Mẹ tôi bị b/ệnh về mắt, đã gọi tôi là A Th/ù suốt mười năm nay.
Khi tôi được Hoàng hậu khen ngợi, bà gọi tôi là A Th/ù.
Khi tôi giành giải nhất về thơ văn, bà gọi tôi là A Th/ù.
Nhà họ Bùi đến hỏi cưới, đối tượng rõ ràng là tôi.
Vậy mà mẹ vẫn gọi nhầm tên chị cả.
Cha luôn bảo, đó là vì tôi và chị cả trông quá giống nhau.
Cho đến khi tôi rơi xuống nước.
Trong ánh chiều tà âm u đó, bà đứng cách tôi vài trượng giữa đám đông.
Vậy mà bà nhận ra tôi, lớn tiếng gọi tên tôi:
“Hiến Dung!”
Lúc đó tôi mới biết, mắt mẹ không hề có b/ệnh.
Thứ có b/ệnh, chính là trái tim thiên vị của bà.
1
Nước hồ lạnh thấu xươ/ng.
Bùi Dụ đưa tay giữ tên tiểu đồng đang định nhảy xuống hồ lại.
Chàng lao đầu xuống nước, c/ứu tôi lên.
Chiếc áo choàng quấn ch/ặt lấy người tôi.
Che đi bộ y phục đã ướt sũng.
Trong đám đông, tôi và mẹ nhìn nhau.
Ánh mắt bà né tránh.
Ngoảnh mặt đi.
Câu “Hiến Dung đã có tư tình với tên tiểu đồng”
Đang nghẹn ở cổ họng bà, không lên không xuống.
Trong sảnh phụ của phủ họ Bùi, tôi thay xong y phục.
Mẹ vẻ mặt đầy lo lắng.
Tiến lên nắm lấy tay tôi:
“A Th/ù.”
“Con đã có tư tình với Bùi thế tử rồi.”
“Vậy thì thay em gái con gả vào phủ họ Bùi đi.”
Người không biết chuyện nghe thấy,
Còn tưởng rằng mẹ vừa rồi gọi nhầm tên.
Người rơi xuống nước là chị cả,
Bùi Dụ vì muốn chịu trách nhiệm nên quay sang cầu hôn chị cả,
Cũng là chuyện hợp tình hợp lý.
Lời vừa dứt, chị cả từ sau tấm bình phong uyển chuyển bước ra.
Tóc mây má hồng, diễm lệ kinh người.
Ánh mắt đong đầy tình ý, hướng về phía Bùi Dụ.
Nàng ta khoác trên mình bộ gấm Phù Quang mà mẹ giữ kín trong đáy hòm,
Rõ ràng là đã cố tình trang điểm,
Để phô bày trước mặt mọi người.
Nhưng Bùi Dụ không ăn chiêu này.
Chàng hừ lạnh một tiếng,
Nhìn về phía mẹ:
“Phu nhân nhà họ Ninh có thị lực thật kỳ lạ.”
“Vừa rồi cách bao nhiêu người như thế, mà vẫn nhận ra nhị tiểu thư đang vùng vẫy dưới nước.”
“Nay người đang ở ngay trước mắt, xung quanh treo đầy đèn lồng,”
“Vậy mà Ninh phu nhân lại không nhận ra nữa rồi.”
Sắc mặt mẹ có chút khó coi,
Nhưng vẫn cố đ/âm lao phải theo lao,
Bà nhìn tôi đầy vẻ bối rối:
“Chẳng phải con là A Th/ù sao?”
Bà đợi tôi giống như trước đây,
Nắm lấy tay bà,
đ/au lòng lại an ủi nói một câu:
“Con là A Th/ù.”
Rồi nhân cơ hội dư luận đẩy đưa, nhường lại hôn ước cho chị cả.
Nhưng tôi không làm thế.
Tôi mỉm cười nhạt: “Mẹ, con là Hiến Dung mà.”
“B/ệnh mắt của mẹ lại tái phát rồi.”
Có việc thì gọi Ninh Hiến Dung, không việc thì gọi Ninh Bảo Th/ù.
Mẹ làm gì có b/ệnh về mắt, làm gì không nhận ra con gái.
Rõ ràng là trái tim bà, sớm đã nghiêng hẳn về phía chị cả rồi.
2
B/ệnh mắt của mẹ xuất hiện vào năm tôi sáu tuổi.
Trong bữa tiệc cung đình, chị cả bị cảm lạnh, ở nhà dưỡng b/ệnh.
Mẹ đành phải đưa tôi đi dự tiệc.
