Gần đây, trong cung liên tiếp xảy ra những chuyện kỳ lạ.
Đầu tiên là việc Lý Hạ đột nhiên ngất xỉu khi đang chầu, rồi bệ/nh tình kéo dài mấy ngày, mười mấy thái y lần lượt chẩn trị mà không ai tìm ra nguyên nhân.
Tiếp đến, Dung phi, người luôn ở cạnh long sàng chăm sóc bệ/nh tình của vua, cũng vì kiệt sức mà một đêm nọ trượt chân ngã từ bậc thềm xuống. M á u lập tức tràn ra, và đứa con trong bụng nàng ta chưa thành hình đã bị s ả y m ấ t.
Dân gian bắt đầu lan truyền những lời đồn đại, nói rằng Hoàng thượng hiện tại bất tài, khó đảm đương ngôi vua, khiến thần thánh t ứ c g i ậ n.
"Bệ hạ, thần thiếp có một suy đoán, không biết có nên nói ra hay không..."
Dung phi cúi thấp mắt, ngồi bên long sàng nhỏ giọng.
"Ái phi cứ nói đừng ngại."
Lý Hạ nắm tay Dung phi, ánh mắt đầy thương yêu.
Vì chăm bệ/nh cho hắn, Dung phi đã m ấ t đứa con, điều này càng làm tình cảm giữa hai người tăng thêm một bậc.
"Hiện nay liên tiếp xảy ra chuyện lạ, thần thiếp thấy giống như loại t h u ậ t vu cổ mà thiếp từng nghe từ nhỏ, chẳng lẽ, trong cung có người hạ cổ..."
Sắc mặt Lý Hạ biến đổi, ngay lập tức triệu vài pháp sư từ dân gian vào làm phép trong điện.
"Muôn tâu Hoàng thượng, xem từ quẻ tượng, quả thực có người hạ t à cổ. Việc cấp bách là mau chóng tìm ra cổ này, nếu không hậu h o ạ n khó lường..."
Một pháp sư Tây Vực quỳ trên đất nói vẻ nghiêm trọng, Lý Hạ t ứ c g i ậ n, ra lệnh cho mọi người lập tức lục soát cả cung.
Một ngày trôi qua, tất cả cung điện bị lục soát đến lật ngược, nhưng vẫn không tìm thấy gì.
"Muôn tâu Hoàng thượng, giờ chỉ còn Tiêu Phòng Điện là chưa tìm."
Lý Hạ xoa trán, có chút do dự.
"Hoàng hậu đã cùng trẫm thành hôn sáu năm, chắc chắn không thể h ạ i trẫm. Tiêu Phòng Điện..."
"Bệ hạ, người có từng nghe câu chuyện về Trần Hoàng hậu thời Hán Vũ chưa?"
Dung phi nhẹ giọng c ắ t ngang lời Lý Hạ.
"Tương truyền Hoàng hậu A Kiều vì muốn giành lại tình cảm của Vũ Đế mà tạo hình nhân gỗ, ch/ôn xuống đất, cầu khấn q u ỷ t h ầ n, h ã m h ạ i người khác. Tiền lệ đã có, dù là vì long thể của Hoàng thượng, cũng không thể không đề phòng."
Vẻ mặt Lý Hạ lộ vẻ d/ao động, đang suy nghĩ thì một cung nữ ở Tiêu Phòng Điện vội vàng quỳ xuống, mặt đầy h o ả n g s ợ, liên tục xin tha.
"Nô tỳ mấy ngày trước khi dọn dẹp tẩm cung Hoàng hậu, có phát hiện vài mảnh giấy b ù a ch/áy thành tro ở góc tường, lúc đó không nghĩ nhiều. Nay cung đình tra xét chuyện vu cổ, nô tỳ mới sinh nghi, đặc biệt đến bẩm báo Hoàng thượng, mong Hoàng thượng tha tội..."
Lý Hạ nghe xong, sắc mặt lập tức thay đổi, dẫn theo đám người vây kín Tiêu Phòng Điên.
Ta đang sơn móng tay, màu đỏ tươi làm da ta trông sáng hơn hẳn. Lý Hạ như con c h ó đ i ê n xông vào, mang theo vẻ mặt hỏi tội.
"Thể trạng Hoàng thượng đã khá hơn chưa? Mấy ngày trước thần thiếp đã tới điện thăm hỏi nhiều lần nhưng không gặp được, giờ thấy Hoàng thượng khỏe mạnh thế này, thần thiếp cũng yên tâm rồi."
Ta đứng dậy, cười nhẹ nhàng như không có chuyện gì.
"Hiện nay trong cung đang t r a x é t chuyện vu cổ, chỉ còn Tiêu Phòng Điện là chưa soát. Vì giang sơn xã tắc, lần này uất ức cho Hoàng hậu vậy."
Lý Hạ nhìn ta cười nhạt, phẩy tay ra lệnh người lục soát.
Chỉ trong khắc, Tiêu Phòng điện như bị c ư ớ p b ó c, bên trong bên ngoài một mảnh hỗn độn, nhưng vẫn không tìm thấy gì.
Tôi lạnh lùng đứng nhìn trò hề này, Dung phi thì càng lúc càng h o ả n g l o ạ n, cho đến khi thị nữ bên cạnh nàng không dấu vết mà ra hiệu mắt.
