Đêm đó, bố tôi hớn hở trở về nhà. Miệng ông ta cười toe toét như hoa sen nở, nhìn là biết đã b/án được giá rất cao.
“Đêm nay mày ở cùng mẹ đi,” Ông ta nói. “Ngày mai là không còn cơ hội nữa đâu, nhớ cho kỹ.”
Thực ra, ông ta chỉ khó chịu vì phòng ngủ của mình giờ đã biến thành nhà x/ác tạm bợ. Chẳng bao lâu sau, ông ta lê thân vào phòng tôi, vừa nằm xuống đã ngáy như sấm.
Nhưng tôi đã sớm có chuẩn bị.
Tôi lén lấy một chiếc áo cũ của bố, c/ắt tr/ộm một lọn tóc của ông ta. Nhân lúc đêm khuya vắng lặng, tôi lần đường ra sau núi.
Làng tôi từ lâu đã lưu truyền một truyền thuyết về ngôi m/ộ hung — cấm địa mà không ai dám bén mảng đến. Nó nằm sâu trong bãi tha m/a phía sau núi.
Ở đó có một ngôi m/ộ cổ. So với m/ộ của lão Lưu Què, nơi này chẳng khác nào đại lộ so với con ngõ hẹp. Không ai biết hung phần ấy có từ bao giờ, chủ nhân là ai. Chỉ biết trên bia m/ộ lúc nào cũng phủ một chiếc áo cô dâu đỏ rực.
Điều q/uỷ dị là, mặc cho mưa nắng dãi dầu bao năm, chiếc áo ấy vẫn tươi mới như vừa may xong, không sờn rá/ch, không phai màu. Có người còn tận mắt trông thấy lũ chồn hoang thường xuyên đến quỳ lạy trước m/ộ.
Dĩ nhiên cũng có kẻ không tin tà, dám đến quấy phá. Kết cục, kẻ đó vừa về tới nhà liền tr/eo c/ổ t/ự v*n ngay trong đêm. Đứng thẳng người mà thắt cổ — nghĩ lại vẫn rợn người: hai chân còn chạm đất, vậy mà tự siết cổ mình đến ch*t.
Từ đó, ngôi m/ộ này có biệt danh: Hồng Nương Nương.
Tôi xách làn tre, nghiến răng lảo đảo bước qua bãi tha m/a, không dám ngoái đầu nhìn lại. Nơi đỡ hơn thì là những nấm mồ vô danh. Nhiều chỗ, đất bị cày xới lộ ra quần áo mục nát của người ch*t, có nơi còn lòi ra nửa bộ xươ/ng trẻ con trắng hếu.
Từng luồng gió lạnh luồn vào gáy khiến da đầu tê dại. Nhưng tôi đã liều. Ch*t ở đây cũng được — tôi sẽ theo mẹ. Hai mẹ con cùng nhau uống canh Mạnh Bà, đi chung đường Hoàng Tuyền.
Mắt tôi đỏ ngầu, như kẻ đi/ên, lao thẳng về phía trước.
Cuối cùng, Hồng Nương Nương hiện ra trước mắt. Chiếc áo cô dâu đỏ vẫn rực lên giữa màn đêm đen kịt.
Tôi chẳng biết nghi thức, cũng không hiểu tế lễ. Thôi thì làm bừa vậy. Tôi bước tới mấy bước, quỵ sụp trước ngôi m/ộ, dập đầu xuống đất như phát đi/ên.
Chẳng qua cũng chỉ là mượn phong thủy mà thôi. Ông trùm kia dám, tôi cũng dám!
Tôi đ/ập đầu đến bật m/áu trán. Trong cơn choáng váng, tôi lôi hết những thứ thuộc về bố ra: áo rá/ch, tóc tai, mảnh giấy ghi bát tự — tất cả chất thành một đống trước m/ộ.
“Bà ơi!” Tôi gào lên, kiệt sức ngã gục trước hung phần, giọng khàn đặc vì khóc.
“Đây là kẻ x/ấu xa, xin bà… xin bà mang hắn đi!”
“Bà là bậc đại nhân, đâu thèm gả cho loại người này! Nhưng bà có thiếu tay sai không? Có cần nô lệ không?”
“Hắn làm được hết!”
“Hắn có thể làm nô lệ, làm rể mọn cho bà!”
“Hồng Nương Nương ơi… trời xanh m/ù quá/ng, bỏ mặc hai mẹ con cháu, nhưng xin bà hãy mở mắt nhìn lấy!”
Trong cơn mê man sắp ngất, tôi chỉ kịp thấy chiếc áo cô dâu đỏ trên m/ộ bỗng tuột xuống, phủ thẳng trước mặt tôi.
Thoáng chốc, sắc đỏ ấy trở nên q/uỷ dị đến cực điểm — như vừa được nhuộm đẫm m/áu tươi…
