Tôi nhìn qua khe giỏ tre, hai bàn chân lướt qua trước mặt. Đôi chân ấy dị dạng đến lạ thường, mu bàn chân trước to bè, chỉ có bốn ngón. Móng nhọn hoắt dài ngoẵng, gót chân nhón cao như chân thú hoang.
Nó lừ đừ bước đi, tôi vô thức đảo mắt theo hướng nó khuất dần. Lần này, tôi thấy được nguyên hình dáng sau lưng nó. Đây không thể là cơ thể con người! Thân hình cao nghều, tứ chi g/ầy đét như que củi, lưng gù nổi rõ từng đ/ốt xươ/ng sống. Cái đầu cúi gằm khiến tôi không nhìn rõ mặt.
Nhớ lại lời Tân Di, tôi chợt nghĩ ngay đến thực thi q/uỷ. Nó chậm rãi đi tới bức tường, tay sờ vào đó, đèn phòng bật sáng vụt. Tôi nheo mắt quan sát xung quanh. Nơi này... giống hệt nhà bếp. Những chiếc tủ sắt chất đầy xoong nồi, giữa phòng là bàn thao tác rộng. Phía cuối, chiếc nồi nghi ngút khói in bốn chữ: "Lẩu lòng trăm năm".
Mắt tôi trợn tròn. Đây là nhà bếp của tiệm Lẩu lòng trăm năm! Thực thi q/uỷ bước tới nồi Lẩu lòng, gi/ật mạnh vung nồi rồi cúi sát ngửi. Mùi hương nồng đậm xộc vào mũi tôi, đúng mùi Lẩu lòng quen thuộc. Nó dùng vá dài khuấy đều, đứng lặng ngắm nghía. Bỗng nó nâng tay phải lên, bẻ gập ngón trỏ tay trái xuống thật mạnh.
Rắc rắc! Tôi bịt miệng kinh hãi. Thực thi q/uỷ tự bẻ đ/ứt ngón tay mình! Nó quăng ngón tay đẫm m/áu vào nồi, khuấy vài vòng rồi lại cúi xuống ngửi. Mùi Lẩu lòng càng thêm nức mũi. Cuối cùng nó gật đầu hài lòng. Tôi buồn nôn bật lại. Hóa ra món Lẩu lòng khiến bao người mê mẩn được nấu theo cách này? Trình Hạo khát khao bí quyết đ/ộc nhất lại chính là... th!t của thực thi q/uỷ!
Con q/uỷ đậy vung nồi, quay người lại. Lần đầu tiên tôi thấy rõ mặt nó: mặt sói dài ngoẵng với nanh nhọn hoắt, đôi mắt phát ánh xanh lè. Đang kh/iếp s/ợ, tiếng bước chân khác vang lên. Cộp cộp, cộp cộp - một thực thi q/uỷ nữa xuất hiện.
"Bữa tối hôm nay đâu rồi?"
"Chuẩn bị xong cả rồi."
Giọng nói đích thị của cặp vợ chồng chủ tiệm! Giờ họ không đeo lớp da người, dùng nguyên hình q/uỷ vật đối thoại, cảnh tượng càng thêm gh/ê r/ợn.
Thực thi q/uỷ trước bỗng nhe răng cười: "Bữa tối nay có chút... nghịch ngợm đấy."
