Tôi đứng phía sau ông, bỗng nhiên nhớ đến kiếp trước.
Khi ấy người chồng cũ cũng đến.
Bùi Chiêu liền nảy sinh nghi ngờ, đêm tân hôn vứt bỏ tôi ở phòng tân hôn, một mình chạy đến thư phòng uống rư/ợu giải sầu.
Nhưng Tuyên Bình Hầu thì không.
Ông đứng giữa đám khách khứa, thần sắc khoáng đạt.
Không vì sự xuất hiện của người chồng cũ mà lộ ra một tia u ám nào.
Tôi nhìn ông, trong lòng bỗng thấy vô cùng an tâm.
Có lẽ ông không dành cho tôi tình ý sâu đậm nào.
Nhưng thứ tôi cần, vốn dĩ cũng chẳng phải là tình ý.
Thứ tôi cần, chính là những ngày tháng như thế này.
Minh môi chính thú, tương kính như tân.
Không nghi kỵ, không s/ỉ nh/ục.
11
Ngày thứ hai sau khi thành thân, trong cung mở tiệc.
Là để mừng công cho Bùi Chiêu.
Lúc này chúng tôi mới biết, Bùi Chiêu vừa được Thánh thượng mật phái đi làm việc.
Ngày hôm qua mới về kinh, nghe nói đã xử lý vô cùng thỏa đáng.
Thánh thượng long nhan đại duyệt, tại triều thăng cho chàng hai cấp.
Lại đặc biệt mở cung yến để đón gió cho Bùi đại nhân.
Tôi cùng Tuyên Bình Hầu đồng hành.
Đến cung yến, tôi mới biết việc này chàng làm đẹp đến thế nào.
Khắp điện triều thần, mười phần thì bảy tám phần đều đến mời rư/ợu chàng.
Chàng ngồi trong tiệc, trên khuôn mặt thanh tú mang theo nụ cười vừa vặn.
Không quá đắc ý, cũng không cố ý khiêm nhường.
Nhưng tôi nhìn khuôn mặt đó, chỉ cảm thấy đầu ngón tay lạnh dần đi từng tấc.
Kiếp trước, chàng cũng từng có lúc như thế.
Quan trường đắc ý, chúng tinh củng nguyệt.
Chỉ tiếc lúc đó, chúng tôi đã sớm nhìn nhau chán gh/ét.
May thay bây giờ, tôi không còn là người phụ nữ tiều tụy bị giam cầm trong hậu trạch phủ Bùi nữa.
Cung yến đi được nửa đường, tôi ra ngoài thay y phục.
Đi qua một hành lang yên tĩnh, vừa định quay lại thì bị người từ phía sau nắm ch/ặt cổ tay.
"A Châu."
Toàn thân tôi cứng đờ.
Giọng nói đó khàn đặc, mang theo hơi men nồng nặc.
Tôi quay phắt người lại, đ/âm sầm vào đôi mắt đen thẫm.
Đáy mắt Bùi Chiêu có màu đỏ ngầu, có sự đi/ên cuồ/ng, cũng có một tia hoang mang không che giấu nổi.
"Ta về rồi."
Chàng nhìn chằm chằm vào tôi, như muốn khắc tôi vào tận xươ/ng tủy.
"Ta vốn nghĩ, đợi chuyến công tác này xong, sẽ xin Thánh thượng ban hôn.
"Ta muốn cả kinh thành này nhìn xem, dù có không muốn đến thế nào, nàng Liễu Minh Châu cũng chỉ có thể là vợ của ta."
Chàng nói càng lúc càng vội, bàn tay nắm lấy tôi càng siết ch/ặt.
"Nhưng nàng lại nhân lúc ta không ở đây, gả cho Tuyên Bình Hầu.
"Liễu Minh Châu, sao nàng có thể đối xử với ta như vậy?"
Tôi nhìn chàng, lồng ngựk vừa lạnh vừa tê dại.
Khoảnh khắc này, tôi chẳng biết nên thương hại chàng hay nên h/ận chàng.
Kiếp trước chúng tôi rõ ràng đã làm đôi vợ chồng oán h/ận nửa đời người.
H/ận không thể sống ch*t không gặp lại nhau.
Nay làm lại một kiếp, chúng ta ngầm hiểu ý nhau, mỗi người đi một đường không phải tốt sao?
Tại sao chàng lại cứ phải dây dưa không dứt?
Tôi dùng sức rút tay lại, lùi về sau một bước, giọng cố gắng bình ổn:
"Bùi đại nhân, chàng say rồi, tôi bây giờ là Tuyên Bình Hầu phu nhân, xin chàng hãy tự trọng."
