Ta ẩn mình trên xà nhà, lặng lẽ quan sát mọi động tĩnh trong điện.
Thế nhưng ánh mắt lại chẳng kìm được mà dừng nơi bóng người trên nhuyễn tháp.
Thái tử đang đọc sách.
Theo nhịp lật trang, cổ tay người khẽ lộ ra — trắng ngần, như phủ một tầng sương tuyết, sáng lóa cả tầm mắt.
Bên cạnh có cung nữ Thanh Trúc và thái giám Tứ Hỷ đang hầu hạ.
Ta thường thấy hâm m/ộ bọn họ,
bởi họ là những người được ở gần Thái tử nhất.
Kẻ có thể hầu cận bên Thái tử, ắt phải là người lanh trí, giỏi ăn nói.
Còn ta, chỉ biết tận lực hoàn thành mệnh lệnh, làm tròn phận một con chó trung thành.
Thái tử đặt sách xuống, phất tay cho mọi người lui ra.
Người chưa kịp truyền gọi, ta đã hiện thân, quỳ phục trước mặt.
“Những thứ này cô gia ăn ngán rồi, ban cho ngươi, đừng để phí.”
Nói đoạn, một miếng thấu hoa từ đã bị cắn dở được đưa tới bên môi ta.
Ta khẽ run, vội há miệng đón lấy.
Thái tử đút bánh, đầu ngón tay người vô ý chạm vào môi ta.
Ta máy móc nhai, vị ngọt của đậu đỏ lan trong miệng, xen lẫn hương thơm nhàn nhạt, dường như là mùi trên người Thái tử.
Thái tử liếc đầu ngón tay dính bột nếp, rồi tự nhiên đưa lên môi, khẽ liếm sạch.
Yết hầu ta khẽ động, miếng bánh như nghẹn nơi cổ.
Khi ta còn đang cố nuốt xuống, Thái tử đã đưa tới một chén nước.
Ta lập tức nhận lấy, ngửa cổ uống cạn.
Thái tử cong môi, thong thả nhìn ta:
“... Tạ ơn điện hạ.”
Người cười nhạt:
“Tháp Trường Sinh đã xây xong, phụ hoàng muốn cùng dân chúng mừng lễ, định ngày vào tiết Hàn thực. Nghe nói đứng trên đỉnh tháp có thể nhìn bao quát cả kinh thành. Ngươi muốn xem không? Cải trang làm Ngự Vệ, theo cô cùng đi.”
Ta sững sờ, rồi dập đầu đáp ứng, lòng dâng tràn nỗi vui mừng khó tả.
Thế nhưng giọng Thái tử chợt đổi, trầm thấp hơn:
“Ngươi chưa từng nghĩ đến việc lập công danh sao?”
Ta ngẩng lên, có phần ngỡ ngàng.
“Ngày trước ngươi nói muốn theo cô, cô chưa hỏi đã tự ý đưa ngươi vào Ảnh Vệ, từ đó ngươi phải ẩn mình trong bóng tối. Nhưng nam nhân trong thiên hạ, ai chẳng mong có ngày đề danh bảng vàng, cưỡi ngựa sa trường, lập công hiển hách — ngươi chưa từng nghĩ tới?”
Ta cúi đầu, chậm rãi đáp:
“Thuộc hạ chỉ nguyện theo bên điện hạ, làm con chó trung thành của ngài.”
Thái tử khẽ bật cười:
“Được rồi. Người của Ảnh Vệ, lời nói đều một khuôn như thế. Đến tiết Hàn thực, cứ theo cô, những chuyện khác không cần bận tâm.”
Ta bưng đĩa bánh còn lại ra khỏi điện.
Trên đường đi, đầu óc vẫn văng vẳng câu hỏi của Thái tử, nghĩ mãi mà chẳng thông.
“Ơ, thấu hoa từ! Cho ta một miếng đi!”
Ảnh Lục từ đâu nhảy ra, tay định cư/ớp.
Ta né sang bên, nói bừa:
“Điện hạ ban cho ta, người khác không được ăn.”
Hắn xụ mặt, lẩm bẩm:
“Điện hạ đối với ngươi thật tốt gh/ê.”
Trở về phòng, ta lặng lẽ ăn phần bánh còn lại.
Vị ngọt mềm dẻo, hương thơm lan khắp khoang miệng,
nhưng chẳng hiểu sao — vẫn kém miếng bánh trong điện ban nãy.
Tựa hồ… thiếu mất một hương vị nào đó.
