"Đa tạ muội đã tặng đ/á lửa, tính mạng của ta và Tiểu Quận Chúa đều nhờ muội c/ứu vớt."
Từ đó về kinh, Lý Cửu Nương không còn đồng hành cùng đoàn. Nàng được phu thê Tề Vương mời lên xa giá, phi ngựa tiến cung điện yết kiến thánh thượng.
Vài hôm sau, tin tức truyền ra: Thánh thượng cho phép Tề Vương nhận nghĩa muội, phong là Gia An Huyện Chúa. Nàng đã an toàn. Nhưng bọn ta thì chưa.
Hôm sau khi Lý Cửu Nương thụ phong, đoàn chúng ta cũng tới kinh thành. Ngoài cung thành, chiếc kiệu nhỏ đợi sẵn, bên cạnh là nữ quan với trang phục chỉnh tề.
"Lục đại nhân vất vả." Nàng thi lễ: "Quý phi nương nương có chỉ, Lục đại nhân tiễn đến đây là đủ. Phần còn lại do ta đưa các cô nương nhập cung."
Lục Tiến An đứng lặng người, chân như dính ch/ặt xuống đất. Nữ quan khẽ mỉm cười, tựa như đã đoán trước: "Nương nương dặn ta nhắn: Suốt hành trình, hình như đại nhân đặc biệt để ý đến một cô nương nào đó."
Gương mặt Lục Tiến An vẫn vô cảm. Nhưng ta thấy ngón tay hắn khẽ co lại trong tay áo.
"Quý phi nương nương nói, cung yến hôm nay chỉ cần hai cô nương hầu rư/ợu là đủ. Đại nhân có thể tùy ý mang một người về, coi như đền đáp công lao hộ tống."
Ánh dương điểm nhẹ lên tường cung đỏ rực. Nữ quan lùi về phía kiệu, lặng lẽ chờ đợi.
Lục Tiến An nhìn ta. Dưới nắng, đôi mắt hắn có màu hổ phách nhạt hơn người thường. Hắn hỏi: "Ngươi muốn sống không?"
Ta gật đầu: "Muốn."
Nắm lấy tay Tạ Như Thục, ta đẩy nàng về phía Lục Tiến An: "Ta nhất định sẽ sống sót ra khỏi cung. Trước khi ta trở về, phiền đại nhân chiếu cố cho nàng."
Tạ Như Thục gi/ật mình muốn giằng tay ra, bỗng ho sặc sụa, m/áu thấm đỏ khóe môi. Đêm qua bị bầy sói vây hãm, lưng nàng trúng móng vuốt, phổi chịu tổn thương. Nhưng nàng cứ lặng lẽ chịu đựng, không hé răng nửa lời.
Tạ Như Thục vẫn thế. Nàng xuất thân danh môn, phụ thân là trọng thần trị thủy. Nhưng mẫu thân chỉ là thị thiếp thất sủng, để sinh tồn trong gia tộc, từ nhỏ nàng đã học cách không làm phiền người khác.
"Nàng ấy không thể chờ thêm." Ta nói, "Nếu đêm nay nhập cung, nàng ấy sẽ ch*t."
Lục Tiến An nhìn ta thật lâu. Cuối cùng, hắn ra hiệu cho hai tiểu thái giám đỡ Tạ Như Thục lên xe ngựa: "Mời Lưu ngự y tới."
Nói xong, Lục Tiến An đứng sững như tượng đ/á. Ta đã nhiều lần từ chối, dù sao hắn cũng không phải người không có tự trọng. Không ngoảnh lại nhìn ta, giọng hắn lạnh như băng dưới nắng vàng:
"Tống Phi, nếu ngươi thật sự ch*t, ta sẽ tới thu th* th/ể."
