Tôi cúi đầu, không dám hé răng.
Thấy tôi như vậy, những lời trách móc đã lên tới miệng của Du Hoài Thời cũng không nói tiếp được nữa.
Anh đặt cặp sách xuống, quay người bắt đầu thu dọn nhà cửa.
Tôi nhìn Du Hoài Thời tất bật tới lui, nhỏ giọng hỏi một câu: “Có việc gì tôi có thể làm không?”
Du Hoài Thời không thể tin nổi mà nhìn tôi một cái: “Cậu ngoan ngoãn ngồi yên chính là đã giúp tôi rất nhiều rồi!”
Tôi: “……”
Tôi co rúc trong góc, không dám lên tiếng.
Động tác của Du Hoài Thời rất nhanh, chưa tới nửa tiếng đã thu dọn xong đống hỗn độn.
Tôi vừa định đi tới bóp vai cho anh, lấy lòng một chút, thì Du Hoài Thời đã thay sang một bộ quần áo khác.
“Anh đi đâu vậy?”
“Đi làm thêm.”
“Làm thêm?”
“Không thì sao?”
“Không làm thêm thì lấy gì mà ăn?”
Đúng lúc đó, bụng tôi không hợp thời mà kêu lên một tiếng.
Dường như chợt nhớ ra điều gì, Du Hoài Thời nhìn tôi một cái.
Anh sờ túi, lấy ra một xấp tiền lẻ.
Trong lúc do dự và rối rắm, Du Hoài Thời rút ra tờ có mệnh giá lớn nhất là hai mươi tệ đưa cho tôi.
“Tự ra ngoài m/ua gì đó mà ăn, tiết kiệm một chút.”
Tôi nhìn tờ hai mươi tệ cũ nát ấy mà không nói gì.
Trước năm hai mươi tuổi, gia cảnh nhà tôi vẫn luôn rất tốt.
Từ nhỏ tới lớn, tôi chưa từng làm việc gì, ăn mặc ở đi lại đều là tốt nhất.
Năm hai mươi mốt tuổi, nhà xảy ra biến cố, từ một cậu chủ nhỏ tôi trở thành kẻ nghèo rớt mồng tơi.
Nhưng số tôi tốt, gặp được Du Hoài Thời.
Thế là tôi làm kẻ nghèo chưa tới hai ngày, lắc mình một cái đã lại biến thành chim hoàng yến nhỏ được Du Hoài Thời nâng niu trong lòng bàn tay.
Những gì Du Hoài Thời cho tôi từ trước đến nay đều là tốt nhất, đến cả nước khoáng tôi uống cũng không chỉ đáng hai mươi tệ.
Tôi cầm hai mươi tệ ra khỏi cửa, không biết có thể m/ua được thứ gì.
Lòng đầy mờ mịt đi vòng vo hai lượt, tôi thấp thỏm bước về phía quầy b/án bánh kếp trứng bên đường.
Tôi cứ như vậy mà ở lại nhà Du Hoài Thời.
Có lẽ sau khi tận mắt chứng kiến sức phá hoại của tôi, yêu cầu duy nhất của Du Hoài Thời đối với tôi chỉ là ngoan ngoãn ở yên một chỗ.
Một tuần trôi qua, bệ/nh của tôi khỏi hẳn, mũi cũng đã thông.
Tôi vui vẻ cầm hai mươi tệ mới được Du Hoài Thời đưa, xuống lầu, chuẩn bị m/ua một cái bánh kếp trứng thật to để chúc mừng mình khỏi bệ/nh.
Tôi đã đ/á/nh giá quá cao sức ăn của bản thân, ăn được một nửa là đã không ăn nổi nữa.
Tôi gói cái bánh kếp trứng lại trong túi, định để phần cho Du Hoài Thời lúc tan học về ăn.
Gần như ngày nào Du Hoài Thời tan học cũng sẽ về nhà thay quần áo, rồi mới đi làm thêm.
Nhưng hôm nay, Du Hoài Thời không trở về theo đúng thời gian như trước.
