Trên bàn làm việc đặt một chiếc hộp nhỏ. Viện trưởng đi tới, lấy từ bên trong ra một tấm ảnh đã ngả vàng, "Con nhìn xem, trong tấm ảnh chụp chung này, con và Tiểu Chu vẫn còn đứng cạnh nhau nhé."
Khuông Dã 12 tuổi có tướng mạo rất nổi bật, gương mặt lạnh lùng đứng ở hàng sau. Cậu bé bên cạnh anh đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết, một bên khóe miệng có lúm đồng tiền nhỏ. Là tôi.
Khuông Dã nâng niu tấm ảnh. Viện trưởng bùi ngùi: "Mấy năm con ở đây, chỉ có mỗi Tiểu Chu là chơi được với con. Nếu không phải sau này con được ba mẹ đón đi..."
Như sực nhớ ra điều gì, viện trưởng lấy từ trong hộp ra một bọc vải đen, "Còn nhớ không? Đây là thứ Tiểu Chu đã nhét vào xe con trước khi con rời viện mồ côi, sau đó lại bị mẹ con ném ra ngoài cửa sổ. Ta sợ Tiểu Chu buồn nên cứ giữ mãi bên mình, không nói cho thằng bé biết."
Khuông Dã đón lấy, chậm rãi mở ra. Bên trong là một cuốn sổ tay nhỏ chỉ bằng lòng bàn tay. Mở sổ ra, Khuông Dã nhìn thấy những dòng chữ bên trong.
【Vì g/ầy quá nên lại bị đám người kia chặn đường. Nhưng hôm nay có một anh trai mới đến đã giúp mình dạy dỗ bọn chúng, anh ấy ngầu thật đấy!】
【Anh trai ấy tên là Khuông Dã!】
【Mọi người đều nói Khuông Dã là quái vật, tính tình cũng tệ. Nhưng mình không thấy thế, anh ấy rõ ràng là người đẹp nhất, tốt nhất!】
【Bọn họ cứ hay trêu mình với Khuông Dã, anh ấy bảo sau này đừng có đi theo anh ấy nữa, mình bảo không đấy.】
...
Nhật ký vụn vặt, đ/ứt quãng. Thời gian trải dài suốt hai năm ròng rã Khuông Dã ở viện mồ côi. Đến trang cuối cùng, tôi viết:【Tìm thấy ba mẹ thật tốt quá, nhưng giá mà Khuông Dã không phải đi thì tốt biết mấy. Sau này chắc sẽ không được gặp lại anh ấy nữa đâu nhỉ? Nếu lớn lên còn có thể gặp lại, mình nhất định sẽ——】
Nửa câu nói đột ngột dừng lại ở cuối trang giấy, vẫn chưa viết xong. Khuông Dã r/un r/ẩy đầu ngón tay lật sang trang mới, phát hiện tờ tiếp theo đã bị x/é mất.
"Hứa Tinh Chu..." Khuông Dã khẽ gọi tên tôi. Trong giọng nói chứa đựng sự khó hiểu và tiếc nuối nồng đậm. Anh lấy điện thoại ra, số vừa bấm được một nửa thì tiếng chuông cuộc gọi đến bỗng vang lên.
Anh nhấn nghe: "Hứa Tinh Chu, cậu——"
Một giọng nói lạ lẫm ngắt lời anh: "Xin lỗi tiên sinh, cho hỏi anh có phải là bạn của Hứa tiên sinh không?"
Khuông Dã hỏi: "Cậu ấy làm sao?"
"Cậu ấy đã t.ử nạn trong vụ lở tuyết..."
7.
Tôi không có người thân. Cuộc gọi cuối cùng trong điện thoại là gọi cho Khuông Dã. Thế nên anh là người đầu tiên nhận được thông báo.
