"Để Thư nhi làm đích trưởng tức nhà họ Hoắc, Ngọc Phù làm bình thê, sau này chị em đồng lòng, chẳng phải rất tốt sao."
Ta rút tay về, lùi lại một bước: "Thưa Hoắc phu nhân, hôn thư đã x/é rồi. Đại phòng và nhà họ Hoắc không còn hôn ước gì nữa."
"Nếu hôm nay bà đến vì phòng nhị, thì cứ theo quy củ của phòng nhị mà làm. Đại phòng chúng ta không tham gia."
Nụ cười trên mặt Hoắc phu nhân cứng đờ.
Lão phu nhân gõ gõ gậy chống: "Thanh Dung, con đừng có không biết điều! Nhà họ Hoắc chịu quay đầu lại, đó là đã nể mặt đại phòng rồi!"
Ta nhìn bà, giọng điệu cung kính nhưng lời lẽ lại không chừa đường lui: "Mẫu thân, thể diện của Thư nhi đã bị người ta giẫm dưới chân từ cái khoảnh khắc Hoắc Cảnh Tu ôm lấy Lục Ngọc Phù trước mặt bao người rồi."
"Giờ đây lại gả người qua đó, cùng một người đàn bà khác chung chồng, người bảo Thư nhi sau này phải tự xử thế nào?"
Hoắc phu nhân không giữ được thể diện, ngượng ngùng nói: "Lục đại phu nhân, không thể nói như vậy được. Cảnh Tu sau này công thành danh toại, Thư nhi theo nó, chẳng lẽ còn bị ủy khuất sao?"
Ta khẽ cười: "Hoắc phu nhân, bà cũng là phụ nữ. Nếu năm xưa Hoắc lão tướng quân nạp một bình thê về, xưng chị em với bà, bà có nguyện ý không?"
Ta xoay người, nói với lão phu nhân: "Mẫu thân, chuyện của đại phòng, con tự mình quyết định. Mối hôn sự này, từ chối là từ chối rồi."
"Nếu nhà họ Hoắc nhất quyết muốn kết thân, thì cứ phong quang cưới cháu gái phòng nhị về. Thư nhi tự có nơi chốn tốt hơn."
Nói xong, ta cúi chào Hoắc phu nhân rồi xoay người rời khỏi Vinh Thọ đường.
Phía sau truyền đến tiếng gậy chống đ/ập xuống đất của lão phu nhân và tiếng hừ lạnh kìm nén cơn gi/ận của Hoắc phu nhân.
Ta không quay đầu lại nữa.
Đêm đó, phía phòng nhị truyền tin ra, Hoắc Cảnh Tu đồng ý nạp Lục Ngọc Phù, nhưng không phải là chính thê, mà là "như phu nhân".
Ngay cả bình thê cũng không cho.
Nhị đệ muội tức đến mức đ/ập vỡ mấy cái chén, Lục Ngọc Phù khóc suốt nửa đêm.
Khi ta nghe được tin này, đang ngồi dưới đèn vẽ bản đồ bố trí cửa tiệm cho Thư nhi.
Thư nhi ngẩng đầu lên, nhỏ giọng hỏi ta: "Nương, Lục Ngọc Phù sẽ gả ạ?"
"Sẽ."
Ta không ngẩng đầu: "Nó đã tốn bao nhiêu công sức, nếu không gả mới là thật sự mất cả chì lẫn chài. Dù chỉ là một như phu nhân, nó cũng sẽ vui vẻ hớn hở gả qua đó."
"Nhưng mà, chẳng phải nó đã không màng đến chính thê rồi sao? Sao bây giờ lại..."
Ta đặt bút xuống, nhìn nó: "Vì nó căn bản không còn đường lui. Tự ngã xuống nước trước mặt bao người, danh tiết đã mất sạch. Nếu Hoắc Cảnh Tu không cần nó, nó chỉ có thể vào chùa."
"Cho nên đừng nhìn nó khóc, tối nay nó khóc không phải vì danh phận, mà là đang diễn kịch thôi."
Thư nhi như hiểu ra điều gì.
"Thư nhi, con phải nhớ kỹ."
Ta nghiêm giọng nói: "Có những người đàn ông, ngay từ đầu đã không đáng. Con không tranh, họ bảo con yếu đuối. Con tranh, họ lại chê con không đủ độ lượng."
"Đối phó với loại người này, cách thống khoái nhất chính là khiến họ sau này ngay cả cửa nhà con cũng không chạm tới được."
Ta cúi đầu tiếp tục vẽ, trên bản vẽ, một mặt bằng cửa tiệm sáng sủa đã dần hình thành.
Nơi đó, sẽ trở thành khởi đầu cho cuộc sống đ/ộc lập của Thư nhi.
