Càng nhìn càng tự hào.
Canh này không thấy một váng mỡ nào, đủ để thanh nhiệt giải hỏa.
Đang nhìn chằm chằm anh thì điện thoại bắt đầu rung lên.
Là mẹ.
Tôi do dự không biết có nên tắt đi không, Nghiêm Chước đã lên tiếng trước.
"Không sao đâu, tôi không nói chuyện đâu."
Tôi chỉ cảm thấy khó giải thích mình đang ở đâu thôi.
Trả lời một câu hỏi sẽ kéo theo vô số câu hỏi phía sau.
Tôi đi đến bên sofa ngồi xuống, thong thả bấm nghe.
Khoảnh khắc kết nối, mẹ quả nhiên bị thu hút ánh mắt bởi thiết kế trang trí của phòng khách.
"Tiểu Trí, con đang đi xem nhà đấy à?"
Bố tôi thò đầu ra ngó một cái, cười giễu.
"Cái chỗ này b/án nó đi nó cũng chẳng có tiền thuê đâu, nhìn cái biết ngay là nhà người ta rồi. Ôi con gái ơi, đừng làm việc ở ngoài nữa, về nhà bố nuôi con."
Xùy.
Chỗ này tuy không thuộc về tôi ở, nhưng tôi ở cũng đâu có tệ.
Tôi bảo, "Con thuê xong nhà rồi, cũng ở khu chung cư này. Đây là nhà một người bạn của con."
Mẹ cảnh giác ngồi thẳng dậy, "Bạn bè? Ai thế? Nam hay nữ?"
Tôi nhìn về hướng Nghiêm Chước.
Anh cúi mắt uống canh, không nói một lời, vô tình trông thật cô đơn.
Cảm nhận được ánh mắt của tôi, anh mới nhướng mi mắt lên.
Tôi hất hất cằm.
Anh đi lại gần, khom lưng chống tay lên thành ghế sofa phía sau tôi.
"Bác gái, bác trai."
Mẹ nhìn anh vài giây, cất tiếng "ồ" thật cao.
"Người này, người này chẳng phải là..."
Bố nhận ra trước, "Nghiêm Chước phải không! Cùng bàn với Tiểu Trí, tôi đi họp phụ huynh từng gặp rồi. Cậu thanh niên này càng lớn càng phong độ chững chạc quá nhỉ! Tiểu Trí ăn Tết có về nhà không, dẫn bạn con về cùng đi? Bố làm hủ tiếu cho hai đứa ăn."
Lại còn mời mọc nữa cơ đấy.
Tôi vội vàng xoay ống kính đi hướng khác.
"Năm nay con không về đâu ạ. Giờ con đang có chút việc, tối nói chuyện sau nhé, con cúp máy đây, bái bai."
Tắt cuộc gọi video, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Đợi thêm chút nữa không chừng lại nói ra cái gì không hay mất.
Nghiêm Chước rút một điếu th/uốc ngậm vào miệng, giơ tay về phía tôi.
"Có phiền nếu tôi hút một điếu không?"
Tôi ngơ ngác ngẩng đầu.
"Cậu còn hút th/uốc cơ à? Không sao…… Đây là nhà cậu, cậu muốn hút thì cứ hút thôi."
Bàn tay đang gạt lửa của anh khựng lại, lại đút ngược vào túi quần âu.
Anh hít một hơi sâu cùng điếu th/uốc chưa châm lửa, nhìn về phía tôi.
"Ngạc nhiên lắm sao?"
"Cũng hơi hơi, nói thế nào nhỉ." Tôi khẽ nhíu mày, suy nghĩ cách giải thích, "Ấn tượng của tôi về cậu vẫn dừng lại ở thời đi học, cho nên bây giờ gặp cậu, tôi vẫn cảm thấy cậu mới chỉ mười tám mươi chín tuổi thôi. Cậu đột nhiên bảo hút th/uốc, tự nhiên thấy thay đổi khá nhiều."
Yết hầu anh chuyển động, kẹp điếu th/uốc rồi tiện tay ném vào thùng rác.
"Tết này cậu không về thật à?"
"Không về, vốn dĩ rời nhà cũng mới được mấy ngày."
Tôi liếc nhìn bàn ăn, "Ăn xong chưa? Ăn xong tôi xách bình về đây."
