Đó không phải là kế sách chàng tự nghĩ ra.
Mà là một vị lão chủ sự ở Công bộ đã dành hơn nửa đời người.
Mãi nhiều năm sau mới viết thành sớ tấu dâng lên.
Bùi Chiêu chỉ là đi trước tất cả mọi người một bước mà thôi.
Quả nhiên, chàng vẫn sử dụng những chuyện của kiếp trước.
13
Khoảng thời gian đó, Bùi Chiêu nổi bật không ai bằng.
Chàng cũng không còn như trước, cứ hở một chút là chặn đường hay xông vào chỗ tôi.
Chỉ thỉnh thoảng ở cung yến hoặc triều hội, chàng đứng từ xa nhìn về phía tôi một cái.
Ánh mắt ấy đã bình tĩnh hơn nhiều.
Nhưng chính vì thế, tôi lại càng bất an hơn.
Nếu Bùi Chiêu chịu làm ầm ĩ lên thì còn bình thường.
Đằng này chàng bỗng nhiên im lặng, nghĩa là chàng không muốn dây dưa công khai nữa.
Chàng đã đổi cách khác.
Quả nhiên, không bao lâu sau, phụ thân bị người ta dâng sớ hạch tội.
Ngự sử đàn hặc Liễu gia, nói rằng năm xưa khi phụ thân đi làm quan nơi xa, đã qua lại quá mật thiết với tướng lĩnh biên cương.
Lại còn đào bới chuyện chi nhánh Liễu gia có người buôn b/án ở phía Bắc, ám chỉ Liễu gia âm thầm thông thương với địch, có hiềm nghi thông địch.
Khi sớ tấu dâng lên, cả triều đình chấn động.
Sau khi nghe tin, tôi không khóc, cũng không vội vã.
Chỉ ngồi bên cửa sổ, nhìn hoa cỏ đầy vườn mà thở dài một tiếng.
Bùi Chiêu, cuối cùng cũng ra tay với Liễu gia rồi.
14
Đêm đó tôi về Liễu phủ.
Phụ thân vẫn còn trong thư phòng, thấy tôi về, đầu tiên là sững sờ, rồi thở dài:
"Biết ngay con không ngồi yên được mà."
Tôi đi đến trước mặt ông, thấp giọng nói:
"Cha, sớ tấu này là do Bùi Chiêu đứng sau gi/ật dây."
Sắc mặt phụ thân trầm xuống.
"Hắn lấy đâu ra bằng chứng?"
"Hắn không cần bằng chứng."
Tôi ngước mắt lên, từng chữ từng chữ:
"Hắn chỉ cần làm đục nước, khiến Thánh thượng nảy sinh nghi ngờ với Liễu gia."
Phụ thân ở triều đình nhiều năm, đương nhiên hiểu rõ.
Ông im lặng một hồi, gật đầu:
"Cha biết rồi."
Khi tôi về đến Hầu phủ, Tuyên Bình Hầu đang đợi tôi.
Ông không hỏi nhiều, chỉ rót một chén trà nóng đẩy đến trước mặt tôi:
"Đừng sợ."
Tôi đón lấy chén trà, lòng bàn tay áp vào hơi ấm:
"Hầu gia, tôi muốn hắn, vĩnh viễn không thể lật mình."
Tuyên Bình Hầu nhìn tôi, một lát sau, khóe môi khẽ nhếch lên:
"Được."
15
Bùi Chiêu quả nhiên không phải người chỉ dựa vào một bản sớ tấu mà bỏ cuộc.
Chàng bỏ ra số tiền lớn, m/ua chuộc một tiểu lại ở phía Bắc, ra lệnh cho hắn đưa ra bằng chứng thép về việc Liễu gia thông địch.
Tiểu lại đó vào kinh làm chứng tại triều, nói rằng chi nhánh Liễu gia từng nhờ hắn chuyển thư, tín vật là một miếng ngọc cũ của Liễu gia.
Nhân chứng vật chứng đều có đủ, phụ thân bị tra hỏi tại triều.
Nhưng họ không biết, đêm đầu tiên tiểu lại đó vào kinh, đã bị người của Tuyên Bình Hầu bắt giữ.
