Tống An chạy đến nơi thì người đã chạy mất, chỉ để lại một chiếc gói.
Trong gói có bức thư Tô Thành viết cho Tạ Hoài Cảnh hai tháng trước, trong thư nói rõ bản thân vẫn còn sống trên đời.
Còn có một bức thư ngắn Tạ Hoài Cảnh giao cho Trường Thanh, chưa kịp gửi đi.
【Vụ án cũ đã kết thúc, đừng vào kinh nữa.】
【Chỗ ở phía Tây Sơn tạm thời có thể trú ngụ, tuyệt đối không qua lại với người ngoài.】
Tôi sai người mang bản đồ ngoại ô kinh thành tới.
Ngay sau núi của Tê Hà Trang, vừa vặn có một căn nhà thợ săn đã lâu không sử dụng.
Tôn quản sự thông thuộc mọi con đường nhỏ phía sau núi, gần đó lại có hơn mười hộ tá điền.
Tô Vũ vội vàng thay tân gia cũ, đuổi tá điền, e rằng không chỉ là để tu sửa đường.
Tôi đem bức thư giao cho Tống An.
"Đưa đến Kinh Triệu Phủ, xin Bùi thiếu doãn tra một tra căn nhà thợ săn đó."
Chiều hôm đó, Bùi Nghiễn Thanh đích thân đến nhà họ Tống.
"Nhà thợ săn đã trống rỗng, trong nhà còn hơi ấm, người vừa rời đi không lâu."
Bùi Nghiễn Thanh đặt một trang sao chép sổ dịch lên bàn.
"Chúng ta men theo con đường nhỏ phía sau núi tra ra Tây Sơn dịch, trong sổ dịch ghi, hôm qua Trường Thanh đã dùng quan phiếu của Tạ Hoài Cảnh nhận đi hai con ngựa thần."
8
Đến ngày thứ bảy, nhà họ Tạ vẫn chưa trả hết khoản n/ợ.
Kinh Triệu Phủ đã kiểm chứng qua ba tờ giấy n/ợ và văn thư thế chấp.
Theo thỏa thuận, hai điền trang phía nam thành, một phủ đệ ở Đông Hẻm của nhà họ Tạ, và tòa viên lâm nghỉ mát dưới chân núi Ngọc Tuyền, đều có thể tính giá chuyển thành tiền trả n/ợ.
Tôi dẫn người định giá cùng sai dịch Kinh Triệu Phủ cùng đến nhà họ Tạ.
Khi ấn niêm phong lên sản nghiệp nhà họ Tạ, bên ngoài cửa đã đông nghẹt người đến xem.
Sắc mặt phu nhân nhà họ Tạ trắng bệch.
"Tống Tĩnh Huy, con nhất định phải làm đến mức tà/n nh/ẫn như vậy sao?"
Tôi lật giở giấy n/ợ.
"N/ợ thì phải trả, từ khi nào trở thành tà/n nh/ẫn?"
"Đó đều là tổ nghiệp của nhà họ Tạ!"
"Tiền của ta, lẽ nào là gió thổi bay đến?"
Khi việc niêm phong sản nghiệp sắp xong, Bùi Nghiễn Thanh dẫn hai nữ sai tiến vào phủ Tạ.
Khi nhà họ Tống tiếp quản Tê Hà Trang, phát hiện chiếc hộp gỗ tử đàn trong gác ấm đã biến mất.
Trang hạ chỉ điểm, ngay ngày Tô Vũ vào trang viên, đã có người đem chiếc hộp gỗ đó vận chuyển về phủ Tạ.
Nữ sai lục soát trong phòng Tô Vũ, tìm thấy chiếc hộp gỗ.
Trong hộp ngoài vài bộ trang sức, còn có thư từ mẹ tôi để lại, sổ thuê trang viên Tê Hà trong năm năm gần đây, và bảng ấn trong trang viên.
Trên sổ thuê trang viên, bên cạnh tên hơn mười hộ tá điền phía sau núi đều được thêm vào lời phê chú.
N/ợ tiền thuê đất.
Chiếm đoạt đất núi.
Năm sau không gia hạn thuê.
Tôn quản sự xem từng người một.
"Đều là bịa đặt cả, bọn họ chưa bao giờ n/ợ tiền thuê, cũng không chiếm đất trang viên. Những hộ này, phần lớn sống gần nhà thợ săn."
Tạ Hoài Cảnh quay đầu nhìn Tô Vũ.
"A Vũ, nàng lấy sổ thuê trang viên để làm gì?"
Tô Vũ cắn ch/ặt môi.
"Tôi không biết, đều là Ngô m/a m/a dọn dẹp cả, bà ấy nói trang viên sớm muộn thuộc về tôi, muốn thay tôi sắp xếp xong việc trang viên trước."
Người đá/nh xe phụ trách vận chuyển hộp gỗ cũng bị đưa đến thẩm vấn.