Ít ngày sau, Hoắc Cảnh Tu đích thân đến đón Lục Ngọc Phù.
Một chiếc kiệu hồng, mấy cái rương hòm, không kèn trống cũng chẳng tiệc cưới.
Nếu không phải trước cửa treo hai chiếc đèn lồng đỏ, thì chẳng ai nhận ra là đang làm hỉ sự.
Lục Ngọc Phù mặc áo cưới màu đỏ nước, trùm khăn voan, được Tiểu Thúy dìu lên kiệu.
Ta đứng ở cổng ngách, tiễn đưa chiếc kiệu xa dần.
Nhị đệ muội bên cạnh lau nước mắt, miệng lẩm bẩm m/ắng nhà họ Hoắc không tử tế.
Thấy ta đi tới, lại đổi sang gương mặt ai oán.
"Đại tẩu, người xem, Ngọc Phù cứ thế mà gả qua đó một cách qua loa. Ngay cả một hôn lễ tử tế cũng không có. Hoắc tướng quân rốt cuộc là coi thường nhà họ Lục chúng ta..."
Ta nhìn bà ta, thong thả nói: "Chẳng phải đây chính là thứ các người muốn sao?"
Sắc mặt nhị đệ muội cứng đờ, đang định nói gì đó thì ta đã nhấc chân bước đi.
Đi ngang qua phòng nhị, ta nghe thấy tiếng cười mơ hồ truyền ra từ bên trong, là nhị lão gia.
Ông ta đang uống rư/ợu với người khác, nói rằng con gái đã gả vào tướng quân phủ, sau này phòng nhị ở kinh thành cũng có thể ngẩng cao đầu rồi.
Ta cúi đầu nhìn đường, khóe miệng khẽ nhếch lên một cách khó nhận ra.
Ngẩng cao đầu?
Cái người con rể đó, chính là kẻ có thể tự tay ép vợ chính thất uống th/uốc đ/ộc đến ch*t đấy.
Cứ đắc ý đi, đợi đến lúc hắn ăn tươi nuốt sống con gái ngươi đến không còn mảnh xươ/ng, lúc đó ngươi mới biết thế nào là thực sự không ngẩng đầu lên nổi.
Trở về phòng, ta cầm bút viết một bức thư gửi cho huynh trưởng nhà mẹ đẻ đang ở xa tận Giang Nam.
Đội vệ đội mà mẫu thân để lại cho ta, đã đến lúc phải dùng đến rồi.
Có vài chuyện, cần phải có người đi điều tra.
Những thuộc hạ cũ của Hoắc Cảnh Tu ở Tây Bắc năm xưa, những sản nghiệp trong tối của hắn, và tung tích của những của hồi môn mà hắn đã nuốt chửng, đều phải từng chút một đào ra.
Bàn cờ này mới chỉ bắt đầu mà thôi.
4
Sau khi m/ua được cửa tiệm, ta dẫn Thư nhi đi gặp những người thợ già mà ngoại tổ phụ để lại.
Những người đó khi nhìn thấy bản vẽ liên nỏ mà Thư nhi lấy ra, ai nấy đều trợn tròn mắt.
Lão thợ già tóc trắng đứng đầu hai tay nâng bản vẽ, như đang nâng thánh chỉ, môi r/un r/ẩy hỏi: "Đây... đây là cô nương vẽ ạ?"
Thư nhi gật đầu.
Lão thợ già "bộp" một tiếng quỳ xuống, nước mắt giàn giụa.
"Lão đông gia lúc sinh thời luôn nói, ông ấy có một đứa cháu ngoại, tư chất thông tuệ, nếu có thể học nghề chế tạo, không thua kém gì nam nhi. Hôm nay nhìn thấy bản vẽ này của cô nương, lão nô có ch*t cũng nhắm mắt được rồi!"
Thư nhi gi/ật mình, vội vàng đỡ lão dậy.
"Lão sư phó, người mau đứng dậy đi. Thư nhi còn trẻ, cần các vị chỉ giáo nhiều."
Lão thợ già đứng dậy, lau nước mắt, vỗ ngựk nói: "Cô nương cứ yên tâm, cửa tiệm này có mấy lão già chúng tôi chống đỡ, nhất quyết không để người ngoài vượt mặt kỹ nghệ của chúng ta!"
Ta nhìn cảnh tượng này, trong lòng chua xót không tả xiết.
Kiếp trước, nếu ta sớm dẫn nó đi trên con đường này, nó đã không phải ch*t trong tay Hoắc Cảnh Tu.
Cửa tiệm lấy tên là "Tinh Công Phường", chuyên nhận công việc cải tiến quân khí."
