18.
Ngày hôm sau, gió tuyết càng lớn hơn.
Trên sườn dốc đ/á đen, một màu trắng xóa, Thẩm Như Phỉ quả nhiên đã áp giải Tô Cẩn bị trói Ngũ Hoa (vòng dây qua cổ, buộc hai tay ra sau lưng) đang đợi ở đó.
Nhìn thấy ta, Tô Cẩn không những không sợ hãi, ngược lại còn nở một nụ cười lạnh lùng tẩm đ/ộc: “Tạ Dự An, ngươi tưởng ngươi đã thắng rồi sao? Ngươi h/ủy ho/ại gia tộc của nàng, bức nàng c.h.ế.t trước mặt ngươi, bây giờ còn ở đây giả vờ làm trung thần lương tướng gì nữa?”
Ta lười lãng phí lời nói với hắn, từ từ rút ki/ếm đeo bên hông. Lưỡi ki/ếm trong gió tuyết phản chiếu ánh hàn quang lạnh lẽo rợn người” “Ta không phải g.i.ế.c ngươi vì triều đình, mà vì, ngươi không xứng mang họ Tô.”
Ki/ếm quang lóe lên, m.á.u b.ắ.n tung tóe tại chỗ, cái lưỡi đ/ộc địa của Tô Cẩn bị ta c.h.é.m đ/ứt tận gốc, hắn ôm miệng, chỉ có thể phát ra tiếng kêu “khò khò” bi thương.
Ta thu ki/ếm vào vỏ, hạ lệnh với Liễu Thất: “Nh/ốt hắn vào cũi, áp giải về Nhạn Môn Quan!”
Trên đường quay về, gió tuyết dần dần nhỏ lại.
Liễu Thất cưỡi ngựa theo bên cạnh ta, nói nhỏ: “Tướng quân, chúng ta thật sự phải quay về sao? Quay về… canh giữ m/ộ của nàng ấy?”
Ta ngẩng đầu, nhìn về hướng Nhạn Môn Quan. Ta biết, dưới cửa ải hùng vĩ đó, có một ngôi m/ộ cô đ/ộc, bia m/ộ hướng về phương Nam.
19.
Ngày tấu sớ của ta được đưa vào cung, mãn triều văn võ đều tưởng ta phát đi/ên.
Không chịu hưởng cuộc sống an nhàn phú quý, cuối cùng cũng quyết định không từ quan nữa, nhưng lại muốn đi trấn giữ Bắc Cảnh đầy gió như d/ao, sương như ki/ếm.
Hoàng đế gặp ta một mình trong Ngự Thư phòng, hỏi ta vì sao lại như thế.
Ta chỉ đưa ra một yêu cầu: “Xin Bệ hạ hạ chỉ, khu m/ộ của Trưởng công chúa, được khoanh vùng là khu vực cấm phòng quân sự Bắc Cảnh, muôn đời không được di dời.”
Ngài im lặng rất lâu, cuối cùng thở dài một tiếng, đồng ý. Thậm chí còn muốn thêm hoa trên gấm, đích thân ngự bút ban tặng một tấm “bia Trung Liệt”, ra lệnh cho người dựng bên cạnh m/ộ.
Lúc đoàn nghi trượng hoành tráng vận chuyển tấm bia đ/á đến, ta bảo họ dừng lại dưới núi.
“Không cần nữa.” Ta phất tay cho họ quay về, “Điện hạ lúc còn sống không thích ồn ào nhất.”
Ta không lấy tấm bia đ/á phô trương công trạng đó, chỉ tự tay thêm một chiếc ghế đ/á trơ trụi bên cạnh bia m/ộ của Chiêu Ly.
Từ đó, ngoài quân vụ, tất cả thời gian của ta đều dành ở đây.
Mỗi ngày hoàng hôn, ta đều một mình ngồi ở đây, nhìn Mặt trời lặn từng chút một xuống đường chân trời, nhuộm lên bia m/ộ của nàng vệt màu ấm áp cuối cùng.
Thân binh của ta, Tiểu Mãn, là một thiếu niên vừa tròn mười sáu, luôn tính đúng giờ giấc, xách hộp cơm đến đưa cơm cho ta.
