Ta hỏi: "Ngươi có biết nơi đó giờ đã là núi thây biển m.á.u, các ngươi khó khăn lắm mới thoát ra, chắc chắn muốn quay lại sao?"
Trường Phong siết c.h.ặ.t thanh ki/ếm, thản nhiên đáp: "Chắc chắn."
Ta kiên định: "Không, ta cũng muốn đi!"
A Lan sợ hãi quỳ sụp xuống c/ầu x/in: "Nương nương! Giữa thanh thiên bạch nhật, Người đừng nói bậy nữa!"
Trường Phong cũng khuyên: "Đại tiểu thư, sứ mệnh của thuộc hạ là hộ tống Người vào kinh. Nay Người đã vào cung, chúng thuộc hạ phải quay về bảo vệ công t.ử chu toàn."
Nhưng... Ta nhìn họ. Ánh mắt lướt qua từng gương mặt, có người ta quen từ thuở nhỏ, có người lại hoàn toàn xa lạ. Nhưng tất thảy đều không quan trọng. Đôi khi ta thực sự gh/en tị với họ, ta không muốn làm con chim quý trong l.ồ.ng son, ta cũng muốn ra chiến trường.
"Nếu ta không thể đi cùng, xin hãy để ta góp một chút sức mọn." Dứt lời, ta tháo sợi dây chuyền trên cổ xuống.
Đó là phỉ thúy truyền từ vị sủng phi của Cao Hoàng đế, 108 hạt tròn trịa đều là trân phẩm thế gian. Rồi cả hoa tai, trâm cài, nhẫn, vòng tay, ngọc bội... Ta gom tất cả ngân tiền và đồ có giá trị trong cung trao cho họ.
Chưa dừng lại, ta bắt đầu cởi phượng bào. Chiếc áo đó được dệt bằng chỉ vàng ròng quý giá. Thấy ta để lộ lớp y phục Iót trắng muốt, Trường Phong và đám ảnh vệ vội vàng quay mặt đi chỗ khác.
Ta gắt: "Đã là lúc nào rồi còn để ý mấy cái quy củ ch.ó c.h.ế.t đó!"
Ta đem tất thảy đồ vật đưa cho họ, xem như quân phí để m/ua lương thực. Trường Phong nhận lấy: "Tạ ơn Đại tiểu thư!"
"Không có gì." Nhưng nhìn bóng họ rời đi, ta lại thấy xót xa khôn tả. Trường Phong đi rồi, kinh thành này chỉ còn mình ta lẻ loi. Dù nương và A Lan vẫn ở đây, nhưng người thực sự khắc cốt ghi tâm trận hạo kiếp kia chỉ có mình ta.
Mấy ngày trước gặp nương, từ xa đã nghe bà hỏi: "Sao rồi, dạo này có được sủng ái không? Phương t.h.u.ố.c ta đưa con có uống không?"
Ta thầm nghĩ: Ta không muốn sinh con, không muốn gả phu quân, cũng chẳng muốn làm Hoàng hậu. Trường Phong ơi, mỗi khi nhắm mắt lại là ta thấy Liêu Châu, ngươi nói xem bao giờ chúng ta mới thắng đây…?
Mái tóc dài của ta không còn trâm cài, xõa tung bay múa trong gió tuyết. Trường Phong khẽ chạm vào làn tóc mây của ta, gọi: "Đại tiểu thư."
Ta cứ ngỡ hắn sẽ nói lời gì khích lệ, nào ngờ kẻ duy nhất từng sống sót dưới miệng tang thi như hắn lại nói: "Hứa với ta, mãi mãi đừng quay về, đừng bao giờ quay về Liêu Châu nữa."
10.
Trường Phong vừa đi, ta quay đầu lại đã thấy Hoàng thượng. Không biết hắn đã đứng đó quan sát trong lặng lẽ bao lâu.
Hoàng thượng mỉm cười, gương mặt nhợt nhạt lộ vẻ mỏi mệt: "Ảnh vệ?"
