Tôi sợ đến mức toàn thân cứng đờ, không dám nhúc nhích.
Má mì… ch*t rồi sao?
Người đàn bà khắc nghiệt đã nhặt tôi từ đống x/ác ch*t về.
Người ân nhân nuôi dưỡng đã đặt tên tôi là "Khí" vì chê tôi xui xẻo.
Cứ thế, với đôi mắt còn chưa kịp nhắm lại, bà đã ch*t ngay trước mặt tôi.
Miệng bà khẽ mở, như thể vẫn còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng vĩnh viễn không thể phát ra tiếng nữa.
Mà trên chân tôi vẫn còn vương những giọt m/áu còn ấm nóng của bà.
Xung quanh, tai tôi chỉ toàn nghe thấy những âm thanh th/ô b/ạo của đám lính đang lật tung đồ đạc.
Tiếng sứ vỡ, tiếng bàn ghế đổ, tiếng nức nở kìm nén của các chị em hòa vào nhau, ù ù rót vào tai, rồi lại ù ù tan đi, chẳng nghe rõ điều gì.
Tên sĩ quan cầm đầu thu đ/ao lại, lấy đế giày quệt vết m/áu trên lưỡi đ/ao, ánh mắt lạnh lẽo quét qua những người còn lại trong đại sảnh:
"Lục soát!"
Mười mấy tên lính phía sau lập tức tản ra, như sói như hổ xông vào khắp nơi.
Cũng chính lúc này, m/áu trong người tôi dồn hết lên đỉnh đầu.
Nỗi sợ hãi, sự trốn tránh, tất cả đều bị tôi ném ra sau đầu.
Tôi cầm chiếc rìu thường dùng để chẻ củi, định lao ra liều mạng với chúng.
Đúng vào giây phút ngàn cân treo sợi tóc, một cánh tay đầy sức lực luồn qua nách tôi, nhấc bổng tôi lên, siết ch/ặt lấy tôi vào lòng.
10
Tôi vùng vẫy dữ dội.
Móng tay cắm sâu vào da th!t cánh tay người đó, nhưng chỉ đổi lại sự giam cầm ch/ặt chẽ hơn.
Người đó gần như vừa kéo vừa bế tôi, nhét vào đống củi khô phía sau nhà xí, dùng một bó cành thông khô đ/è lên nửa thân người tôi.
Mùi nước cơm chua nồng nặc hòa cùng mùi đặc trưng của nhà xí ập đến, xộc vào khiến mắt tôi cay xè.
Tôi ngoái đầu định ch/ửi m/ắng, thì đối diện với đôi mắt tinh anh lạnh lùng.
Là chị Xuân Đường.
Chị ấn ch/ặt lấy vai tôi, gần như nghiến răng ra lệnh:
"Trốn kỹ vào, đừng lên tiếng."
"Dù xảy ra chuyện gì cũng không được bước ra ngoài."
Tôi mở miệng định hỏi chị phải làm sao bây giờ.
Chị Xuân Đường đã buông tay, đứng thẳng dậy, chỉnh lại vạt áo bị xô lệch trong lúc kéo tôi, rồi giơ tay vén lại những sợi tóc mai xõa xuống.
Động tác thong dong bình thản, mang theo vẻ đoan trang cao quý khó nói thành lời.
Ánh trăng xuyên qua đống củi khô khắc họa nên một nửa đường nét gương mặt chị, trên gương mặt diễm lệ ấy thấp thoáng nụ cười.
Chị cúi đầu, không tiếng động nói với tôi hai chữ:
"Sống sót."
Rồi quay người bước ra ngoài.
Tiền sảnh hỗn lo/ạn, tiếng đ/ập phá vang lên không ngớt.
Tiếng bước chân đi ngang qua con ngõ trước nhà xí, đế giày ngh/iền n/át lớp tuyết, rồi xa dần.
Một lát sau, tiếng chị Xuân Đường vang lên, không cao không thấp, mang theo giọng điệu lười biếng thường ngày, như đang tiếp đón khách quen:
"Các vị gia, lục soát đến tận sân sau rồi sao?"
"Ở chỗ tôi chẳng có gì mờ ám cả, chỉ là vừa nãy đang thay y phục thôi."
