàng lại thà hòa ly chứ không chịu tạm bợ."
"Cái dũng khí quyết đoán ấy, trong đám khuê nữ kinh thành, tìm không ra mấy người."
Ông dừng lại một chút, giọng điệu bỗng nhẹ nhàng hơn:
"Ta có con gái, sau này nếu nó chịu ấm ức, với tính cách của nàng, chắc chắn sẽ thay nó chống lưng, ta tin vào phẩm hạnh của nàng.
"Cho nên mối hôn sự này, là ta nghiêm túc cầu lấy."
Tôi nhất thời không biết nói gì.
Trong lòng bỗng nhớ đến kiếp trước.
Sau khi thành thân với Bùi Chiêu, chàng từng vài lần bị cản trở trên quan trường.
Tôi lấy của hồi môn ra, đi khắp nơi lo Iót cho chàng.
Chàng nhận ơn của tôi, nhưng chưa bao giờ cho tôi một sắc mặt tốt.
Chỉ vì khi tôi hòa ly, không những lấy lại của hồi môn mà mẹ chồng cũ còn cho không ít đồ đạc làm bồi thường.
Chàng cho rằng tôi dùng tiền của chồng cũ để lo Iót cho chàng, đó là sự s/ỉ nh/ục đối với chàng.
Tôi tức không chịu nổi, tranh cãi với chàng vài câu.
Chàng lại cười lạnh nói:
"Cái tính không chịu nhường nhịn này của nàng, hèn gì chồng cũ của nàng phải ra ngoài tìm người khác."
Lúc đó tôi không thể tin vào tai mình.
Lòng đ/au như bị kim châm.
Nhưng tôi lại nhẫn nhịn.
Giờ nghĩ lại, dưới những lời lẽ khó nghe đó của Bùi Chiêu kiếp trước, tôi trở nên u uất, lại đá/nh mất cả dũng khí quyết đoán ngày xưa.
Những thứ gọi là chân tình kiếp trước, sớm đã được định giá ngầm, biến thành những lời đ/ộc địa nhất.
May thay, kiếp này làm lại từ đầu, có thể khiến tôi vạch rõ giới hạn với chàng.
Lúc này, Tuyên Bình Hầu nói rõ ông muốn gì ở tôi, tôi ngược lại cảm thấy an tâm.
Minh bạch sòng phẳng, vẫn hơn là những lời chân tình sáo rỗng.
Trầm ngâm một lát, tôi khẽ gật đầu:
"Đa tạ Hầu gia đã ưu ái, lời hôm nay, tôi ghi nhớ rồi."
"Sau này, tôi sẽ làm tròn trách nhiệm chủ mẫu, cũng sẽ đối xử tốt với tiểu thư trong phủ."
Tuyên Bình Hầu khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Xe ngựa chậm rãi đi trong đêm tối.
Không khí trong xe dường như không còn gò bó như trước nữa.
9
Đêm đó về phủ, cha mẹ đã lo lắng đến mức đi lại không yên trong sảnh.
Vì sợ làm lớn chuyện, chỉ phái vài tâm phúc âm thầm đi tìm.
Thấy tôi bình an trở về, lại thấy Tuyên Bình Hầu đích thân đưa về, hai ông bà mới trút được gánh nặng.
Tuyên Bình Hầu chỉ nói là ông mời tôi đi ngắm trăng nên về muộn.
Cha mẹ tôi đều là người thông suốt, cũng không hỏi thêm.
Chỉ liên tục cảm tạ rồi tiễn khách.
Sau khi đóng cửa lại, tôi kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối.
Phụ thân lập tức sầm mặt, m/ắng Bùi Chiêu là kẻ không biết x/ấu hổ.
Mẫu thân vừa gi/ận vừa sợ, nắm lấy tay tôi mà rơi nước mắt.
Tôi ngược lại bình tĩnh, quay sang an ủi họ:
