Buổi dạ tiệc từ thiện được tổ chức tại khách sạn đẳng cấp nhất trong thành phố, ánh sáng từ đèn chùm pha lê như ngân hà đổ xuống, trong không khí lơ lửng mùi champagne, nước hoa cao cấp và tiền bạc hòa lẫn.
Khi tôi khoác tay Lục Thân bước vào, gần như toàn bộ ánh mắt đều dồn về phía chúng tôi.
Tôi mặc một chiếc váy dài màu trắng ngà đơn giản, không đeo quá nhiều trang sức, chỉ điểm xuyết trên vành tai bằng một đôi khuyên ngọc trai nhỏ nhắn. Còn Lục Thân mặc một bộ âu phục đen, khí thế trầm ổn mà mạnh mẽ. Chúng tôi đứng cạnh nhau, như màn đêm và ánh trăng, hoàn toàn khác biệt, lại hòa hợp đến lạ thường.
“Đó là Lục Thân phải không? Anh ấy rất hiếm khi tham dự kiểu hoạt động này.”
“Người phụ nữ bên cạnh anh ấy là ai? Chưa từng gặp, nhưng khí chất thật tốt.”
“Tôi biết cô ấy! Cô ấy là người sáng lập của ‘Hi Hòa Khoa Kỹ’, Cố Niệm! Chính là ‘nữ cường nhân thép’ đã đ/è Tinh Vân Khoa Kỹ xuống đất mà chà xát thời gian trước!”
Tiếng xì xào bên tai tôi vang lên, mang theo dò xét, kinh ngạc và một chút kính sợ.
Đã từng có lúc, tôi cũng chỉ là một người đứng ngoài nhìn ở kiểu trường hợp như thế này, trốn trong góc, ngưỡng m/ộ nhìn những nhân vật nổi bật của giới thương mại chuyện trò đầy phong thái.
Còn bây giờ, tôi đã trở thành nhân vật trong câu chuyện của họ.
Lục Thân dường như cảm nhận được chút không tự nhiên của tôi, anh nghiêng đầu, thì thầm bên tai tôi: “Đừng để ý đến họ. Em chỉ cần nhớ, tối nay, em là người phụ nữ đẹp nhất ở đây.”
Giọng anh mang theo hơi thở ấm áp lướt qua vành tai tôi, khiến lòng tôi bình ổn lại.
Chúng tôi đi xuyên qua đám đông, không ngừng có người bước tới chào hỏi Lục Thân. Anh giới thiệu tôi với từng người, cách gọi là: “Đây là bạn tôi, Cố Niệm, cũng là đối tác mà tôi đ/á/nh giá cao nhất.”
Cách giới thiệu của anh dành đủ sự tôn trọng cho tôi, đồng thời khéo léo vạch rõ ranh giới trong mối qu/an h/ệ của chúng tôi — không phải kẻ phụ thuộc, mà là đối tác bình đẳng.
Sau khi xã giao với một vị quan chức chính phủ, một người phụ nữ mặc váy dạ hội màu hồng, tay cầm ly rư/ợu, uyển chuyển bước về phía chúng tôi.
“Lục tổng, lâu rồi không gặp.” Giọng cô ta mềm mại tận xươ/ng, nhưng ánh mắt lại như có móc câu, lướt từ trên xuống dưới dò xét tôi.
Tôi nhận ra cô ta, Tần Phi, thiên kim của một công ty niêm yết, cũng là một “bông hoa giao tế” nổi tiếng trong giới. Tôi từng đọc bài viết về cô ta trên một tạp chí tài chính, nghe nói cô ta đã theo đuổi Lục Thân rất lâu.
“Cô Tần.” Phản ứng của Lục Thân rất nhạt, thậm chí còn không giới thiệu tôi.
Nụ cười của Tần Phi khựng lại trong giây lát, cô ta chuyển ánh mắt sang tôi, mang theo một tia địch ý khó nhận ra: “Cô em này trông lạ mặt quá, là nghệ sĩ mới ký của Lục tổng sao?”
Lời của cô ta đầy tính xúc phạm. Gọi tôi là một “nghệ sĩ” cần phụ thuộc vào người khác, rõ ràng là đang hạ thấp thân phận của tôi.
Tôi còn chưa kịp lên tiếng, Lục Thân đã nhíu mày.
“Cô Tần, xin chú ý lời nói.” Giọng anh lạnh xuống, “Cố tổng là người sáng lập kiêm CEO của Hi Hòa Khoa Kỹ, cũng là bạn đi cùng của tôi. Cô ấy không phải ‘cô em’ của ai, càng không phải ‘nghệ sĩ’ gì cả.”
Sự bênh vực của anh trực tiếp và mạnh mẽ đến mức mặt Tần Phi lập tức đỏ tím như gan lợn.
Những người xung quanh đều quay sang nhìn bên này, trong mắt tràn đầy vẻ xem kịch.
Tôi mỉm cười, lấy từ khay của người phục vụ một ly champagne, nâng ly về phía Tần Phi.
“Chào cô Tần, tôi tên là Cố Niệm.” Giọng tôi bình tĩnh mà rõ ràng, “Tôi nghe nói công ty nhà cô Tần gần đây đang tìm cách chuyển đổi số. Hi Hòa của chúng tôi trong lĩnh vực dữ liệu lớn và quản lý sức khỏe bằng trí tuệ nhân tạo có chút kinh nghiệm nhỏ. Nếu cô Tần có hứng thú, chúng ta có thể hẹn một thời gian để đội ngũ của tôi trao đổi với bên cô. Đương nhiên, phí tư vấn không rẻ.”
Lời tôi nói không kiêu không nhún, vừa chỉ ra thân phận chuyên môn của tôi, vừa dùng ba chữ “phí tư vấn” kéo địa vị giữa chúng tôi về mặt bằng thương mại bình đẳng, thậm chí còn ngầm chiếm thế thượng phong.
Sắc mặt Tần Phi lúc xanh lúc trắng, cô ta không ngờ tôi sẽ phản kích thẳng thừng như vậy. Cô ta muốn nổi gi/ận, nhưng nhìn sang gương mặt lạnh băng của Lục Thân, cuối cùng chỉ có thể gượng cười còn khó coi hơn cả khóc: “Cố tổng thật biết đùa.”
Nói xong, cô ta quay người bỏ đi trong bộ dạng chật vật.
Một đợt sóng gió nho nhỏ cứ thế bị tôi hóa giải.
Lục Thân nhìn tôi, ý cười trong mắt gần như sắp tràn ra ngoài.
“Xem ra ‘tài sản’ của tôi không chỉ biết tạo ra giá trị, mà còn biết tự bảo vệ mình.” Anh khẽ nói.
Tôi đáp lại anh: “Dù sao thì ánh mắt đầu tư của anh trước giờ vẫn luôn rất tốt.”
Chúng tôi nhìn nhau cười, mọi điều đều không cần nói ra.
Đúng lúc đó, người tổ chức buổi dạ tiệc, một vị tiền bối đức cao vọng trọng là Trần lão, chống gậy bước về phía chúng tôi.
Phía sau ông cụ là một người mà tôi không ngờ tới.
Người đó mặc một bộ vest phẳng phiu, tóc chải bóng mượt, nhưng sắc mặt hơi tái nhợt.
Khi nhìn thấy tôi, cơ thể ông ta rõ ràng cứng lại một chút, ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào tôi.
Là cha của Chu Minh Huyền, Chu Trấn Bang.
