“Ta biết Ninh phu nhân có b/ệnh về mắt, sợ bà ấy chia không công bằng nên mới gửi hai chiếc giống hệt nhau.”
“Không ngờ, vẫn xảy ra sai sót.”
Chị cả lập tức trắng bệch mặt mày.
Chị ta cứ ngỡ đó là tín vật, nào ngờ chỉ là món quà gặp mặt bình thường.
Vậy mà chị ta còn đeo nó đi khoe khoang khắp nơi, tự xưng mình là vị hôn thê của Bùi Dụ.
Bùi phu nhân cười nói:
“A Tỷ, cô không biết đấy thôi, đại cô nương nhà họ Ninh này cứ thích cư/ớp đồ của Dung nhi.”
“Ta mới về nhà mẹ đẻ có vài ngày, vị hôn thê của Dụ nhi suýt chút nữa đã thành đại cô nương nhà họ Ninh rồi.”
“Ninh phu nhân cũng thật thú vị, nói mình bị b/ệnh về mắt, nhưng lần nào cũng có thể thiên vị đại cô nương, ta làm mẹ chồng thật không dễ dàng gì.”
“Đang định nhân dịp các người về kinh lần này, phải cử hành hôn lễ ngay, kẻo đến ngày vén khăn che mặt, tân nương lại đổi người.”
Chị cả từ bé đến lớn nào đã chịu loại uất ức này.
Đồ đạc trong nhà, bao giờ chị ta chọn xong rồi mới đến lượt tôi.
Chưa bao giờ có món đồ tốt nào mà tôi và chị ta có một phần như nhau.
Chị ta lập tức ném chiếc trâm xuống đất rồi chạy ra ngoài.
Mẹ vội vàng đuổi theo:
“A Th/ù!”
Tôi lặng lẽ đứng tại chỗ.
Bùi Dụ nắm lấy tay tôi, khẽ thì thầm:
“Đừng về làm bao cát trút gi/ận cho họ.”
Tôi tất nhiên không ngốc đến thế.
Dù sao tôi cũng phải đến Bình Thành.
Mà ở Bình Thành có ngoại tổ mẫu hết mực yêu thương tôi.
Bùi cô mẫu nhặt chiếc trâm lên, bĩu môi:
“Thật không có giáo dưỡng.”
“Còn một chiếc là của Dung nhi đấy, ném cái gì mà ném!”
Nói xong, bà cười nhìn tôi:
“Lát nữa cô mẫu chọn cho con chiếc tốt hơn.”
Tôi mỉm cười đồng ý.
11
Sau khi dùng bữa xong, Bùi Dụ đích thân đưa tôi về Ninh phủ.
Trước khi vào cửa, chàng đặc biệt an ủi tôi:
“Nàng yên tâm, lúc vào cung, ta đã xin thánh chỉ ban hôn rồi.”
“Khi cô mẫu gặp Hoàng hậu nương nương, bà đã vạch trần lời nói dối của mẹ nàng, nương nương đã biết người giải được khóa Lỗ Ban chính là nàng rồi.”
“Dung nhi, ta sẽ không để nàng phải chịu uất ức đâu.”
Nói không cảm động là giả.
May mà Bùi Dụ luôn rất hiểu tôi.
Tôi còn chưa nói câu nào,
Chàng đã ra vẻ đắc ý như nhìn thấu tâm tư của tôi rồi.
Tôi lập tức đỏ mặt, nhẹ nhàng đẩy chàng một cái:
“Về nhà đi!”
Bùi Dụ nhìn chằm chằm vào chỗ tôi vừa đẩy,
Cười ngốc một tiếng,
Ba bước ngoái đầu một lần rồi mới lên xe ngựa.
Bước vào cửa nhà, tôi hít sâu một hơi.
Quả nhiên, vừa đến sân,
Đã nghe thấy tiếng chị cả đ/ập phá đồ đạc trút gi/ận.
“Không phải mẹ nói nhà họ Bùi sẽ cưới con sao!”
“Tại sao Bùi thế tử nhìn con một cái cũng không thèm!”
“Bùi phu nhân lạnh nhạt với con, Bùi cô mẫu mỉa mai con, Quốc công gia ngay cả một câu cũng không nói với con!”
“Cha rốt cuộc đã nói chuyện hôn ước với Quốc công gia chưa!”
