“Mẹ định khi nào đi?”
Giữa đôi lông mày bà thoáng qua vẻ thiếu kiên nhẫn.
“Đương nhiên càng sớm càng tốt.”
“Ngày mai đi.”
Tôi gật đầu.
Viết xong rất nhanh, rồi để khô.
Theo yêu cầu của mẹ, tôi ký tên mình vào.
Ngày hôm sau, b/ệnh của chị cả đã khỏi.
Mẹ hết câu này đến câu khác gọi chị ta là Hiến Dung.
Đưa chị ta cùng đến nhà họ Bùi.
Đông Hạnh chạy bước nhỏ đến bẩm báo với tôi.
Đôi mắt đỏ hoe vì tức gi/ận.
“Phu nhân thật quá đáng! Đại tiểu thư cũng quá không biết x/ấu hổ!”
“Vậy mà lại mặt dày bám lấy tương lai em rể.”
“Phu nhân cũng vậy, lại cứ gọi tên của tiểu thư, sợ rằng không gặp được Bùi thế tử.”
Tôi lật xem cuốn sách cổ mà Bùi Dụ gửi tới.
Cười nhạt.
“B/ệnh mắt của mẹ lại tái phát rồi.”
“Tiểu thư, người không tức gi/ận sao?”
Tôi khép sách lại.
Nhéo nhéo đôi má phúng phính vì tức gi/ận của con bé.
“Không tức gi/ận.”
Không lâu sau, phía đông viện truyền đến vài tiếng mèo kêu.
Tôi mở cửa sổ.
Quả nhiên thấy Bùi Dụ đang leo lên cây đa đó.
5
Thấy tôi, đôi mắt chàng cười cong lại.
Tôi khoác áo choàng, đi đến dưới bức tường viện cạnh cây đa.
Ngẩng đầu nhìn chàng.
“Chàng cẩn thận chút.”
Bùi Dụ lấy ra một túi lớn hạt dẻ rang đường.
“Đỡ lấy.”
“Vẫn còn nóng đấy.”
Bùi Dụ ném rất chuẩn.
Tôi mở giấy gói, đúng là vẫn còn bốc khói.
Liền lấy một nắm đặt vào tay Đông Hạnh.
Đông Hạnh chớp mắt với tôi.
Rồi lui xuống.
Để lại không gian cho tôi và Bùi Dụ.
Bùi Dụ có chút oán trách.
“Không phải nói là nhớ ta sao?”
“Sao không thấy dáng vẻ vui mừng của nàng?”
Tôi mãn nguyện bóc một hạt dẻ.
Chỉ chỉ vào tim.
“Đang nhớ đây này.”
Bùi Dụ lập tức vui vẻ hẳn lên.
Cười khờ khạo rồi gãi đầu.
“Ta biết mà.”
Chàng bỗng nghiêm mặt lại.
“Đúng rồi, th/uốc ta đưa nàng, nàng có dùng cẩn thận không? Không bị bọn họ cư/ớp mất chứ?”
“Sau khi nàng rơi xuống nước, mẹ ta đã điều tra ra kẻ đẩy nàng, là gia bộc nhà họ Ninh.”
“Không cần nghĩ cũng biết là do mẹ nàng chỉ thị, thật quá thiên vị.”
“Hôm nay còn dẫn chị cả nàng đến tận cửa, cứ hết câu này đến câu khác gọi Hiến Dung.”
“May mà thấy thiệp của nàng, ta bảo mẹ giả b/ệnh không gặp bọn họ.”
Nhìn dáng vẻ bất bình thay cho tôi của Bùi Dụ.
Trong lòng tôi dâng lên một dòng nước ấm.
“Không bị cư/ớp mất.”
Bùi Dụ lúc này mới yên tâm, lải nhải với tôi một lúc lâu.
Cho đến khi cổ họng tôi ngứa ngáy, không nhịn được mà ho một tiếng.
Chàng mới luyến tiếc leo xuống cây.
“Lần này là do ta quá nhớ nàng.”
“Đợi nàng khỏe rồi, phải viết thư cho ta.”
Tôi khẽ gật đầu.
“Chàng đi chậm thôi.”
Sau khi Bùi Dụ đi rồi.
Đông Hạnh mới thò đầu ra.
“Bùi thế tử đối với tiểu thư thật tốt.”