Tôi nhớ lại chuyện cũ hiếm hoi anh từng kể cho tôi nghe.
“Hồi còn đi học, có một lần trên đường về nhà tôi bị đám c/ôn đ/ồ chặn trong ngõ để cư/ớp.”
Tính theo tuổi thì vừa đúng là bây giờ.
“Nhưng tôi may mắn, có người giúp tôi.”
Trái tim đang treo lơ lửng của tôi lại hạ xuống.
Nếu đã có người giúp anh, vậy chắc là không cần lo lắng quá nữa nhỉ?
Cái thân tay chân mảnh khảnh này của tôi cũng đâu có cách nào giúp Du Hoài Thời đ/á/nh nhau.
Dù nghĩ như vậy, tôi vẫn cứ bất an.
Trong lòng giằng co không ngừng, do dự một hồi, tôi vẫn không nhịn được mà đứng lên.
Chỉ đi nhìn một cái thôi, đứng từ xa nhìn một cái thôi.
Tôi hỏi thăm khắp nơi, dưới sự giúp đỡ của người qua đường, cuối cùng cũng tìm được trường của Du Hoài Thời.
Đã qua giờ tan học, trước cổng trường vắng đến đáng thương.
Tôi nhìn quanh bốn phía, cũng không thấy bóng dáng Du Hoài Thời đâu.
Ngay lúc tôi đang không biết phải làm sao, do dự không biết có nên về nhà không, thì hai học sinh mặc đồng phục giống Du Hoài Thời đi ngang qua tôi: “Mẹ nó, vừa nãy lúc hai đứa mình đi ngang cái ngõ kia mày có nhìn thấy không?”
“Suỵt, nhỏ tiếng thôi, cẩn thận để người ta nghe thấy rồi mày cũng bị đ/á/nh đấy.”
Tôi túm lấy tay áo của hai người họ: “Cái đó, xin hỏi một chút…”
Lúc tôi chạy tới nơi, Du Hoài Thời đang bị mấy tên tóc nhuộm đủ màu chặn vào góc ch*t.
“Ôi dào, em trai cho bọn anh mượn ít tiền đi, gần đây anh hơi thiếu.”
“Đúng đấy, đều là bạn bè cả mà, sau này coi như quen biết nhau.”
Du Hoài Thời lạnh lùng nhìn bọn chúng: “Không có.”
“Này, đừng có không biết điều như thế chứ.”
Tôi ngồi xổm trong góc, lặng lẽ chờ vị đại hiệp c/ứu Du Hoài Thời xuất hiện.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, giọng điệu của đám c/ôn đ/ồ càng lúc càng tệ, thậm chí có người còn rút d/ao ra, huơ huơ trước mặt Du Hoài Thời.
Tim tôi như bị siết ch/ặt, cuống cuồ/ng tìm ki/ếm người đã giúp Du Hoài Thời.
Nhưng trong con ngõ, ngoài Du Hoài Thời và đám c/ôn đ/ồ ra, không còn ai khác.
Tôi sốt ruột đến mức cả người run cầm cập, nước mắt cũng tích đầy trong hốc mắt.
Con d/ao lắc qua lắc lại trước mặt Du Hoài Thời, đưa qua đưa lại trước cổ và bụng anh.
Đám c/ôn đ/ồ bật cười hì hì, vẫn tiếp tục u/y hi*p Du Hoài Thời.
Mắt thấy con d/ao càng lúc càng gần, sắp chạm tới bên cổ Du Hoài Thời, tôi không chờ nổi nữa, gi/ật lấy chân ghế người ta vứt trong đống rác rồi lao thẳng lên.
Một tiếng gào chói tai truyền tới từ đầu kia con ngõ, đám c/ôn đ/ồ vừa quay đầu lại đã nhìn thấy tôi mặt đầy nước mắt, như kẻ đi/ên giơ cây gậy gỗ có đinh lao về phía bọn chúng.
“Ch*t hết cho ông!”