Mẹ giữ ch/ặt tay chị ta, sợ chị ta đ/ập đồ làm bị thương chính mình:
“Đợi cha con về là biết ngay thôi!”
“Con việc gì phải tức gi/ận làm hại thân thể?”
Hai mẹ con họ ôm nhau khóc lóc thảm thiết.
Tôi đứng xem một lúc rồi về lại viện của mình.
Lúc nhỏ, có lẽ tôi sẽ ngưỡng m/ộ chị cả.
Cho dù chị ta làm gì, mẹ cũng chỉ lo chị ta có làm hại thân thể hay không.
Còn tôi phải làm một tiểu thư thế gia mẫu mực,
Phải điềm tĩnh đoan trang, phải tinh thông cầm kỳ thi họa.
Tôi học theo để làm.
Họ lại cảm thấy tôi suốt ngày chỉ biết theo thầy học cầm kỳ thi họa,
Ngày thường luôn giữ bộ dạng quý nữ, chẳng hề thân thiết với họ chút nào,
Nên càng thiên vị chị cả yếu ớt hay làm nũng hơn.
Tôi nghĩ, nếu tôi là nam nhi,
Họ chắc sẽ không thấy tôi lạnh lùng,
Mà ngược lại sẽ coi tôi là trụ cột trong nhà.
Đêm đến, mẹ dỗ dành chị cả ngủ xong,
Lê thân x/ác mệt mỏi đến gõ cửa phòng tôi.
Tôi cũng chưa ngủ, đang thu xếp hành lý.
Mẹ thấy vậy thì sững sờ, rồi van nài:
“Con cũng thấy vẻ đi/ên cuồ/ng của chị con rồi đấy.”
“Mẹ c/ầu x/in con, có thể đừng đồng ý hôn sự này không?”
“Cả hai đều không gả, tình cảm chị em của hai con mới tốt được.”
12
Tôi không dừng tay, vẫn tiếp tục chọn lựa những món đồ mình muốn mang theo.
Đối với lời van nài của mẹ, tôi đáp bằng giọng điệu nhạt nhẽo:
“Không được.”
“Con và chị cả chẳng có tình cảm gì cả.”
Lúc nhỏ có lẽ là có,
Nhưng bao nhiêu năm nay, cũng tiêu hao hết rồi.
Mẹ không ngờ tôi lại tuyệt tình như vậy,
Bà trợn tròn mắt:
“Các con là chị em ruột th!t.”
“Mẹ không bắt con nhường hôn ước.”
“Chỉ là bảo con hủy hôn thôi, con cũng không chịu sao?”
Bà ra vẻ như tôi là kẻ chiếm tiện nghi.
Tôi lặp lại:
“Không được.”
Sắc mặt mẹ lúc xanh lúc trắng:
“Được, được, được lắm!”
“Ta sinh ra một đứa con gái tốt thật!”
Bà quay người rời đi, đ/á văng cánh cửa:
“Từ nay về sau, ta cũng không phải là mẹ con nữa!”
“Con tự lo liệu lấy đi!”
Tôi lười chẳng buồn quay đầu lại.
Cha về sau ba ngày.
Khi tận tai nghe cha nói Trấn Quốc Công không đồng ý hôn sự,
Chị cả hoàn toàn tuyệt vọng:
“Chẳng lẽ Ninh Hiến Dung còn quan trọng hơn cả tiền đồ gia tộc sao?”
“Dựa vào đâu mà...”
Cha thở dài, vẻ mặt đầy áy náy:
“Trấn Quốc Công nghe nói ta muốn dùng hôn ước để đổi lấy lương thảo, ông ấy liền không để ta giúp đỡ nữa.”
“Vốn tưởng nhà họ Bùi sớm muộn gì cũng mở lời nhờ cậy, không ngờ Bùi thế tử lại đích thân đi gom góp lương thảo.”
“Ngày đêm không nghỉ, chạy ch*t mấy con ngựa, cuối cùng mới gom đủ số lương thảo đó...”
“Việc này, ta còn mặt mũi nào để mở lời nữa?”
Tôi sững sờ tại chỗ,
Đứng hồi lâu không bước nổi vào tiền sảnh.
Bùi Dụ chưa từng nhắc với tôi điều này.
Cũng phải thôi,
Chàng vốn dĩ không bao giờ kể về sự vất vả của mình,
Chỉ một lòng một dạ nghĩ cho tôi.
