Anh họ cẩn thận hỏi tôi có muốn phản hồi gì không, tôi bảo không cần, sau này chuyện của họ không cần nói với tôi nữa.
Cuộc sống trở lại bình lặng.
Dự án hợp tác tiến triển thuận lợi, công ty vận hành mọi thứ bình thường.
Ngày kết thúc dự án, tôi tăng ca ở công ty đến tận rạng sáng.
Một cuộc gọi lạ gọi đến, tôi lỡ tay bấm nút nghe.
"Tiểu Hoa?" Giọng mẹ tôi vang lên từ đầu dây bên kia.
Tôi định cúp máy, thì phía đó truyền đến tiếng nói vội vã: "Mẹ c/ầu x/in con đừng cúp... Thằng khốn Lý Diệu đó đã lừa sạch tiền dưỡng già của mẹ với bố con rồi! Bố con tức quá nên nhập viện, giờ đang nằm trong ICU..."
Tiếng khóc nghẹn ngào truyền đến qua điện thoại.
Tôi hỏi là b/ệnh viện nào, bà nói tên.
Đặt điện thoại xuống, tôi dựa vào lưng ghế, nhìn chằm chằm lên trần nhà ngẩn người rất lâu.
Lý trí bảo tôi chuyện này không còn liên quan đến mình nữa, nhưng có những sự thật họ nên biết.
Đến b/ệnh viện là bốn giờ sáng.
Ngoài hành lang ICU, mẹ tôi gù lưng ngồi trên ghế nhựa, tóc tai rối bời, dưới chân để vài túi nhựa đựng b/ệnh án và vật dụng cá nhân vụn vặt.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, bà đứng bật dậy, loạng choạng lao tới nắm lấy cánh tay tôi: "Tiểu Hoa! Con đến rồi! Mẹ biết trong lòng con vẫn còn có chúng ta! Mẹ sai rồi, những năm qua là mẹ có lỗi với con, mẹ bị m/ù mắt nên mới tin thằng sói mắt trắng Lý Diệu đó--"
Nước mắt bà làm ướt đẫm tay áo tôi, ấm nóng, nhưng trong lòng tôi chẳng có chút gợn sóng nào.
Tôi nhẹ nhàng rút tay ra: "Bố sao rồi?"
"Vẫn đang hôn mê, bác sĩ nói xuất huyết n/ão, dù có tỉnh lại cũng có thể... có thể sẽ liệt..."
Bà lại bắt đầu khóc, tiếng khóc vang vọng trong hành lang trống trải.
"Không phải mẹ nói nó hiếu thảo sao?" Tôi dựa vào tường, giọng điệu bình thản.
Mẹ tôi khóc càng dữ dội hơn: "Mẹ bị nó lừa rồi! Nó giả vờ thôi, tất cả đều là giả vờ..."
"Không phải mẹ nói nó m/ua ghế massage, m/ua th/uốc bổ, lễ tết hỏi han ân cần cho mẹ sao? Không phải mẹ đi đâu cũng khoe nó còn thân thiết hơn cả con ruột sao?"
Mẹ tôi ngẩng phắt đầu lên, nước mắt nhòe nhoẹt cả mặt: "Tiểu Hoa, đó là trước kia, sau này mẹ--"
"Những thứ đó là do con m/ua."
Không khí bỗng chốc im bặt.
Mẹ tôi sững người.
"Còn lần bố phẫu thuật nữa." Tôi không có ý định dừng lại, "Viện phí 16 vạn 8, là con chuyển vào tài khoản b/ệnh viện."
Mẹ tôi ngã ngồi xuống ghế nhựa, hai tay ôm mặt, vai run lên bần bật.
"Mẹ không biết... mẹ thật sự không biết..."
Tôi nhìn bà: "Mẹ chỉ là không quan tâm thôi. Bởi vì trong lòng mẹ, con mãi mãi không bằng Lý Diệu."
"Không phải... Tiểu Hoa, không phải như vậy..." Bà đưa tay định nắm lấy cánh tay tôi, nhưng tôi lùi lại một bước tránh đi.
"Đêm Trung thu hôm đó, mẹ còn nhớ con đã nói gì không?"
