Ái h/ận si tuyệt, sinh t.ử ly biệt, chung phục hựu, thân vô hưu. (Yêu h/ận cuồ/ng si, sống c.h.ế.t lìa xa, cuối cùng lại tìm thấy nhau, thân chẳng lúc nào ngơi nghỉ).
Sơn thủy tương phùng xứ, phán kiến quân bạch thủ. (Nơi non nước gặp nhau, mong thấy người bạc đầu).]
Tiêu Dực xem xong bức thư, nước mắt giàn giụa, lòng đ/au như c/ắt. Hóa ra thật sự là nàng. Nàng thực sự đã làm được, vẫn luôn ở bên cạnh hắn. Vậy mà hắn không những không nhận ra nàng, còn nói biết bao lời tổn thương nàng. Những hình ảnh khi xưa ở cùng Nguyên Di lúc này hiện về mồn một trước mắt. Tiêu Dực hối h/ận đến muốn c.h.ế.t đi, r/un r/ẩy đứng dậy, chống tay lên bàn, dùng hết sức bình sinh tự t/át vào mặt mình.
Hắn t/át liên hồi, không ngừng tay, t/át đến mức răng môi đầy m.á.u tươi. Thực Hà thấy vậy vội lao tới ngăn cản, "Bệ hạ——!"
Tiêu Dực mới dừng tay, đứng đó như kẻ mất h/ồn. Hắn chẳng phải chưa từng nghi ngờ Nguyên Di, thậm chí việc Thực Hà có phải thân nữ nhi của nàng không, hắn cũng từng đích thân điều tra. Nhưng duy chỉ có một điều hắn chưa bao giờ nghĩ tới: năm đó A Kiều đã m.a.n.g t.h.a.i cốt nhục của hắn.
Ngày hôm đó, nàng đã giang rộng hai tay chặn con ngựa của hắn lại. Họ bị người ta truy sát, nắm tay nhau chạy trốn. Nàng nói nàng không chịu nổi xóc nảy, bảo hắn đi dẫn dụ truy binh. Từng cử chỉ, từng lời nói của A Kiều ngày hôm đó lúc này trở nên rõ ràng vô cùng. Hắn bàng hoàng rơi lệ. Nàng thật sự đã mang th/ai. Và hài t.ử đó là huyết mạch của Tiêu Dực mười tám tuổi.
Chẳng biết qua bao lâu, Tiêu Dực ngẩng đầu lên, mang theo ánh mắt hối h/ận đẫm lệ nhìn Thực Hà. Người mà trước nay hắn chưa từng để vào mắt, giờ đây hắn nhìn thật kỹ. Đôi lông mày, cái mũi, làn môi... không chỗ nào là không giống nàng.
"Con... mẫu thân của con là Nguyên Di?" Tiêu Dực định đưa tay ra nhưng lại sợ làm nữ nhi h/oảng s/ợ, đành thu tay về.
Thực Hà nhìn hắn: "Mẫu thân của con tên thật là Quán, mạo danh A Kiều, đổi tên thành Nguyên Di. Người từng nói với con, tên của Người cũng là tên của phụ thân."
Tiêu Dực thống khổ khôn cùng, đương trường hộc m.á.u.
…
Năm Lâm An thứ sáu, Đế vương sắc phong thị nữ của Tiên Hoàng hậu làm Công chúa, tế trời diễu phố, nhập vào tông phổ hoàng thất.
Năm Lâm An thứ mười hai, Công chúa lên triều nghe chính, quần thần can gián đều bị Đế vương bác bỏ.
Năm Lâm An thứ mười chín, Đế vương sắc lập Thái nữ, Công chúa vào làm chủ Đông Cung.
Năm Lâm An thứ hai mươi lăm, Đế vương nhường ngôi, Thái nữ kế vị.
Năm nay, Tiêu Dực đã năm mươi tám tuổi. Hắn đã sống thêm hai mươi năm, vượt qua muôn vàn gian khổ và rào cản để trao lại ngai vàng vào tay nữ nhi mình.
