Diệp Lệ Chi một mình một ngựa phá vòng vây, mở ra một con đường m.á.u cho quân tiếp viện do Trấn Quốc Công dẫn đầu. Nhưng cũng phải trả giá bằng việc vạn tiễn xuyên tâm.
Công chúa Bất Ngôn nhớ lại khoảnh khắc trường thương của Diệp Lệ Chi g/ãy, khóe môi nàng ấy lại nở một nụ cười.
Nàng không hiểu. Cũng như nàng không hiểu Tiết Tụng.
Công chúa vốn thật sự muốn Tiết Tụng làm phò mã. Hắn có tài năng xuất chúng, âm mưu dương mưu tùy tiện dùng. Là một sự lựa chọn phò mã tốt biết bao.
Nhưng Tiết Tụng lại từ chối nàng. Nàng có chút tức gi/ận hỏi: "Ta có điểm nào không bằng Diệp Lệ Chi?"
Tiết Tụng cười đáp: "Công chúa, yêu còn khó nắm bắt hơn cả h/ận. H/ận một người, nhất định sẽ có một lý do. Yêu thì chưa chắc."
Trong phút chốc, có người quỳ dưới chân nàng, thỉnh cầu nàng lên ngôi Đế vương, c/ứu vãn sơn hà.
Nàng cười.
Từ nhỏ giả vờ c/âm đi/ếc, ẩn mình chờ cơ hội. Chẳng phải là để có được khoảnh khắc này sao?
Nàng đáng lẽ phải vui mừng. Nhưng sao càng cười lại càng khóc?
Giữa đống đổ nát, không biết là ai bắt đầu hát: "Hạt sương trên lá, sao dễ tan. Sương tan sáng mai lại rơi xuống. Người c.h.ế.t đi rồi, bao giờ mới trở về?"
44.
[Ngoại truyện của Vương Màn Thầu]
Vương Màn Thầu đại khái là may mắn. Các huynh đệ đều c.h.ế.t hết, hắn vẫn còn thở được.
Nhưng hắn lại cảm thấy từ tận đáy lòng không muốn có sự may mắn này.
Hắn gi/ận dỗi nghĩ: Các ngươi đều xuống dưới đoàn tụ rồi. Đến lúc đó đầu th/ai, kiếp sau vẫn có thể làm huynh đệ. Còn ta thì sao? Không được cô lập người ta như thế chứ!
Hắn đã đến ngõ Liễu Gia. Nhận nuôi một con mèo con màu đen.
Hắn đã đi bái tế Lê tướng quân. Diệp Minh Châu ngày ngày lau bia m/ộ cho tỷ tỷ, lau đến mức hai tay đỏ ửng và thô ráp, nhưng bia m/ộ lại sáng bóng.
Hắn đã đi bái biệt Tân Nữ đế. Từ chối phong hiệu Đại tướng quân.
Hắn đi khắp năm hồ bốn bể, thay từng người huynh đệ về thăm nhà.
Hắn dập đầu với cha mẹ già của họ, nhét tiền mừng tuổi cho con thơ của họ, thay họ vuốt ve những con ch.ó vàng lớn đang ngóng người quay về...
Cuối cùng hắn trở lại Yến Môn Quan.
Vương Màn Thầu ngẩng đầu nhìn những vì sao trên trời, cười với vẻ lấy lòng: "Các huynh đệ, vì ta đã giúp các ngươi hoàn thành tâm nguyện… Lúc đầu th/ai… nhớ đợi ta với nhé?"
45.
[Ngoại truyện của Trấn Quốc Công]
Không biết từ lúc nào, ở trấn Yến Môn có thêm một ông lão lưng c/òng.
Vừa vào sân có hai gian nhà, ba con mèo con, bốn bài vị.
Người trong trấn lén lút bàn tán: "Thật đáng thương, ngay cả một người thân cũng không có!"
Tuy nói nhiều, nhưng tấm lòng lại lương thiện.