Tay bà cứng đờ giữa không trung.
"Con nói tấm thẻ đó là giả, có ai tin con không? Mẹ nói con gh/en tị, bố nói con vu khống nó."
Tôi từng chữ từng chữ nhắc lại: "Sau đó xảy ra chuyện, mẹ không tiếc từ mặt con cũng phải bắt con c/ứu nó ra."
Hành lang chỉ còn lại tiếng khóc nghẹn ngào của bà.
"Mẹ hồ đồ rồi! Lúc đó mẹ bị m/a xui q/uỷ khiến--"
"Mẹ không hề hồ đồ chút nào." Tôi lắc đầu, "Từ nhỏ đến lớn, mỗi lần lựa chọn, mẹ đều chọn Lý Diệu..."
Bà khóc đến mức không nói nên lời, nước mũi nước mắt trộn lẫn vào nhau, vô cùng thảm hại.
"Tiểu Hoa, mẹ c/ầu x/in con, con cho mẹ thêm một cơ hội..." Bà cuối cùng cũng nắm được gấu áo tôi, siết ch/ặt lấy, "Sau này ba người chúng ta sống cho tốt, mẹ nhất định sẽ bù đắp cho con, những gì lúc con nhỏ mẹ chưa làm, mẹ sẽ bù đắp tất cả..."
"Không còn sau này nữa đâu."
Lời bà nói dở dang nghẹn lại trong cổ họng.
"Thỏa thuận từ mặt đã ký, tiền hai người cũng đã lấy, giữa chúng ta đã thanh toán sòng phẳng rồi."
Tôi rút gấu áo khỏi tay bà, lùi lại một bước, giữ khoảng cách: "Mẹ, đây là lần cuối cùng con gọi mẹ như vậy."
Bà cứng đờ tại chỗ, đồng tử tan rã.
Tôi lấy điện thoại từ trong túi ra, mở đến bức ảnh đó, đưa trước mặt bà.
"Hôm nay con đến b/ệnh viện, không phải để nghe mẹ xin lỗi, mà là để nói với mẹ một chuyện."
Bà nhìn màn hình điện thoại với đôi mắt nhòe lệ.
"Người này..." Đồng tử bà co rút mạnh, như bị kim châm.
"Trông quen mắt nhỉ." Tôi đưa điện thoại tới gần hơn, "Lý Đức Quý, kẻ l/ừa đ/ảo chuyên nghiệp, bố ruột của Lý Diệu. Cũng chính là thầy bói ở cổng trường mẫu giáo hai mươi ba năm trước."
Mắt mẹ tôi trợn ngược, cơ thể run lên như cầy sấy.
"Lý Diệu không phải trẻ mồ côi gì cả. Bố mẹ nó đều còn sống, bố hành nghề l/ừa đ/ảo, mẹ tiêu thụ đồ gian, cả gia đình ba người đã dùng cùng một chiêu trò lừa ít nhất bảy gia đình ở ba tỉnh."
Tôi thu điện thoại lại, nhìn khuôn mặt hoàn toàn sụp đổ của bà, nói câu cuối cùng: "Mẹ à, vị phúc tinh mà mẹ cưng chiều hơn hai mươi năm, từ đầu đến cuối chỉ là một kẻ l/ừa đ/ảo nhắm vào tiền của mẹ thôi."
Bà há miệng, không phát ra tiếng.
Sau đó cả người trượt khỏi ghế, quỳ rạp xuống đất.
"Hóa ra, là do chính tay ta dẫn sói vào nhà."
Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt bà: "Mẹ tin một thầy bói không rõ lai lịch, tin suốt hai mươi ba năm. Mẹ không tin con ruột của mình, không tin suốt hai mươi ba năm. Kết quả ngày hôm nay, là do chính mẹ từng bước lựa chọn."
Bà nắm lấy cánh tay tôi, nước mắt rơi trên mu bàn tay tôi.
"Tiểu Hoa... mẹ thực sự sai rồi... con tha thứ cho mẹ được không... mẹ không thể sống thiếu con được..."
Tôi gạt tay bà ra, đứng dậy.
