Có lần, tôi lấp ló trong góc nghe họ đồng thanh nói: "Con có được ngày hôm nay, tất cả nhờ mẹ dạy dỗ có phương." Khoảnh khắc ấy, trái tim tôi như bị dội một gáo nước lạnh, trong mắt họ, tôi dường như chỉ là kẻ qua đường vô thưởng vô ph/ạt.
Lần sinh nở thứ tư, tình cảnh nguy hiểm vô cùng, một chân tôi đã bước vào cửa q/uỷ.
Thế mà Cố Duy Trọng cùng bốn đứa con trai quý hóa ấy đâu?
Họ túc trực bên giường phu nhân vì chút cảm lạnh thông thường, không rời nửa bước.
Bà đỡ nhìn thân hình yếu ớt của tôi, không nỡ đành lòng, vừa lau nước mắt vừa hỏi: "Lâm nương nương, bà còn điều gì mong muốn, cứ nói với tôi." Tôi nghiêng đầu nhìn đứa bé nhăn nheo trong tã lót, chợt nghĩ thông suốt.
Quay sang bà đỡ, tôi khẽ dặn dò: "Phiền bà tìm giúp tôi một chiếc xe ngựa, loại có thể xuất thành ngay lập tức, càng nhanh càng tốt."
Bà đỡ trợn mắt, chiếc khăn tay rơi xuống đất: "Lâm nương nương, bà đi/ên rồi sao? Vừa thoát khỏi cửa tử, thân thể chưa hồi phục, đã muốn rời giường? Hơn nữa, với thân phận này mà tự ý rời phủ, nếu bị bắt về, sẽ bị trói đ/á chìm xuống ao đó!"
Phải vậy, nương nương nghe có vẻ là bà chủ, nhưng thực chất chỉ là tỳ nữ cao cấp ký giấy b/án thân.
Tôi đưa ngón tay chạm vào gò má hồng hào của đứa bé, thầm nghĩ: Tiểu gia hỏa này không giống bốn người anh, đã vắt kiệt sức lực của ta mới chịu chào đời.
Cũng tốt, ta đưa ra quyết định ích kỷ này, coi như mẹ con ta hòa nhau vậy.
Bà đỡ vẫn lải nhải khuyên can, tôi không đáp, chỉ từ từ lôi từ dưới gối tờ giấy ố vàng đưa cho bà: "Đừng sợ, tờ ly hôn này do đích thân Cố đại nhân điểm chỉ."
Tờ giấy này là bùa hộ mạng tôi ép Cố Duy Trọng viết năm xưa, khi cam tâm nhường lại vị trí chính thê.
Lúc ấy tưởng cả đời sẽ không dùng đến nó, ngờ đâu sau mười mấy năm sống ở kinh thành phồn hoa, cuộc đời lại càng thêm vô vị.
Người chung gối hóa thành lang quân của kẻ khác; ruột thịt cũng thành con hiếu thuận cho người ta.
Lúc này, ở sảnh chính, cả nhà họ quây quần bên phu nhân, xôn xao vì mấy tiếng ho của bà ta.
Còn tôi, đã khoác lên mình chiếc áo choàng dày, bọc kín mẹ con trong xe ngựa rèm xanh đậu ở ngõ hông phủ Cố.
Chị Tôn đ/á/nh xe là người thẳng tính, đầu quấn khăn xanh, vung roj hỏi: "Chị em, ta đi đâu?"
Sinh nở đã rút cạn sức lực, từ phòng sinh tới cổng hông chỉ vài chục bước mà tôi phải cắn răng cố gượng mới không ngã.
Tôi yếu ớt kéo áo choàng, khát khao ngắm nhìn đứa bé đang ngủ, thở dài: "Xuống Giang Nam, chị đi được không?"
"Đường... đường xa lại không chuẩn bị trước." Chị Tôn đầy khó xử.
Tôi im lặng thu áo choàng, làm bộ định xuống xe.
Tôi hiểu, với phụ nữ kinh thành, Giang Nam như chân trời góc bể trong sách.
Đôi hài thêu dưới váy lụa của họ chỉ được quẩn quanh trong vòng trời do phụ thân, huynh trưởng, phu quân và con trai vạch sẵn, cho đến tận lúc lìa đời.
Nhưng tôi không thể dừng lại, phải tìm được người đ/á/nh xe gan lớn trước khi đóng cổng thành.
Gió lạnh lùa qua khe rèm, mặt tôi tái mét, nén tiếng ho.
Chị Tôn nhanh tay kéo tôi lại, vội vã gạt tấm rèm bị gió thổi tung: "Chà, cô gái gấp gì! Ý chị là đường xa, ta phải chuẩn bị đủ lương khô và nước, không thì giữa đường đói ch*t."
Xe ngựa rẽ vào khu chợ náo nhiệt.
Tiếng rao hàng của tiểu phu nối nhau vang lên, đậm không khí phồn hoa.
"Lê giòn vừa hái, ngọt hơn mối tình đầu!"
"Hoành thánh nóng hổi, vỏ mỏng nhân nhiều!"
Chị Tôn rõ là dân giang hồ lão luyện.
Những món chị chọn đều là bánh hồ, thịt khô - loại để được lâu lại no bụng.
"Bánh hồ ba đồng một chiếc, thịt khô một trăm đồng một cân, tổng cộng..." Chị Tôn nhíu mày đầy nghi hoặc, lẩm bẩm tính lại bằng đầu ngón tay.