Đáy mắt Bùi Chiêu chợt đỏ rực:
"Hồ đồ! Rõ ràng là hắn dùng th/ủ đo/ạn bẩn thỉu, cưỡng đoạt nàng!
"Nàng là của ta, kiếp trước là, kiếp này cũng..."
Một giọng nói trầm thấp bỗng vang lên từ cuối hành lang, c/ắt ngang lời Bùi Chiêu:
"Bùi đại nhân."
Tôi quay phắt đầu lại.
Tuyên Bình Hầu chậm rãi bước đến, thần sắc bình tĩnh, ánh mắt như nước.
Ông giơ tay về phía tôi, cử chỉ tự nhiên:
"Phu nhân, nên về thôi."
Tôi thở phào nhẹ nhõm, gần như không do dự, bước nhanh đến bên cạnh ông.
Tuyên Bình Hầu che chở tôi phía sau, lông mày phủ một tầng sương lạnh:
"Bùi Chiêu, ngươi nhiều lần dây dưa, Minh Châu đã là vợ ta, ngươi vượt quá giới hạn rồi."
Lời cảnh cáo gần như trần trụi.
Bùi Chiêu đỏ mắt đứng tại chỗ, siết ch/ặt nắm tay.
Tuyên Bình Hầu không nói thêm lời nào, đưa tôi rời đi.
Cho đến khi cung yến kết thúc, lên xe ngựa, ông mới thấp giọng nói một câu:
"Sau này, Bùi Chiêu sẽ không dễ dàng xuất hiện trước mặt nàng nữa."
Tôi cứ ngỡ ông chỉ đang an ủi mình.
Cho đến khi chỉ chưa đầy nửa tháng sau, Bùi Chiêu đã ngã một cú đ/au điếng.
Suýt chút nữa bị giáng chức.
Tin tức truyền đến tai tôi khi tôi đang cùng Thục tỷ nhi dùng bữa.
Con bé vài ngày trước nhiễm chút phong hàn, vẫn chưa ra khỏi viện.
Mấy ngày nay vừa đỡ chút, liền đòi ăn cùng tôi.
Tôi có chút ngạc nhiên.
Tuyên Bình Hầu phủ là thế gia vọng tộc không sai, tôi cũng biết phủ của ông vốn có gốc rễ.
Nhưng không ngờ, khi ông ra tay lại dứt khoát gọn gàng đến thế.
Tuy nhiên tôi không hỏi ra miệng.
Ngược lại là Tuyên Bình Hầu chủ động lên tiếng:
"Nàng bây giờ là vợ ta, ta vốn nên bảo vệ nàng.
"Bùi Chiêu quá ngây thơ, tưởng làm cận thần của Thiên tử là ta không động được đến hắn, nhưng hắn quên mất, Tuyên Bình Hầu phủ không phải dựa vào ân sủng mà đứng vững.
"Công lao phò tá, thế tập võng thế, sao có thể so với mười năm dùi mài kinh sử của hắn?"
Trong lòng tôi không khỏi dâng lên một luồng hơi ấm.
12
Lời nói đó của Tuyên Bình Hầu, tôi nhớ rất lâu.
Nhưng Bùi Chiêu rốt cuộc không phải người dễ dàng chịu thua.
Qua năm, tiết giữa xuân, triều đình lại có động tĩnh về chàng.
Nghe nói, lần này chàng dâng lên một kế sách trị thủy tuyệt vời, được Thánh thượng tán thưởng hết lời.
Phương pháp đó cực kỳ tinh diệu, ngay cả lão thần bộ Công cũng không tìm ra lỗi sai.
Thánh thượng ngay triều khen chàng lòng thành làm việc, ban đai vàng, thưởng phủ đệ.
Cửa phủ Bùi vốn đã lạnh lẽo vì những lần hạch tội, nay lại trở nên náo nhiệt.
Tin tức truyền đến tai tôi khi tôi đang chải tóc cho Thục tỷ nhi.
Tay tôi run lên, gi/ật đ/ứt vài sợi tóc của con bé.
Thục tỷ nhi kêu khẽ một tiếng, quay đầu nhìn tôi:
"Mẫu thân, sao vậy ạ?"
Tôi vội buông tay, mỉm cười:
"Không sao, tay mẫu thân vụng về, làm đ/au tỷ nhi rồi."
Nhưng sợi dây trong lòng tôi, lại đột ngột căng đến cực điểm.
Kế sách trị thủy mà Bùi Chiêu dâng lên, kiếp trước tôi đã từng nghe qua.
