Phương Giai lên xe, ngồi ở hàng ghế sau. Đường xá thông thoáng, nhưng Triệu Lẫm Xuyên lái xe rất chậm. Càng gần đến biệt thự, bàn tay anh nắm vô lăng càng ch/ặt hơn, gân xanh nổi lên cuồn cuộn. Dường như có một cơn thịnh nộ đang được kìm nén chỉ chực chờ bùng phát.
Còn chưa về tới biệt thự, Triệu Lẫm Xuyên bỗng phanh gấp. Phương Giai không kịp phòng bị, chiếc túi xách trên đùi bị quán tính hất văng xuống t.h.ả.m để chân. Một chiếc vòng tay kim cương dính m.á.u trượt ra khỏi túi.
Triệu Lẫm Xuyên nhíu mày quát: "Xuống xe, tự bắt taxi mà về!"
Phương Giai r/un r/ẩy cất túi xách vào, vội vàng xuống xe. Đoạn đường còn lại, Triệu Lẫm Xuyên lao đi vun vút.
Tôi theo anh vào biệt thự. Nhìn anh trút gi/ận lên căn phòng nhỏ ở góc tầng hai bằng tiếng gầm thét: "Ôn Dự! Tôi bảo cậu tự đi bộ về, ai cho cậu cái lá gan dám bắt taxi hả?!"
Căn biệt thự sạch sẽ không một hạt bụi, nhưng lại quạnh quẽ và lạnh lẽo vô cùng. Sắc mặt Triệu Lẫm Xuyên tối sầm lại, cơn gi/ận dường như càng nồng đậm hơn.
Quản gia già bước tới nói: "Cậu Ôn Dự không phải đã ra ngoài cùng Ngài sao?"
Triệu Lẫm Xuyên cau mày: "Cậu ta vẫn chưa về?"
"Vẫn chưa ạ." Quản gia già lẩm bẩm: "Cậu Ôn Dự lúc đi nói là sẽ về cùng Ngài. Thằng bé đã lâu rồi không vui vẻ như hôm nay, còn hỏi tôi xem hôm nay mặc bộ đồ này có đẹp không. Cậu chủ nhỏ từ bé đã đẹp như hoa như ngọc, cậu ấy..."
"Đừng gọi cậu ta là thiếu gia nữa." Triệu Lẫm Xuyên căng cứng sống lưng, c/ắt ngang lời ông: "Chỉ là con trai của bà v.ú mà thôi. Mẹ tôi yêu quý cậu ta nên tôi mới coi cậu ta là em trai. Nhưng mẹ tôi đã không còn nữa rồi..."
Hóa ra, cùng chung sống dưới một mái nhà suốt mười lăm năm trời, tôi vẫn luôn chỉ là con trai của bà v.ú thôi sao?
Một cơn đ/au bỏng rát trào ngược lên lồng ng/ực. Tôi lặng lẽ nhìn anh, chợt thấy bản thân mình thật ng/u ngốc. Tôi đã ngây thơ nghĩ rằng mình là người đặc biệt. Ngay cả sau khi chuyện của bốn năm trước xảy ra, tôi vẫn tưởng rằng mình chỉ cần ngồi tù, để Triệu Lẫm Xuyên trút hết gi/ận dữ, là chúng tôi có thể quay lại như xưa.
"Thiếu gia, có cần sai người đi tìm cậu Ôn... cậu Ôn Dự không ạ?"
"Không cần." Triệu Lẫm Xuyên khước từ lời quản gia già. Anh lạnh lùng đi về phía thư phòng trên lầu: "Dù sao cũng chẳng c.h.ế.t được ở ngoài kia đâu, để cậu ta nếm chút khổ cực cũng tốt."
3.
Khi bước lên lầu, một chú ch.ó nhỏ màu trắng hớn hở từ tầng hai lao xuống.
Là Kẹo Bông Gòn!
Kẹo Bông Gòn ngước mặt nhìn Triệu Lẫm Xuyên, nghiêng cái đầu nhỏ, rồi khịt mũi sủa một tiếng đầy vẻ dỗi hờn.
