Thời gian ba ngày trôi qua nhanh như bóng chim ngoài cửa sổ.
Tiêu Kỳ Bạch chẳng hề xuất hiện.
Trong quán rư/ợu, tiểu nhị thân quen lén tới tìm ta:
"Tối qua Dự Vương điện hạ uống rư/ợu cùng mưu sĩ, có nhắc tới cô nương.
Điện hạ nói những năm qua cô được sủng ái quá, tính tình trở nên ngạo mạn.
Các mưu sĩ đều hiến kế, khuyên điện hạ hãy lạnh nhạt với cô vài ngày.
Họ bảo 'nữ nhi đều là loài ỷ vào sủng ái mà kiêu ngạo, huống hồ Hồng Tú cô nương được nâng niu như trứng mấy năm trời. Điện hạ cứ nghiêm khắc lạnh nhạt nửa tháng, nàng chắc chắn sẽ sốt ruột mà trở nên ngoan ngoãn'."
Chắc Tiêu Kỳ Bạch đã nghe theo.
Những ngày trước, hễ rảnh rỗi hắn liền tới đón ta, giờ đây lại dành hết thời gian cho Tống Uyển Dung.
Ta cười tháo chiếc vòng vàng đeo tay, đưa cho tiểu nhị: "Đa tạ tiểu đệ báo tin."
Hắn kinh hỉ: "Hồng Tú tỷ tỷ, vật này... quá trân quý, sao tỷ lại ban thưởng hậu hĩnh thế?"
Bởi ta sắp ra đi rồi.
Của cải mang không hết, thà phân phát cho kẻ cần dùng còn hơn trả lại cho Tiêu Kỳ Bạch.
Trăng lên đỉnh đầu, ta bước vào y quán phía đông thành.
"A Phỉ."
Nha bà dâng khay bạc lên, bên trong chi chít châm ngân.
“Một khi mũi kim này đ/âm xuống, ngươi không thể ngoảnh đầu lại. Từ nay sống ch*t có số, phú quý tại trời."
Ta nghiến răng:
"Được."
Ta không quay đầu nữa.
Từng cây kim đ/âm vào lưng ta, nhọn hoắt như bị hàng nghìn lưỡi d/ao cứa vào da thịt.
Theo nét vẽ của họa sư, vết thương hình hoa sen thành hình.
Rót chu sa vào, bịt kín trong da thịt.
Mồ hôi ướt đẫm tóc mai.
Ta ngất đi, chìm vào giấc mộng dài đằng đẵng.
Trong mơ, Tiêu Kỳ Bạch mười bốn tuổi khoác áo đỏ phấp phới, phi ngựa nhảy lên cao ném cho ta đóa hải đường:
"Bản vương thích nàng, từ nay mỗi khúc hát của nàng, ta đều tới thưởng thức."
Mười lăm tuổi, hắn kéo ta lên chùa cầu nguyện. Dưới rừng đào rực lửa, viết tên của nhau lên túi phúc, buộc ở nơi cầu tình duyên.
Năm mười sáu, hắn cùng ta trải qua đêm thất tịch. Vụn pháo đỏ phủ đầy áo. Khi ta định phủi đi, hắn nắm tay ta, cười:
"Nhìn hai ta như mặc áo cưới, có phải rất giống đang bái thiên địa không?"
Màu đỏ trong mộng đảo đi/ên.
Cảnh cuối cùng hiện ra: Ta đỡ nhát đ/ao chí mạng, rơi xuống sông cửu tử nhất sinh. Khi trèo lên bờ, thấy trên thuyền hoa, Tiêu Kỳ Bạch ôm thiếu nữ chìm vào hôn mê:
"Dung nhi! Tỉnh lại đi!"
Đôi mắt hắn đỏ ngầu, giọng nóng như lửa đ/ốt:
"Ngươi từng nói mong muốn lớn nhất là được gả cho bản vương. Chỉ cần ngươi tỉnh dậy, ta nhất định sẽ cưới..."
Trong tiếng gọi tuyệt vọng, thiếu nữ chậm rãi mở mắt.
Nàng ta nắm lấy tay hắn, giọt lệ trong veo rơi xuống:
"Điện hạ bình an là tốt rồi."
Hai người siết ch/ặt lấy nhau.
Còn ta mất sức, rơi xuống dòng sông cuồn cuộn sóng.