Ban đầu hắn không chịu mở miệng, mãi đến khi quan sai lấy ra ghi chép xuất xe của hàng xe ngựa, mới thừa nhận ngày hôm qua còn từng thay Tô Vũ gửi đi một bức thư.
"Thư là nha hoàn của Tô cô nương đưa cho tôi, chỉ nói mang đến Từ Ân Tự, giao cho một người đàn ông họ Tô, Trường Thanh còn bảo tôi đêm nay chuẩn bị sẵn xe ngựa, đón người ở ngoài chùa."
Bùi Nghiễn Thanh lập tức ra lệnh phong tỏa mấy lối đi ở Tây Sơn.
Trước lúc trời sáng hôm sau, Tô Thành và Trường Thanh bị bắt ở sau núi Từ Ân Tự.
Trong người Trường Thanh giấu văn thư xuất quan do Tạ Hoài Cảnh đích thân ký phát.
9
Sau khi Tô Thành bị bắt, vụ án cũ ở Vân Châu được tái điều tra.
Kẻ phạm tội trốn chạy ba năm trước bị cho là đã nhảy sông t/ự v*n, không những vẫn còn sống, mà còn được tùy tùng của Tạ Hoài Cảnh tiếp ứng, cầm văn thư do chính tay chàng ký phát chuẩn bị xuất quan.
Ngự Sử Đài nhanh chóng can thiệp vào.
Chuyện Phương Thừa Vận niêm phong tra xét thương hiệu nhà họ Tống, cũng không giấu được nữa.
Hắn bị đình chỉ chức vụ chờ xét xử, Tạ Hoài Cảnh cũng tạm thời bị cách chức quan, không được rời khỏi kinh thành.
Khi vụ án cũ được điều tra lại, tên thuyền phu năm đó tấn công Tạ Hoài Cảnh cũng được tìm thấy.
Người này khai nhận, là Tô Thành sai hắn đục thuyền, muốn gi*t người diệt khẩu.
Sau khi Tạ Hoài Cảnh rơi xuống sông, hắn cho rằng chắc chắn đã ch*t, mới vội vàng trốn đi.
Tô Vũ biết rõ anh trai đã cuỗm mất bạc c/ứu trợ, cũng biết Tạ Hoài Cảnh bị tập kích là vì sao.
Nàng ta c/ứu kẻ đang truy tìm anh trai mình, lại mượn ân c/ứu mạng này, nhờ chàng giúp Tô Thành ch/ôn vùi sự thật.
Rốt cuộc là nhất thời nảy ý, hay đã có tính toán từ trước, đã không còn quan trọng nữa rồi.
Điều quan trọng là, Tạ Hoài Cảnh đã đồng ý.
Nhưng nhà họ Tống cũng không phải là không có chút rủi ro nào.
Số lương c/ứu trợ ba năm trước, là do thương hiệu nhà họ Tống phụ trách vận chuyển.
Khi đó Tạ Hoài Cảnh tạm thời thay đổi tuyến đường, cần nhà họ Tống xuất văn thư điều phối.
Chàng đêm đó tìm đến tôi, trên văn thư đã viết rõ số lương và mã kho, chỉ chừa trống nơi giao nhận sau khi đổi đường.
Tôi tin chàng, liền đóng dấu lên ba văn thư trước.
Giờ đây, vừa vặn có một tờ bị mất.
Tờ văn thư đó tương ứng đúng với số bạc lương xảy ra chuyện.
Nếu có người điền vào chỗ trống nơi giao nhận mới, ấn của nhà họ Tống sẽ trở thành chứng từ điều phối.
Ấn là do chính tay tôi đóng.
Dù lúc đó có tin tưởng chàng đến đâu, sự sơ suất này cũng không thể đổ cho người khác được.
Mấy vị chưởng quầy khuyên tôi: "Tiểu thư, chi bằng nói ấn là nhà họ Tạ lấy tr/ộm dùng, dù sao bọn họ đã từng làm giả một lần."
Tôi lắc đầu.
"Ấn ba năm trước, là chính tay ta đóng."
"Ta không thể vì hôm nay chàng phạm sai lầm, mà đem sự hồ đồ của chính mình năm đó đẩy cho chàng."
Bà nội nhìn tôi thật lâu.
"Con không sợ sao?"
"Sợ."
Tôi nói: "Sợ việc làm ăn của nhà họ Tống bị liên lụy, sợ sự nghiệp mẹ để lại h/ủy ho/ại trong tay con."
Bà nội nắm lấy tay tôi.
"Sợ thì làm chậm một chút."
"Nhưng phần con nên nhận, đừng trốn, phần không nên đỡ thay người khác, cũng đừng nhận."
Tôi đem sổ sách ba năm trước, ghi chép sử dụng ấn và tất cả thư từ qua lại, giao toàn bộ cho Ngự Sử Đài.