Anh im lặng một lúc, cuối cùng vẫn gật đầu.
Bước ra khỏi sân nhà anh, tôi mới hậu知后觉 nhận ra.
Nghiêm Chước vừa rồi hình như vẫn còn muốn nói điều gì đó.
Tôi vò đầu bứt tai, gạt bỏ những suy nghĩ hỗn lo/ạn.
Dạo này nhiều việc quá.
Tết đến phải dọn dẹp nhà cửa đại tổng vệ sinh.
Phải gọi điện chúc Tết họ hàng trong nhà.
Phải m/ua quà cho người quen xung quanh.
Hết kỳ nghỉ lễ là chính thức đến công ty trình diện, trước đó phải đi khám sức khỏe.
Còn một điều nữa, sinh nhật của Nghiêm Chước rơi vào giữa tháng Ba.
Quà của anh ấy phải tính chuẩn bị hai phần.
Hồi còn nhỏ thì dễ giải quyết, quơ được cái gì trong trung tâm thương mại thì tặng cái đó.
Trưởng thành rồi với tư cách là bạn khác giới mà tặng đồ thì lại rất khó nắm bắt được mức độ.
Rốt cuộc nên m/ua cái gì cho Nghiêm Chước đây?
Câu hỏi hóc húa mang tầm thế giới này bị tôi trì hoãn mãi cho đến tận đêm Giao thừa.
Thật sự quá khó nghĩ.
……
"Khó nghĩ?"
Lý Mẫn Đình đậy nắp nồi lại, lườm tôi một cái ch/áy mắt.
"Tớ nói cho cậu nghe tặng quà cho đàn ông là dễ nhất. Mang tính thương mại một chút thì đồng hồ, cà vạt, măng sét, bút máy; thường ngày một chút thì thắt lưng, d/ao cạo râu, áoแจ็คเก็ต, bàn phím, chuột, mấy món phụ kiện máy tính; mờ mĩm ám xị thì trực tiếp m/ua một bộ đồ Iót của cậu tặng hắn luôn."
Tôi đáp lại bằng sự im lặng.
Trước bệ bếp, bạn trai cô ấy cũng im bặt một cách kỳ quặc.
Không còn gì để nói.
Trong gian bếp nhỏ hẹp vang vọng giọng nói của cô ấy.
Chỗ này đứng ba người hình như vẫn quá chật chội.
Thôi bỏ đi, Tết nhất đến nơi rồi.
"Được rồi, chỗ này để tớ trông," Lý Mẫn Đình xua tay, nhìn sang bạn trai cô ấy, "Anh đi cùng Bảo Bối đi chọn quà đi, mang cái gu thẩm mỹ của đàn ông các anh ra mà chọn cho tử tế vào. Chín giờ…… trước chín giờ rưỡi quay về là thức ăn vừa chín tới."
Tôi ngơ ngác nhìn nhau với anh bạn đời của cô ấy.
"Ừm," Tôi nói, "Anh có phiền nếu tôi ngồi ghế sau không?"
"Không sao không sao," Anh bạn đời cầm chìa khóa xe, không biết nghĩ đến cái gì, đột nhiên đổi ý, "Hay là cô vẫn ngồi phía trước đi?"
Bầu không khí có chút vi diệu.
Tôi ngoan ngoãn ngồi vào ghế phụ.
Đêm Giao thừa vẫn là ngày làm việc.
Không ít người nửa đêm mới tan làm, chính thức bước vào kỳ nghỉ lễ.
Nghiêm Chước bất ngờ gọi điện tới.
"Đây chẳng phải là Nghiêm tổng nhỏ sao," Tôi kéo dài giọng điệu, "Năm mới vui vẻ, cậu ăn cơm chưa?"
"Chưa."
"Cậu đang ở chỗ bố cậu hay về bên mẹ cậu rồi, họ ăn muộn thế à?"
"Tôi đang ở nhà."
"Hả? Một mình ư?"
Đầu dây bên kia quả thực rất yên tĩnh, không nghe ra chút bầu không khí náo nhiệt nào.
Nghiêm Chước một lúc lâu sau mới nói, "Tôi tưởng cậu sẽ đến."
Tôi ngẩn người, nghe ra vài phần men rư/ợu.