Bằng chứng thép, biến thành bằng chứng phản bội.
Ba ngày sau, Đại Lý Tự dâng một xấp cung trạng lên ngự án.
Trên cung trạng viết rõ ràng từng chi tiết.
Bùi Chiêu đã đứng sau gi/ật dây thế nào, làm giả tín vật ra sao, dạy tiểu lại vu cáo tại triều thế nào.
Còn cả việc chàng mượn cớ dâng kế sách để lôi kéo quan lại, kết bè kết phái.
Tại triều đình, Thánh thượng ném sớ tấu xuống.
"Bùi Chiêu, ngươi còn lời nào để nói?"
Bùi Chiêu quỳ giữa điện, sắc mặt trắng bệch.
Chàng ngẩng phắt đầu lên, giọng r/un r/ẩy:
"Thần không vu cáo, Liễu gia rõ ràng là..."
"C/âm miệng!"
Thánh thượng gi/ận dữ tột cùng.
Ngài gh/ét nhất là quan lại cấu kết h/ãm h/ại trung lương.
Bùi Chiêu đã chạm vào vảy ngược của Thánh thượng.
Một đạo thánh chỉ, Bùi Chiêu bị cách chức hạ ngục.
Thánh thượng niệm tình chàng từng có công với xã tắc, miễn tội liên đới tam tộc.
Nhưng tội vu cáo trọng thần, làm giả bằng chứng thép, kết bè kết phái, ba tội ph/ạt chung.
Phán xử sau mùa thu ch/ém đầu.
Thái Liên đứng sau lưng tôi, muốn nói lại thôi.
"Phu nhân, có người đến nhắn tin, nói Bùi đại nhân muốn gặp người một lần."
Tôi không ngẩng đầu, cũng không trả lời.
Thái Liên biết ý lui xuống.
16
Ngày Bùi Chiêu bị xử trảm, ánh thu quang rất đẹp.
Tôi không ra ngoài, cũng không sai người đi nghe ngóng.
Nghe nói trước khi hành hình chàng còn gọi tên tôi.
Lại nói những lời hồ đồ về kiếp trước kiếp này.
Không ai tin chàng.
Chỉ cho rằng chàng bị đi/ên trước khi ch*t.
Lúc này, tôi đang ngồi trước bàn xem sổ sách.
Bùi Chiêu tưởng rằng nhà mẹ đẻ tôi sụp đổ, tôi sẽ trở thành con gái của tội thần.
Sau này ở Hầu phủ, cũng sẽ bước đi khó khăn.
Đợi đến khi mất đi chỗ dựa là Tuyên Bình Hầu.
Chàng sẽ lại có cơ hội.
Tôi khẽ cười thành tiếng.
Bùi Chiêu xưa nay vẫn vậy, yêu thì nồng nhiệt, h/ận cũng nồng nhiệt.
Làm việc gì cũng lộ ra vẻ cực đoan.
Trước kia chàng nhờ vào sức lực này mà khi còn trẻ đã đỗ đạt cao.
Nhưng giờ đây, điều đó chỉ hại người hại mình.
Đang nghĩ ngợi, Tuyên Bình Hầu từ bên ngoài trở về, đưa cho tôi một lá thư.
"Nhạc mẫu sai người gửi đến."
Tôi mở ra xem, mẫu thân nói mọi việc ở nhà đều ổn.
Phụ thân hôm nay ăn uống ngon miệng, còn ăn thêm được nửa bát cơm.
Lại nói cây quế già trong viện đã nở đầy hoa, bảo tôi rảnh rỗi thì về ngồi chơi.
Tôi mỉm cười, gấp thư lại.
Tuyên Bình Hầu ngồi đối diện tôi, không nhắc đến Bùi Chiêu.
Chỉ tiện tay cài cành quế vừa bẻ từ trong viện lên tóc mai tôi.
"Tối nay để nhà bếp làm món canh hạt sen nàng thích, được không?"
Tôi nhìn ông, lại nhìn ánh xuân đầy vườn, khẽ gật đầu:
"Được."
Chuyện cũ đã xa, năm tới lại tươi sáng.