"Nếu đã đến rồi, chi bằng chúng ta cùng vui vẻ một chút..."
Lời chưa dứt, đã là một tiếng t/át giòn tan.
"Bớt nói nhảm! Mày dám cản trở quân vụ, lão tử gi*t ch*t mày ngay lập tức!"
11
Chị Xuân Đường ngày thường kiêu kỳ nhất.
Ai đắc tội với chị, đều không thể lấy được chút lợi lộc nào trên tay chị.
Thế nhưng lần này, bị ăn một cái t/át đ/au điếng, chị vẫn giữ vẻ mặt hòa nhã, cười duyên dáng làm nũng:
"Ôi chao~ quân gia, sức của ngài thật lớn, đá/nh mặt người ta sưng cả lên rồi..."
"Phía sau tôi là cái nhà xí, nơi đám hạ nhân trong lầu thường lui tới."
"Nếu ngài thật sự gấp, chi bằng để tôi cầm đèn cho ngài?"
Nói đoạn, chị Xuân Đường đã đưa tay đẩy cánh cửa gỗ của nhà xí.
Ngay lập tức, một mùi hôi thối nồng nặc ập đến.
Khiến tên lính đến kiểm tra phải lùi lại nửa bước, "Mẹ kiếp, toàn mùi khai! Không có ai!"
Kẻ cầm đầu nghe thấy từ xa, không kiên nhẫn vung tay, "Đổi chỗ khác!"
Chị Xuân Đường vẫn không buông tha, đuổi theo sau, "Quân gia, đừng đi mà--"
Tiếng bước chân đột ngột xa dần.
Tôi co quắp trong đống củi, bó cành thông khô đ/è khiến nửa thân người tôi tê dại, nhưng tôi ngay cả động đậy cũng không dám.
Không lâu sau, từ hướng nhà bếp truyền đến một tiếng kêu ngắn ngủi của chị Xuân Đường.
Tôi theo phản xạ muốn lao ra ngoài.
Nhưng ngay lập tức nhớ đến lời dặn của chị, lại gắng gượng ngăn lại mọi hành động.
Không biết đã trôi qua bao lâu.
Những tiếng động trong nhà bếp cũng biến mất.
Theo đó là một mùi khét lẹt đắng ngắt.
Len lỏi qua khe hở của đống củi, sặc đến mức tôi suýt nữa thì ho ra tiếng.
Đám quân gia đó, không biết có tìm được người hay không, nhưng cuối cùng vẫn phóng hỏa.
Thà gi*t nhầm một trăm, còn hơn bỏ sót một người.
Sau đó.
Tiếng bước chân tan đi.
Tiếng vó ngựa xa dần.
Mọi ồn ào đều lặng lẽ rút đi như thủy triều.
Tôi đợi mãi đến tận bình minh, mới dám bò ra từ dưới bó cành thông nặng nề kia.
Cả lầu Xuân Phong đã hóa thành tro bụi trong trận hỏa hoạn đêm qua.
Men theo ký ức, tôi tìm đến nhà bếp.
Khi nhìn thấy hình bóng quen thuộc đổ gục bên bậc cửa, chân tôi mềm nhũn, cả người quỳ sụp xuống nền tuyết.
"Lưu bà bà..."
Tôi mấp máy môi.
Nhưng cổ họng khô khốc, không thể phát ra lấy một tiếng.
12
Ch*t rồi.
Ch*t hết rồi.
Chỉ trong một đêm.
Người trong lầu Xuân Phong đều ch*t sạch.
Chỉ còn một mình tôi may mắn sống sót.
Nhưng thì đã sao?
Tôi thậm chí còn không biết phải đi b/áo th/ù ai.
Cả một ngày trời, tôi lật tung toàn bộ đống đổ nát của lầu, sờ nắn khắp các túi áo túi quần trên những th* th/ể ch/áy sém để tìm ki/ếm vật dụng.
Cuối cùng cũng gom góp được một ít bạc vụn.
Chị Xuân Đường nói đúng.
Phải sống.
May thay tôi vốn có thói quen lo xa, đã sớm giấu một cái bọc trong cái giếng cạn ngoài sân, đeo lên người là có thể chạy trốn bất cứ lúc nào.