Nghĩ đến Bùi Dụ, tôi cũng không nhịn được mà cong môi.
Lần đầu tiên tôi gặp chàng.
Là ở nhà ngoại tại Bình Thành.
Khi đó, chị cả bị b/ệnh.
Mẹ nói là do tôi khắc.
Bắt tôi phải đến nhà ngoại ở một thời gian, đợi chị cả khỏi b/ệnh mới được về.
Bùi Dụ năm đó mười bảy tuổi.
Là thế tử Trấn Quốc Công nổi danh khắp Bình Thành.
Từ nhỏ đã cùng cha trấn giữ Bình Thành.
Ngày đó, chàng mang vẻ mặt hung thần á/c sát đến dự tiệc.
Vậy mà trước mặt tôi lại đỏ mặt.
Tính cách chúng tôi bù trừ cho nhau, ở bên nhau nửa năm.
Ở bên cạnh chàng.
Tôi có ít nói, có lạnh lùng.
Chàng vẫn luôn thiên vị tôi.
Dù có bao nhiêu người, có mặc y phục hay trang điểm giống tôi đến thế nào.
Chàng vẫn luôn tìm thấy tôi một cách chính x/ác.
Cười gọi tôi là Dung nhi.
Bùi Dụ nói, chàng không thích chữ Hiến trong tên tôi.
Trước khi đi, hai nhà đã định hôn ước.
Hiện giờ, Bùi Dụ từ Bình Thành về kinh.
Cũng là vì hôn sự của chúng tôi.
Chị cả đến phủ họ Bùi, nhưng không gặp được Bùi Dụ.
Biết chàng tranh thủ thời gian để tìm tôi.
Chị ta liền òa khóc trong lòng mẹ.
“Bùi thế tử rõ ràng là làm nh/ục con.”
“Cảm thấy con có tâm tư khác!”
Chẳng lẽ không phải sao?
Mẹ vừa an ủi.
Vừa chất vấn tôi.
“Bùi thế tử đến thăm, sao con không báo cho chị cả con một tiếng?”
Tôi thấy buồn cười.
“Vị hôn phu của con đến thăm con.”
“Tại sao con phải báo cho chị cả?”
“Mẹ không thấy, chị cả lúc nào cũng để tâm đến em rể là rất kỳ lạ sao?”
Mẹ nghẹn lời.
Rồi nhìn tôi.
Thần sắc rất nghiêm túc.
“Hiến Dung, con không xứng với hôn sự này.”
“Nhường lại cho chị cả con đi.”
6
Tôi cười: “Dựa vào đâu?”
Mẹ nhìn tôi với vẻ mặt như thể tôi vừa nói điều ng/u ngốc.
“Vì nó là chị gái con.”
“Hơn nữa tính cách con lạnh lùng, làm sao đáng yêu bằng A Th/ù?”
Tôi không đáng yêu.
Tôi nén sự bực bội đang dâng lên trong lòng.
“Nếu con thực sự không đáng yêu, tại sao mẹ lại gọi con là A Th/ù khi ở bên ngoài?”
“Hay là con chỉ không đáng yêu khi ở trước mặt mẹ?”
Chị cả lặng lẽ rơi nước mắt.
Mẹ chột dạ.
Lớn tiếng hơn.
“Ta bị b/ệnh về mắt, con là con cái không thấu hiểu, lại còn cãi lại bậc trưởng bối?”
“Hơn nữa, chuyện này thì liên quan gì đến hôn sự?”
“Nếu con không sinh ra từ bụng ta, nhà họ Bùi có chọn con làm con dâu không?”
Tôi cười lạnh.
“Vậy tại sao nhà họ Bùi không chọn chị cả cũng sinh ra từ bụng mẹ?”
“Có thể thấy, con tốt hơn chị cả, nhà họ Bùi thà vượt qua chị ấy, cũng chỉ muốn con.”
Chát.
Một cái t/át giáng xuống.
Mẹ tức đến toàn thân r/un r/ẩy.
“Ta không cho phép con nói A Th/ù như vậy!”
Tôi ôm lấy gò má đang nóng rát.
“Rốt cuộc ai mới là A Th/ù?”
“A Th/ù làm mẹ nở mày nở mặt bên ngoài là con.”
“Chưa bao giờ là chị cả.”
Mẹ cứng họng.
Chị cả khóc càng dữ dội hơn.
