「Cô nương Triều Lộ, tại hạ vốn luôn ngưỡng m/ộ tiếng đàn của nàng.」
Trương m/a m/a cũng rất biết ý, "Công tử Thẩm, mời người lên lầu!"
Sau đó bà ta giơ ngón tay chỉ vào tôi, "Cái đứa kia... A Khí, ngươi theo Công tử Thẩm lên lầu hầu hạ đi."
Tôi gật đầu, lặng lẽ theo họ lên tầng ba.
27
Vừa vào Trầm Hương Cư, cửa vừa đóng lại, Thẩm Nghiễn liền vứt bỏ vẻ mặt cợt nhả thường ngày.
Chàng nhanh chóng đi đến trước mặt Triều Lộ, hai tay đỡ lấy vai nàng, xoay người kiểm tra, "Tĩnh Vương có làm nàng bị thương không?"
Triều Lộ lắc đầu, "Không có."
Nghe vậy, Thẩm Nghiễn định thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại nghe nàng nói câu tiếp theo:
"Nhưng hắn đã biết rõ tất cả những việc ta từng làm, lệnh cho ta phải giao ra danh sách dư đảng của thái tử bị phế."
"Ngoài ra, hắn còn đang truy lùng vụ việc Vĩnh An công chúa trốn thoát khỏi Đông Cung."
"Hắn chắc chắn có người ngoài tiếp ứng, và đã điều tra ra lầu Xuân Phong năm xưa chính là một trong những cứ điểm của chúng ta."
Tôi vốn còn đang kinh ngạc vì hai người họ dám bàn luận những chuyện cơ mật như vậy trước mặt tôi - một người ngoài.
Câu "lầu Xuân Phong chính là một trong những cứ điểm của chúng ta" của Triều Lộ khiến th/ần ki/nh tôi lập tức căng thẳng, kinh ngạc ngước mắt lên.
Lúc này tôi mới phát hiện, cả Thẩm Nghiễn và Triều Lộ đều đang nhìn mình.
Trong ánh mắt k/inh h/oàng của tôi, Triều Lộ mỉm cười vẫy tay với tôi, "A Khí, lại đây."
Cổ họng tôi nghẹn ứ, đôi chân như đổ chì, chỉ có thể lê từng bước một về phía họ.
Triều Lộ hơi cúi người, khóe môi mỉm cười, dịu dàng xoa đỉnh đầu tôi, nói:
"A Khí, con là một đứa trẻ thông minh, nghe được cuộc trò chuyện giữa ta và Thẩm Nghiễn ca ca của con, hẳn đã hiểu rõ ngọn ngành mọi chuyện rồi."
"Mau trốn đi, đừng để bản thân bị cuốn vào những thị phi này nữa."
Tôi nghẹn ngào, "Vậy còn hai người thì sao?"
Triều Lộ nhìn thẳng, không chút sợ hãi, "Sau đêm nay, chúng ta đều sẽ biến mất cùng với lầu Di Thúy này."
28
"Chỉ cần chúng ta đều ch*t, sẽ không còn ai biết được tung tích thực sự của Vĩnh An công chúa nữa."
Câu nói cuối cùng của Triều Lộ như cơn á/c mộng cứ vang vọng mãi trong tâm trí tôi.
Hóa ra từ đầu đến cuối, tôi mới chính là Vĩnh An công chúa thực sự.
Năm đó con cháu của thái tử bị phế bị tàn sát sạch sẽ, chỉ còn một mình tôi là đứa con gái may mắn thoát ch*t.
Trước khi bị giam vào Đông Cung, họ đã lập kế tráo đổi thân phận, đưa tôi trốn thoát, để Niệm An bây giờ thay tôi trở thành Vĩnh An công chúa.
Sau đó, họ đưa tôi đi về phía Bắc, đến nơi xa xôi nhất.
Lần lượt xây dựng nên lầu Xuân Phong và lầu Di Thúy.
Một nơi dùng để tôi ẩn náu, một nơi dùng để thu thập tin tức.
Hồng tỷ, Xuân Đường, Lưu bà bà, Trương m/a m/a, Triều Lộ, họ đều là người cũ của Đông Cung.
Vì thế, giây phút cuối cùng khi quan binh ập đến, chị Xuân Đường đã liều ch*t giấu tôi đi.