"Hoàng thượng, giờ chỉ còn chiếc hộp gỗ trắc trên đài Tây chưa tra qua..."
Dung phi với vẻ tự tin tuyệt đối, đứng dậy muốn tự tay mở.
"A Lang."
Ta nhìn Lý Hạ, mắt đẫm lệ.
"Người biết đấy, đó là di vật của mẹ thiếp. Chúng ta đừng làm phiền bà ấy, có được không?"
Đó là lần cuối cùng ta gọi hắn là A Lang, cũng là cơ hội cuối cùng ta dành cho hắn.
Chỉ cần hắn đồng ý, ta có thể tha thứ cho mọi đ a u đ ớ n và p h ả n b ộ i hắn đã gây ra.
Từ đó, hai đường không dính dáng, mãi mãi không n/ợ nần.
Lý Hạ nhắm mắt lại, đầy vẻ khó xử.
"Mật Nhi, chỉ còn chiếc hộp này chưa lục soát. Để dẹp yên miệng đời, chúng ta mở nó ra được không? Mẫu thân nàng cũng sẽ hiểu..."
Thế là ta tận mắt thấy Dung phi mở chiếc hộp, đem di vật của mẹ ta đổ tung tóe ra sàn.
Một chiếc vòng ngọc lục rơi xuống, vỡ thành nhiều mảnh.
Trong tâm trí ta lại hiện lên hình ảnh năm vừa thành hôn. Khi ấy, Lý Hạ đặc biệt thay một bộ y phục mới, cùng ta đến m/ộ phần của mẫu thân dâng lễ, còn nghiêm túc quỳ trước m/ộ, thề sẽ chăm sóc ta trọn đời.
Ta vẫn còn nhớ rõ, trên đường về sau khi t ế b á i xong, khi ta bước đi không nổi nữa, hắn bèn mỉm cười, cúi xuống cõng ta trên lưng.
Ta dựa vào vai hắn, lắng nghe nhịp tim dồn dập của hắn, thật sự ngỡ rằng chúng ta có thể tương ái đến đầu bạc răng long.
Nhưng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, hết thảy đã đổi thay.
“Sao rồi, đã tra được chưa?”
Ta kìm nén c ơ n g i ậ n, giọng lạnh lùng như băng.
“Sao có thể không tìm thấy, rõ ràng ta đã...”
Dung phi mặt đầy vẻ không tin, suýt chút nữa lỡ miệng.
“Mật Nhi, Trẫm cũng chỉ nghe nói gần đây trong điện của nàng có phát hiện giấy phù bị đ/ốt thành tro, nên mới nảy sinh nghi ngờ.”
“Tháng trước là ngày giỗ mẫu thân thiếp. Bệ hạ thân thể bất an, thiếp không thể xuất cung, chẳng lẽ việc dâng lễ mẫu thân trong cung cũng là tội sao?”
Ta ngẩng cao đầu, từng lời chất vấn, ánh mắt nóng rực khiến Lý Hạ không cách nào ngẩng lên.
“Trẫm đã nói là không phải ở chỗ Hoàng hậu, Hoàng hậu làm sao có thể hại Trẫm? Dung phi, nàng hành sự l ỗ m ã n g, lại làm hỏng chiếc vòng của Hoàng hậu, Trẫm ph/ạt nàng một năm bổng lộc, còn không mau quỳ xuống thỉnh tội với Hoàng hậu?”
Lý Hạ đứng thẳng, che chở Dung phi ở phía sau, như thể s ợ rằng ta sẽ làm gì h ạ i nàng ta.
Phải rồi, ta đây đường đường là nữ nhi của Hộ Quốc đại tướng quân, từ nhỏ tinh thông cưỡi ngựa b ắ n c u n g, luận võ công cũng chẳng thua kém ai. Thuở thiếu thời vì tính khí k i ê u n g ạ o, những ai từng đắc tội với ta e là đã c h ế t không ít lần.
Chỉ là, cuộc sống dài dằng dặc nơi hoàng cung đã mài mòn hết những góc cạnh của ta, bắt ta mang chiếc mặt nạ đoan trang giữ lễ, đến nỗi giờ đây khi đối mặt k ẻ t h ù, ta chẳng có nổi quyền lực để g i á n g một b ạ t tai, chỉ có thể dịu dàng nói rằng tất cả đều theo sự định đoạt của bệ hạ.
Cuộc sống nhạt nhẽo vô vị này, cũng nên đến hồi kết sớm rồi.
Ta nhìn theo bóng lưng đám người rời đi, lặng lẽ lấy ra chiếc hộp gỗ đàn thật từ mật thất.
Bên trong nằm một tiểu nhân toàn thân cắm đầy ngân châm, trên người viết rõ ngày sinh bát tự của Lý Hạ, miệng nở một nụ cười đầy g i ễ u c ợ t.
Ngồi trong mật thất u tối, ta đã hạ quyết tâm.
Đến đây, hãy cảm nhận mối h ậ n của ta.
Là nỗi h ậ n đằng đẵng khi người làm thê tử bị t ổ n t h ư ơ n g đến tận tâm can.
Là nỗi h ậ n của người mẹ đ a u k h ổ m ấ t đi c ố t n h ụ c.
Là nỗi h ậ n của nữ nhi phải chịu cảnh tuyệt d i ệ t cả gia tộc.
Từng chút, từng chút một.
Ta sẽ hoàn trả tất cả.