Thực Hà nhận lấy ngọc tỷ.
"Mọi thứ ở đây đều thuộc về con rồi, trừ cái này." Thái thượng hoàng chỉ ôm khư khư cái tráp gỗ mà hắn vô cùng trân quý, nhường lại vị trí cửu ngũ chí tôn.
Thực Hà nhận ra cái tráp đó. Bên trong đựng bức thư mà mẫu thân để lại cho. Trong mấy mươi năm đằng đẵng này, mỗi khi Phụ hoàng nhớ mẫu thân lại mang ra xem, xem đi xem lại không biết bao nhiêu lần, từ nỗi đ/au thấu xươ/ng ban đầu dần hóa thành bi thương, rồi sau cùng chỉ còn lại niềm vui.
"Con nói xem, làm sao nàng ấy biết được? Đợi đến lúc gặp lại, nàng ấy thực sự sẽ hôn ta chứ? Liệu nàng ấy có lừa ta không?"
Thực Hà mỉm cười: "Mẫu thân không bao giờ lừa Người."
Tiêu Dực nhìn bức thư, đôi mắt dần nhòa lệ, miệng lẩm bẩm: "Nhưng ta đã già thế này, cũng không còn đẹp lão nữa, liệu nàng ấy có nhận ra ta không?"
Thực Hà nhìn vị lão nhân trước mắt, không nói gì, hốc mắt hơi đỏ. Hóa ra đêm trừ tịch năm ấy, con bé đã gặp lại Thái thượng hoàng rồi.
"Đã hai mươi năm rồi..." Lão nhân chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt đục ngầu, "Vẫn chưa chịu... đưa t.h.u.ố.c cho ta sao?" Hắn dùng giọng điệu gần như van nài, "Ta thật sự... rất nhớ... rất muốn đi gặp mẫu thân của con." Mấy chữ cuối r/un r/ẩy, dường như đã vắt kiệt sức lực.
Thực Hà khẽ nhắm mắt, nước mắt lã chã rơi: "Phụ hoàng, Người đi rồi sẽ không bao giờ quay lại được nữa."
Tiêu Dực không buồn mà lại vui, ánh mắt tràn đầy mong đợi: "Vậy có phải là ta sẽ được ở bên cạnh nàng ấy không?"
Thực Hà quay đi, che mặt khóc nức nở.
Tân Đế không nỡ giao t.h.u.ố.c cho hắn. Vị Thái thượng hoàng gần sáu mươi tuổi bắt đầu tuyệt thực.
Theo lời dặn của mẫu thân, phải đợi đến lúc Phụ hoàng không còn muốn sống nữa, Thực Hà mới trao một viên t.h.u.ố.c Toa cho Phụ hoàng.
Đêm hôm đó, Tiêu Dực cất kỹ bức thư, ăn mặc chỉnh tề, nằm trên giường rồi uống t.h.u.ố.c. Khóe môi hắn mang theo nụ cười mãn nguyện.
…
Trước mắt một luồng bạch quang chậm rãi lướt qua. Tiêu Dực mở mắt ra, thế nhưng thấy mình đang ở trong ngôi nhà hoang nơi lần đầu tương phùng với A Kiều. Hắn rảo bước tìm đến bên giếng nước, nhìn thấy A Kiều, đối phương k/inh h/oàng thất sắc, lùi lại vài bước.
Đó không phải là A Kiều tỷ tỷ của hắn. Đó là ả A Kiều x/ấu xa năm xưa đã lừa hắn đến đây, rồi từ phía sau đẩy hắn xuống giếng. Nữ nhân kia thấy bị một lão già bắt gặp, liền cầm tảng đ/á định lao tới đ/ập hắn. Tiêu Dực tuy đã già nhưng thân thủ vẫn còn, chỉ vài chiêu đã chế ngự được ả.
Phía xa dường như có tiếng động. Tiêu Dực bịt miệng nữ nhân kia, nhanh ch.óng kéo vào trong nhà.