Chỉ để bảo vệ tôi, để tôi được sống tiếp.
Nhưng thà rằng cứ mãi bị che mắt, hôm nay biết được những sự thật này, tôi lại cảm thấy vô cùng lạc lõng.
Từng sinh mạng vốn dĩ đang sống sờ sờ bày ra trước mắt tôi.
Hóa ra họ đều ch*t vì tôi.
"A Khí, con không cần phải cảm thấy tội lỗi, trung thành với chủ tử vốn là bổn phận của những kẻ hạ thuộc như chúng ta."
Nhưng ai mà chẳng là con người bằng xươ/ng bằng th!t chứ?
Cuối cùng, nàng nhẹ nhàng đẩy tôi, "Đi đi A Khí, tranh thủ lúc đông người, Tĩnh Vương còn chưa kịp nhận ra."
"Quên hết mọi chuyện đêm nay đi, quên lầu Di Thúy đi, quên ta đi."
"Càng phải quên đi thân phận của mình, chuyện quá khứ đã chẳng còn liên quan gì đến con nữa, từ nay về sau con chỉ là A Khí."
"Một A Khí được nhặt về từ bãi tha m/a."
29
Tôi trốn thoát qua đường hầm bí mật trong lầu Di Thúy.
Men theo lối đi nhỏ hẹp, tôi dùng cả tay chân bò đi.
Cứ như thể lại quay về ngày được chị Xuân Đường giấu đi ở lầu Xuân Phong.
Phía sau mơ hồ truyền đến tiếng động trầm đục, hình như là tiếng cột đổ, nhưng tôi không dám nghĩ sâu xa xem tại sao nó lại đổ.
Chỉ có thể gạt bỏ mọi tạp niệm trong lòng, dốc sức bò về phía đốm sáng mờ nhạt phía trước.
Khi bò ra khỏi cửa hang, trời đã hửng sáng.
Tôi quỳ trong một con mương khô cạn, toàn thân dính đầy bùn đất.
Quay đầu nhìn lại, lối ra của đường hầm được giấu sau một phiến đ/á xanh cao nửa người.
Phiến đ/á xanh phủ đầy rêu, hòa lẫn vào đám cỏ dại ven bờ sông, không nhìn ra bất kỳ dấu vết nào.
Phía xa hướng thành Thanh Châu, một làn khói đen đang bốc lên.
Lầu Di Thúy uy nghiêm tráng lệ ấy trong một đêm đã hóa thành hư vô.
Tôi nhìn làn khói đó rất lâu.
Đến tận khi mắt đ/au rát, tôi mới rời mắt đi.
Rồi tôi đứng dậy, phủi sạch bùn trên người, x/ác định phương hướng, hướng sâu vào vùng hoang dã mà đi.
Con đường mật đó thông thẳng ra ngoài thành Thanh Châu.
Tôi không thể quay lại đón Niệm An được nữa.
May thay em ấy đang ở chỗ lão đại phu, quãng đời còn lại xem như đã có chỗ nương tựa.
Nhưng trời đất bao la, tôi lại chẳng biết phải đi đâu.
Trốn trong rừng sâu núi thẳm suốt một tháng trời, tôi mới dám bước ra ngoài.
Tùy ý chọn một phương hướng, không ngoảnh đầu lại mà đi tiếp, đi ròng rã bốn ngày mới đến một thị trấn nhỏ tên là Liễu Hà Độ.
30
Thị trấn không lớn, đi hết con phố chính là đến bến đò.
Bên bến đò có một quầy mì, dựng mái che bằng vải dầu, hơi nóng bốc lên từ nồi nước, tỏa ra mùi thơm của hành lá và mỡ heo.
Tôi gọi một bát mì chay.
Khi ngồi xuống, tôi nghe những người bàn bên cạnh bàn luận với bạn đồng hành:
"Nghe gì chưa? Kinh thành đang lo/ạn hết cả lên rồi."
"Có lẽ là báo ứng, tiên đế gi*t anh hại cháu, còn gi*t sạch con cháu của cháu mình, bản thân ông ta cũng không có lấy một người nối dõi."
"Người kế vị ngai vàng vẫn còn bỏ ngỏ, các phiên vương trong tông tộc vì chiếc ghế đó mà đã tranh giành đến sứt đầu mẻ trán rồi."