"Phải." Ta vuốt lại mái tóc rối, biết mình đang thất lễ nhưng chẳng còn tâm trí để bận tâm.
Thời phi đứng bên cạnh lập tức thêm dầu vào lửa: "Nương nương, vừa rồi Người định cởi y phục trước mặt nam nhân sao?"
Ta định đáp trả: "Ngươi..."
Nhưng chưa kịp thốt lời, Hoàng thượng đã quát lớn: "Im miệng!"
Hoàng thượng vốn tính ôn hòa, chưa bao giờ gắt gỏng với nàng ta như vậy. Thời phi nghe xong, nước mắt lập tức lã chã tuôn rơi. Nàng ta chỉ biết đến đấu đ/á chốn cung đình, đâu biết rằng sự đối đầu giữa ta và Hoàng thượng đã vượt xa khỏi bức tường thành này. Sự do dự của hắn là nỗi mặc cảm đối với thiên hạ và sự hổ thẹn khi định làm kẻ chạy trốn.
Lúc bấy giờ, lệnh dời đô vẫn chưa ban xuống, nhưng những văn kiện quan trọng đã được khoái mã vận chuyển về phương Nam. Ta nghi ngờ hắn muốn âm thầm, đột ngột rời đi.
Ngày hôm ấy Mặt Trời lên, sương m/ù bao phủ dày đặc. Khí hậu năm nay thật dị thường, rõ ràng mới là Trung thu mà tuyết đã lả tả rơi. Trong hậu cung vẫn mở yến tiệc ca múa, không có nửa điểm không khí chiến tranh. Chỉ thỉnh thoảng, những tiếng gầm rú đi/ên dại từ xa vọng lại nhắc nhở ta rằng: tang thi đã áp sát cửa thành.
Tại yến tiệc Trung thu, Thời Oanh Oanh đòi nhảy múa. Ánh trăng lạnh lẽo như nước đổ xuống đại điện. Nàng ta mặc vũ y xanh nhạt, lướt đi nhẹ nhàng giữa sân khấu. Điệu múa uyển chuyển, mỗi lần xoay người đều mang theo vận vị khó quên, như muốn khiến người ta rũ bỏ mọi phiền muộn trần gian.
Thế nhưng, xuyên qua bóng hình vũ động ấy, ta lại nhìn thấy những vì sao lạ trên trời, một ngọn lửa xanh bùng lên giữa thinh không – điềm báo đại hung.
Hoàng thượng ngồi trên long ngai, thần sắc thản nhiên thưởng thức điệu múa. Bởi cả hai chúng ta đều rõ, dù bữa tiệc này có náo nhiệt đến đâu cũng không thể che giấu cuộc đại nạn đang ập xuống Đế quốc.
Nghĩ đến đó, ta đứng bật dậy, hành lễ với Hoàng thượng: "Thần thiếp không muốn xem nữa, xin phép cáo lui!"
Hoàng thượng đột ngột siết c.h.ặ.t t.a.y ta, gằn giọng: "Nửa canh giờ nữa, nàng đi theo Trẫm."
11.
Ta kiên quyết: "Không được, Người không thể đi."
Hoàng thượng gằn giọng: "Cái gì? Nàng đang uy h.i.ế.p ta sao?" Hắn dường như bị ta làm cho tức cười đến mức quên cả xưng "Trẫm", trực tiếp xưng "ta".
Ta đáp: "Phải, c/ầu x/in Người đừng đi. Vì nếu Người đi, cả phương Bắc sẽ rơi vào miệng tang thi, và Liêu Châu sẽ vĩnh viễn không bao giờ ngóc đầu lên nổi..."
Hoàng thượng lạnh lùng: "Xe ngựa đã chuẩn bị xong, nàng có thể mang theo tỳ nữ của mình." Để thuyết phục ta, hắn nói tiếp: "Ta đã sai người đón nương và tộc nhân nhà họ Triệu đi trước rồi. Nàng yên tâm, ta tuyệt đối không bỏ rơi gia đình nàng."
