Tôi lấy hết can đảm, bước đến cạnh chum nước, đổ nước vào chum.
Xách xô nước, tôi lại ra sân. Vô thức ngoái lại nhìn, người phụ nữ kia đã không theo ra.
Tôi múc đầy xô nước, bưng vào nhà, cô ta vẫn đứng đó nhìn tôi lạnh lùng.
Đổ xong xô thứ hai, tôi vội vã chạy đi múc xô thứ ba.
Vừa xách nước xong, người phụ nữ đã bước theo ra, nhưng không đuổi theo tôi mà gi/ật tấm da cừu đang phơi trên dây xuống.
Cô ta ôm tấm da cừu vào phòng phía tây.
Tôi không kịp suy nghĩ, xách xô nước đuổi theo.
Đổ xong xô thứ ba vào bể, định bước đi thì bị chặn lại.
Người phụ nữ chắn ngang cửa, mặt trắng bệch, cười khà khà: "Nguyên Phúc, đừng đi, mẹ may cho con áo ấm bằng da cừu này. Con sờ thử đi, mềm lắm."
Cô ta đưa tấm da tới trước mặt, bắt tôi sờ thử.
Tôi giấu hai tay ra sau lưng, lùi thêm hai bước.
Mùi hôi cừu từ người cô ta xộc lên mũi khiến tôi buồn nôn.
Trèo lên giường đất định thoát qua cửa sổ, nhưng bàn tay lạnh ngắt của cô ta siết ch/ặt lấy cổ chân tôi, giọng nói âm trầm: "Nguyên Phúc, đừng đi, ở lại đây."
Giọng điệu rùng rợn khiến tôi dựng hết tóc gáy.
Tôi không dám kích động cô ta, sợ bị bóp cổ đến ch*t.
Ngoan ngoãn trèo xuống giường, người phụ nữ lộ rõ vẻ hả hê, khoác tấm da cừu lên người tôi rồi nhe răng cười.
Nụ cười ấy vô cùng đ/áng s/ợ, nhất là khi cô ta cứ nhìn chằm chằm vào tôi mà cười.
Đột nhiên cô ta ôm chầm lấy tôi, vỗ nhẹ vào lưng thì thầm: "Nguyên Phúc, mẹ là mẹ ruột của con đây. Gọi mẹ đi, mẹ dẫn con đi."
Nói xong, cô ta rơi nước mắt, trông thật tội nghiệp.
Khuôn mặt đầy oán h/ận ban nãy bỗng chốc trở nên đầy ủy khuất.
Mẹ tôi ư?
Từ khi sinh ra tôi chưa từng thấy mẹ, tôi lớn lên ở vùng núi này.
Nhưng trong giấc mơ, hình như tôi đã thấy người phụ nữ này, thậm chí mơ thấy cả chuyện hôm nay.
Tôi vò đầu bứt tai, đầu óc rối lo/ạn.
Thấy tôi im lặng, cô ta siết ch/ặt vòng tay hơn.
Người phụ nữ khóc nức nở: "Nguyên Phúc, con tỉnh lại đi. Mẹ vất vả lắm mới tìm được con. Con gọi mẹ đi, nói một câu thôi, mẹ sẽ dẫn con đi. Con nói đi mà!"
Cô ta lắc mạnh người tôi. Nhìn người phụ nữ tội nghiệp, không hiểu sao lòng tôi chùng xuống.
Vô thức đưa tay lên lau nước mắt cho cô ta.
Da mặt cô ta lạnh buốt, cái lạnh thấu xươ/ng như nước giếng mùa đông.
Cô ta vừa khóc vừa nói: "Nguyên Phúc, con gọi mẹ đi. Mẹ sẽ dẫn con lên thành phố. Ông bà nội lừa con đấy, con là đứa trẻ bị b/ắt c/óc."
Lẽ nào cô ta thật sự là mẹ tôi?
Từ khi sinh ra, tôi chưa từng được gọi tiếng mẹ.
Tiếng "mẹ" ch/ôn sâu trong lòng, bao năm mong được gọi mà không biết gọi ai.
Môi tôi r/un r/ẩy, ngay giây phút tôi định cất tiếng gọi "mẹ" thì bỗng nghe thấy tiếng gà trống gáy.
Như bị ai đ/á/nh một búa vào đầu, cả người tôi chao đảo. Trước mắt hiện ra hình ảnh người phụ nữ ngồi xổm, há miệng rộng đầy m/áu me, ánh mắt đ/ộc địa nhìn chằm chằm.
Đây nào phải mẹ tôi, rõ ràng là con q/uỷ muốn ăn th!t tôi!
Hoảng hốt, tôi đẩy mạnh người phụ nữ ra, bỏ chạy về phòng phía đông.
Cô ta đuổi theo sát nút, sau lưng vang lên tiếng kêu "ặc ặc ặc" gh/ê r/ợn.
Con q/uỷ đang đuổi theo tôi.
Tôi chạy thục mạng, cửa phòng đông vẫn đang mở, tôi vừa lao tới thì ông đã kéo phắt tôi vào trong.