Thấy ông lão ngày ngày chỉ ăn mì nước, mọi người nghĩ nhà ông đã sa sút, không đủ tiền m/ua rau, liền nhà nào nhà nấy thay phiên nhau nấu cơm mang đến nhà ông.
Cho đến ngày đó, toàn trấn giới nghiêm, trên đường phố đều là binh lính Ngự Lâm quân. Mọi người bàn tán xôn xao nói Nữ đế đã đến trấn Yến Môn, đều chạy ra xem náo nhiệt.
Dưới con mắt của mọi người, một chiếc kiệu ngọc dừng lại bên ngoài sân của ông lão.
Nữ đế phong hoa tuyệt đại bước xuống kiệu, cung kính vô cùng hướng về phía cổng sân cúi mình vái chào: "Lão Quốc Công, đội quân phòng thành mà Lệ Chi lúc sinh thời huấn luyện, bây giờ đã thành hình. Kính xin lão Quốc Công ban cho một cái tên!"
Trong sân yên tĩnh, dường như không có ai. Nữ đế không vội cũng không gi/ận, cứ giữ nguyên tư thế cúi người đó.
Mọi người há hốc mồm. Cảm thấy người bên trong không phải là chê mạng mình quá dài sao?
Một lúc lâu, một tờ giấy được ném ra ngoài. Nữ đế cúi xuống nhặt lên: "Trường An? Cái tên hay. Trẫm thêm một chữ nữa, gọi là Trường An Lê."
Ngày đó, Ngự Lâm quân gõ cửa từng nhà để phát bạc, và cả những quả vải thiều vô cùng quý giá.
Dân thường chưa từng thấy loại trái cây tinh xảo như vậy. Nghe nói ngay cả trong cung điện cũng được chia theo từng quả một. Nhưng giờ người ta lại cho không!
Chỉ có một yêu cầu: bình thường hãy giúp đỡ ông lão một tay.
Sau này lan truyền ra, nói rằng ông lão không nổi bật kia, chính là Trấn Quốc Công lừng lẫy một thời.
Ông đã tiễn quân địch, tiễn triều đại cũ, tiễn thời lo/ạn. Và cũng đưa tiễn nữ nhi, nhi tử, tôn nữ (cháu gái) cùng bằng hữu thân thiết nhất của mình.
Vào nửa đêm, có một nữ hài mũm mĩm lén chạy đến ngoài sân của Lão Quốc Công để tr/ộm vải thiều.
Con bé cũng không muốn thế. Nhưng vải thiều quá ngọt quá ngọt. Con bé muốn ăn thêm một quả nữa.
Suy đi nghĩ lại, chỉ có ngoài sân của Lão Quốc Công còn đặt một đĩa, đó là vải thiều do Nữ đế tự tay dâng lên. Nữ hài mũm mĩm nghĩ: Chỉ lấy một quả thôi.
Ai ngờ vừa cầm lên tay, ngước mắt nhìn lên, ông lão đã đứng ở cửa nhìn con bé.
Nữ hài mũm mĩm gi/ật mình, tay buông lỏng. Những quả vải thiều "lăn lóc" khắp mặt đất.
Ông lão lên tiếng: "Thích ăn vải thiều sao?"
Nữ hài mũm mĩm sợ hãi gật đầu.
Ông lão cúi người, nhặt từng quả lên, thổi bay lớp đất trên đó, rồi đưa tất cả cho con bé: "Cầm lấy đi."
Nữ hài mũm mĩm vui mừng khôn xiết, nhảy lên ôm lấy ông lão: "Cảm ơn gia gia! Ngày mai con sẽ mang bánh bao đậu hũ mẹ con làm cho gia gia! Thơm ngon lắm đó!" Nói xong, nữ hài mũm mĩm mạp vừa nhảy vừa đi.
Con bé không thấy được, sau lưng mình, ông lão đột nhiên bật khóc.
Khóc không ra một tiếng động. Khóc không thể ngừng lại.