Nhân viên c/ứu hộ ở đầu dây bên kia bày tỏ sự tiếc nuối, sau đó hỏi Khuông Dã liệu có thể đến Cương Thành trong vòng ba ngày để nhận diện t.h.i t.h.ể hay không. Khuông Dã dường như bị đóng băng ngay tức khắc. Rồi không một lời báo trước, anh cúp máy.
Viện trưởng già thấy sắc mặt anh đ/áng s/ợ quá, vội hỏi: "A Dã, có chuyện gì xảy ra thế con?"
"Tin giả thôi ạ." Khuông Dã nói.
Điện thoại lại reo. Khuông Dã dứt khoát tắt máy rồi lao ra ngoài. Anh đến sân bay trước, nhưng được thông báo rằng vì bão tuyết ở Cương Thành nên tất cả các chuyến bay đi qua đó đều bị hoãn. Điện thoại cứ reo liên hồi, anh dứt khoát tắt ng/uồn, trực tiếp lái xe lên đường cao tốc.
Rời khỏi trạm thu phí, anh đặt đích đến trên bản đồ định vị là Cương Thành. Hơn hai ngàn cây số, anh lái xe đi xuyên đêm.
Tôi nghĩ Khuông Dã không được bình thường cho lắm. Nhưng thực ra, Khuông Dã vốn luôn là người bốc đồng. Năm xưa anh bỏ nhà ra đi khi còn là một thiếu niên, tự mình tìm đến viện mồ côi để ở lại. Sau đó lại một mình đương đầu với hơn mười gã con trai cao hơn mình cả cái đầu để c/ứu lấy đứa nhỏ g/ầy yếu là tôi.
Khuông Dã đ.á.n.h nhau chẳng màng mạng sống, có cái vẻ liều lĩnh bất cần đời. Đám người đó sợ anh, nhưng cũng không phục. Sau lưng họ gọi Khuông Dã là quái vật, đôi mắt màu xám chính là minh chứng. Dần dần, tất cả mọi người trong viện mồ côi đều tránh xa anh.
Trừ tôi.
Tôi không thấy Khuông Dã là quái vật, mà là thần tiên giáng trần. Tôi bám lấy anh mỗi ngày, đem thỏi socola mình không nỡ ăn lén lút nhét vào túi quần anh. Giữa cái nắng tháng bảy nóng như đổ lửa, Khuông Dã nhanh chóng nhận ra có gì đó sai sai, anh thò tay vào túi. Trước bàn dân thiên hạ, anh xòe lòng bàn tay dính một thứ chất lỏng không x/á/c định ra.
Xung quanh vang lên những tràng cười nhạo báng. Mặt tôi đỏ bừng vì cuống, mồ hôi đầm đìa gào lên: "Là socola đấy! Em không biết là nó sẽ chảy ra!"
Khuông Dã lườm bọn họ một cái. Rồi co ngón trỏ khẽ gãi lên mũi tôi: "Đồ ngốc."
Tôi ngồi xổm bên bể nước giặt quần cho Khuông Dã. Một đám người quây lại trêu chọc: "Hứa Tinh Chu! Vợ nhỏ kìa! Suốt ngày giặt quần áo cho quái vật!"
"Hứa Tinh Chu! Vợ nhỏ——"
Khuông Dã lao tới, hắt cả chậu nước lên người bọn họ. Đứa cầm đầu hét lên: "Quái vật cuống lên rồi! Hai đứa này suốt ngày ở bên nhau, chắc chắn là đang yêu đương!"
Lập tức có kẻ phụ họa: "Hai thằng con trai yêu nhau! Hai thằng con trai yêu nhau..."
Tôi sợ Khuông Dã lại đ.á.n.h nhau nên kéo anh chạy đi. Tại một góc khuất hẻo lánh của viện mồ côi, Khuông Dã tức gi/ận quát: "Hứa Tinh Chu, sau này cậu đừng có ở bên tôi nữa!"
"Em không chịu!"
"Cậu không nghe thấy bọn họ nói gì sao?! Bọn họ đang cười nhạo cậu đấy!"