Hắn đã nhiều lần tò mò hỏi: “Tướng quân, Công chúa Điện hạ đã… đã đi rồi, Ngài còn ở đây chờ ai nữa?”
Ta vuốt ve góc bia lạnh lẽo, trên đó dòng chữ [Ái thê Chiêu Ly] mới được khắc, đã bị ta mài cho trơn nhẵn: “Chờ một người… sẽ không m/ắng ta lo chuyện bao đồng nữa.”
Ngày hôm đó gió rất đẹp, trời rất cao, mây rất nhạt.
Đêm đó, ta đã có một giấc mơ.
Trong mơ, Chiêu Ly lại mặc lại bộ hồng y tươi tắn đó, mày cong mắt cười, cười tươi lao về phía ta: “Tạ Dự An, chàng cuối cùng cũng chịu nhìn ta rồi!”
Ta theo bản năng vươn tay ra đón, nhưng nàng lại ngay trước khoảnh khắc ta chạm vào, hóa thành tro tàn ngập trời, bay đi từ kẽ tay ta. Ta đột nhiên gi/ật mình tỉnh giấc, ngoài cửa sổ trời vẫn chưa sáng.
Ta khoác giáp trụ, cầm trường ki/ếm, một mình đi đến m/ộ của nàng.
Từ sau đó, mỗi khi đến ngày giỗ của Chiêu Ly, ta đều thay một thân thiết giáp màu đen, mặc hồng y nàng yêu thích nhất đi tuần tra biên ải.
Nàng nói ta mặc giáp đen giống như á/c q/uỷ đòi mạng. Vậy thì tốt, ta sẽ mặc màu nàng yêu thích, để nàng từ xa, có thể nhận ra ta ngay cái nhìn đầu tiên.
Bách tính biên quan dần dần lan truyền một lời đồn: “Tạ tướng quân tuần tra đêm mặc áo bào đỏ, là để dẫn những linh h/ồn đã tử trận trở về nhà.”
Nhưng chỉ có một mình ta biết. Ta không phải đang dẫn nàng trở về, ta sợ nàng quên mất đường về nhà.
Ta sợ nàng quên, con đường mà chúng ta đã hứa sẽ đi cùng nhau, ta vẫn luôn, vẫn đang đi.
20.
Trận gió tuyết liên miên cuối cùng cũng dừng lại.
Ánh sáng vừa hé rạng, ánh nắng vàng nhạt chiếu lên tuyết trắng xóa, chói mắt đến mức không thể mở mắt.
Ta như thường lệ dẫn đội tuần tra biên ải, móng ngựa đạp lên tuyết, phát ra âm thanh “cộp cộp cộp”, là sinh khí duy nhất trong sự c.h.ế.t lặng này.
Đi đến tháp canh ở sườn dốc đ/á đen, ta theo thói quen muốn sờ ki/ếm đeo bên hông, lại thấy trống không. Lòng ta, đột nhiên chùng xuống.
Liễu Thất cưỡi ngựa chạy đến, trên mặt là sự hoảng lo/ạn không che giấu được: “Tướng quân, đã kiểm tra rồi… Tiểu Mãn đêm qua đã lén vào lều của Ngài, lấy đi thanh ki/ếm, người cũng biến mất rồi!”
“Hừ!” Một tiếng cười lạnh phát ra từ phía sau, Triệu thống lĩnh kéo dây cương, ánh mắt kh/inh miệt: “Tạ tướng quân, ngay cả một đứa nhỏ bên cạnh, ngươi cũng không quản được, còn nói gì đến trấn giữ Nhạn Môn Quan?”
Ta không để ý đến hắn, chỉ siết ch/ặt dây cương. Thanh ki/ếm đó, là Đoạn Vân Ki/ếm tổ truyền của Tạ gia, trên vỏ ki/ếm khắc bốn chữ [huyết bất nhiễm trần], là quân h/ồn của Tạ gia ta, tuyệt đối không thể có sai sót.
“Phong tỏa cửa ải, lục soát khắp thành…”
Lệnh của ta bị một tiếng cấp báo c/ắt ngang, thám tử lăn lê bò toài chạy đến trước ngựa: “Tướng quân! Giếng khô cách đây năm dặm phát hiện gián điệp Bắc Nhung, hình như đang tiếp ứng nội ứng!”