Vì tôi giải được khóa Lỗ Ban một cách khéo léo nên được Hoàng hậu nương nương khen ngợi.
Mẹ cười dẫn tôi đến trước mặt bà:
“A Th/ù, mau cảm ơn lời khen của Hoàng hậu nương nương đi.”
Khi đó tôi còn nhỏ,
Một là nghĩ mẹ nói nhịu,
Hai là sợ tranh cãi với mẹ sẽ làm hỏng quy tắc cung đình, làm mất mặt nhà họ Ninh.
Cho nên, tôi không hề phản bác.
Trên mặt thậm chí không xuất hiện vẻ kinh ngạc nào.
Chỉ ngoan ngoãn hành lễ với Hoàng hậu.
Hoàng hậu nương nương thấy tôi còn nhỏ mà cử chỉ đoan trang,
Cười tháo chiếc vòng tay đặt vào lòng bàn tay tôi:
“Không hổ là nữ tử nhà họ Ninh.”
“Đôi vòng này, để lại cho con sau này lớn lên đeo.”
Tôi vui mừng nhận lấy.
Nhưng sau đó, đôi vòng ấy lại đeo trên cổ tay chị cả.
Mẹ vẻ mặt đầy hối lỗi:
“Tại mẹ gọi nhầm tên.”
“Giờ nương nương tưởng người giải được khóa Lỗ Ban là chị con, vậy thì đôi vòng này cứ để cho nó đi.”
“Mẹ sẽ bù cho con đôi vòng khác.”
Sau này mẹ quả thực có bù cho tôi,
Chỉ là chất lượng đôi vòng đó kém xa đôi vòng Hoàng hậu ban tặng,
Thậm chí không bằng đôi vòng mẹ tặng chị cả trong tiệc sinh thần.
Lớn lên, Hoàng hậu nương nương dựa vào đôi vòng để nhận người,
Trong bữa tiệc đã công khai khen ngợi chị cả trước mặt mọi người,
Khen chị ấy từ năm sáu tuổi đã thông minh hơn người.
Chị cả vui vẻ đón nhận lời khen.
Từ đó về sau, b/ệnh mắt của mẹ ngày càng nghiêm trọng.
Cứ hễ tôi có chỗ nào xuất sắc,
Bà lại dịu dàng gọi tôi là A Th/ù.
Trong hội thơ, tôi đeo mạng che mặt,
Một bài thơ giành giải quán quân,
Tiếng tăm tài nữ vang xa.
Mẹ đỏ hoe mắt,
Nắm tay tôi trước mặt mọi người:
“A Th/ù, con khổ công đọc sách bao năm, nỗ lực không hề uổng phí.”
Thế là, danh hiệu tài nữ bẻ lái,
Rơi vào đầu chị cả.
Ai nấy chỉ biết nhà họ Ninh có Bảo Th/ù,
Không biết nhà họ Ninh có người con gái thứ hai, tên là Ninh Hiến Dung.
Mà tôi cũng không thể vén mạng che mặt,
Để nói với mọi người rằng mẹ tôi bị b/ệnh mắt,
Tôi là Ninh Hiến Dung, các người khen nhầm người rồi.
Chẳng qua chỉ là thêm lời đàm tiếu, rước lấy sự nghi ngờ và chế giễu của các gia tộc mà thôi.
Tôi cũng từng oán trách,
Tại sao mẹ luôn nhận nhầm tôi là chị cả?
Cha an ủi tôi:
“Các con là chị em, trông giống nhau.”
“Mắt mẹ con không tốt, nhận nhầm là chuyện bình thường.”
“Làm con cái, phải biết thấu hiểu cho bậc sinh thành.”
“Con có tài thực học, việc gì phải để ý đến mấy cái hư danh này.”
Những lời ấm ức và nghi ngờ đó,
Cứ nghẹn ở cổ họng tôi không lên không xuống.
Nếu tôi tranh cãi,
Chẳng phải sẽ trở thành kẻ coi trọng hư danh, phớt lờ b/ệnh tình của mẹ sao?
Tôi nghĩ, thôi vậy.
Thời gian tôi ở nhà vốn dĩ cũng chẳng còn bao lâu.
Hôn kỳ của tôi và Bùi Dụ cũng sắp định rồi,
Việc gì phải gây thêm sóng gió.
Thế nhưng vào ngày nạp cát, hai nhà ký kết hôn thư,
Mẹ lại cầm bút, suýt chút nữa viết tên chị cả xuống.
Sau khi bị Bùi phu nhân nhìn ra,
Bà nhìn tôi đầy vẻ bối rối.