Kẹo Bông Gòn là chú ch.ó giống Maltese mà chúng tôi cùng nhận nuôi bốn năm trước.
Khi đó, nó chưa đầy tháng đã mắc bệ/nh nặng, bị chủ cũ bỏ rơi ở bệ/nh viện thú y. Tôi kéo tay Triệu Lẫm Xuyên đi xem, vừa lắc tay vừa nài nỉ anh: "Chú ch.ó này đáng thương quá, c/ứu nó đi anh!"
Triệu Lẫm Xuyên cúi đầu nhìn tôi nói: "Chỉ một con 'chó nhỏ' hay bám người là cậu thôi đã đủ làm tôi mệt rồi, giờ còn muốn tôi nuôi hai con sao?"
Tôi mặt dày cười hì hì với anh. Thế là Triệu Lẫm Xuyên thỏa hiệp, vào bệ/nh viện thú y đóng một khoản viện phí lớn.
Không lâu sau, bệ/nh viện gọi điện báo chú ch.ó đã bình phục. Tôi bế nó đi tìm Triệu Lẫm Xuyên, nịnh nọt bảo: "Hì hì, anh ơi, mình mang nó về nhà đi. Nhưng mà, anh phải nói với mẹ anh là anh muốn nuôi nhé, được không?"
Thế nhưng sau đó, mẹ Triệu Lẫm Xuyên vì biết tôi thích nên mới để Kẹo Bông Gòn ở lại. Bà là một người rất tốt, lương thiện và dịu dàng, luôn bao dung với tôi. Có đôi khi tôi và Triệu Lẫm Xuyên trốn học dẫn ch.ó ra biển chơi, khiến cả hai người một ch.ó đều lấm lem bùn đất, bà cũng không gi/ận. Bà chỉ cười rồi đuổi chúng tôi đi tắm, sau đó đặt miếng bánh ngọt vừa nướng xong lên bàn chờ chúng tôi ra ăn.
Chỉ là sau này...
"Im miệng! Còn sủa nữa là tao đuổi mày ra khỏi cái nhà này luôn đấy!" Triệu Lẫm Xuyên quát Kẹo Bông Gòn, rồi dùng lực đóng sầm cửa thư phòng lại.
Chú ch.ó nhỏ rên rỉ một tiếng, vậy mà lại nhìn về phía tôi.
Tôi ngồi xổm xuống, muốn vuốt ve nó nhưng chẳng thể chạm vào được. Chỉ biết thủ thỉ: "Kẹo Bông Gòn ngoan, em nhớ anh đúng không? Nhưng biết làm sao giờ? Sau này chắc mày chẳng bao giờ gặp lại anh được nữa đâu."
Chó nhỏ không hiểu về cái c.h.ế.t. Nó chỉ thắc mắc tại sao Triệu Lẫm Xuyên dẫn tôi ra cửa, mà lúc về lại không thấy tôi đâu. Kẹo Bông Gòn không bỏ cuộc, nó bước đôi chân ngắn cũn cỡn đến cào cửa thư phòng, vừa cào vừa sủa vang như đang lên án.
Cho đến khi cánh cửa bỗng bị một vật nặng đ/ập trúng, phát ra tiếng "đùng" thật lớn. Kẹo Bông Gòn sợ hãi, cụp đuôi chạy biến về phía cuối hành lang tầng hai.
Tôi đi xuyên qua cửa vào trong. Nhìn thấy cuốn từ điển dày cộp rơi dưới chân cửa, trang bìa lót mở ra, bên trên viết tên của hai người. Triệu Lẫm Xuyên ở trước. Ôn Dự ở sau. Cuốn từ điển này là anh tặng tôi. Năm mười lăm tuổi, tôi đã ngây ngô viết tên mình sát ngay sau tên anh. Hình như làm vậy thì có thể ở gần người mình thương thêm một chút.
"Rung... rung..."
Điện thoại trên bàn máy tính rung lên. Triệu Lẫm Xuyên bắt máy: "Phương tổng."
Đầu dây bên kia dường như đang hỏi tung tích của Phương Giai. Ngữ khí của Triệu Lẫm Xuyên rất xa cách: "Xin lỗi, tôi không rõ lắm."
