Sau khi tốt nghiệp trở về, mẹ kế thấy tôi mãi chưa tìm được việc thì bắt đầu sắp xếp cho tôi đi xem mắt.
Bà nói bệ/nh tình em trai trở nặng, cần phẫu thuật gấp.
Nhà thì không đủ tiền, nếu tôi kết hôn, tiền sính lễ có thể giúp được.
Tôi không muốn dùng hôn nhân của mình đổi lấy tiền.
Nhưng nhìn bóng lưng gù gập của bố, cùng ngón tay kẹp điếu th/uốc ch/áy cả đêm, tôi đã thỏa hiệp.
Tôi chấp nhận đi xem mắt. Nhưng đối tượng mẹ kế giới thiệu ai cũng chê tôi quá trầm lặng, ăn mặc thì quê mùa.
Khi nói rằng sẽ không có sính lễ, tôi lại căng thẳng cà lăm, khiến mọi buổi xem mắt đều thất bại.
Lần thứ tư thất bại, tôi gặp được Phó Trình Bách.
Anh là học thần, nam thần của trường S, cũng là người tôi thầm mến suốt thời đại học.
Chẳng ai không muốn trở thành người như Phó Trình Bách, tôi cũng vậy.
Người sống trong góc tối luôn khát khao ánh sáng.
Một người như vậy, nếu không nhờ buổi giao lưu giữa khoa Tài chính và Tin học, chúng tôi chắc không bao giờ quen biết.
Mà dù quen, cũng chỉ là có số liên lạc.
Giờ tốt nghiệp rồi, chút liên hệ đó gần như không còn giá trị gì.
Tôi không ngờ lại gặp anh ở nơi xem mắt, mà anh còn chủ động bắt chuyện với tôi.
Tôi lúng túng kể lý do có mặt ở đó, tai đỏ rực dưới lớp tóc dài.
Phó Trình Bách nghe tôi kể mình buồn vì xem mắt thất bại, tỏ vẻ rất ngạc nhiên.
Sau đó anh mỉm cười đầy thiện ý: “Hay là kết hôn với tôi đi, vừa hay nhà tôi cũng đang giục. Em giúp tôi đối phó người nhà, tôi giúp em giải quyết vấn đề tiền bạc, thấy sao?”
Nghe câu “thấy sao?” với giọng lười biếng và phần cuối câu nâng lên, tôi ôm tim đang đ/ập lo/ạn bỏ chạy.
Về đến nhà, bố tôi lại thở dài nặng nề, nói: “Em trai con bệ/nh nặng hơn rồi, cần phẫu thuật gấp. Bố và dì định b/án nhà lấy tiền chữa trị.”
Căn nhà này là tài sản duy nhất của gia đình.
Nhìn bóng lưng bố nơi cửa, tôi đã nhắn tin cho Phó Trình Bách.
Anh ấy trả lời rất nhanh: [Anh rất vui, hợp tác vui vẻ.]
Đám cưới được tổ chức nhanh chóng, sính lễ anh đưa giúp em trai tôi hồi sinh.
Cũng đưa cả gia đình tôi từ vực thẳm quay lại con đường bằng phẳng.
Tôi rất biết ơn Phó Trình Bách. Nên dù ai nói tôi không xứng, tôi cũng giả vờ không nghe thấy.
Lúc chim bồ câu bay lên trời trong lễ cưới, anh chủ động hôn tôi.
Lúc đó tôi mới hiểu thế nào là “mềm chân”, thế nào là “n/ão như pháo hoa”.
Sau khi cưới, Phó Trình Bách luôn tôn trọng tôi, không bao giờ vượt quá giới hạn nếu tôi chưa cho phép.
Nhưng tôi thì gần như chưa bao giờ từ chối.
Dần dần, cuộc hôn nhân này ngày càng chân thực.
Còn trái tim của tôi và anh ấy cũng càng ngày càng gần nhau.
Nếu không phải mấy ngày trước tôi vô tình vào tầng hầm…
Có lẽ, những ngày tháng hạnh phúc ấy sẽ còn kéo dài mãi.
3.
Nghĩ đến đây, tôi lại thở dài một hơi thật sâu.
Đồng nghiệp bên cạnh vỗ vai tôi: “Chu Dư, tối nay sinh nhật tôi, cậu có muốn đến không?”
Sẽ có rất nhiều người ở buổi tiệc.
Tôi phản cảm theo bản năng, lời từ chối còn chưa kịp nói ra.
Đồng nghiệp có vẻ tiếc nuối: “Lần nào rủ cậu cũng không đi, sinh nhật tôi mà cũng không tới à? Tôi mời cả phòng làm việc rồi, chỉ thiếu mỗi cậu thôi.”
Tôi ngập ngừng: “Mấy giờ kết thúc vậy?”
Đồng nghiệp thấy có hy vọng, lập tức đổi sắc mặt, cười tươi rói: “Tám giờ là xong, tôi sẽ đưa cậu về luôn, không ảnh hưởng tới giờ giới nghiêm đâu.”
Tôi phản bác: “Tôi đâu có giới nghiêm, chỉ là…”
Không muốn về muộn, vì Phó Trình Bách tan làm sớm.
Tôi không muốn để anh ấy ở nhà một mình.
“Được rồi, yên tâm, tám giờ kết thúc đúng giờ, tôi tự đưa cậu về.”
Tôi do dự một lúc, cuối cùng cũng gật đầu.
Đồng nghiệp vừa rời đi, Phó Trình Bách đã nhắn tin tới.
[Em yêu, mấy giờ tan làm?]
Tôi gõ tới gõ lui một hồi, mới gõ được một câu thì bị tổ trưởng gọi đi.
Tận đến lúc tan làm, tôi mới rảnh để xem điện thoại, thấy mười mấy tin nhắn và cuộc gọi nhỡ của Phó Trình Bách, tôi đột nhiên cảm thấy chùn bước.
Ngay khi tôi đang do dự có nên trả lời hay không, đồng nghiệp đã bước tới.
“Đi thôi, mau lên xe.”
Tôi lập tức tắt điện thoại, lên xe đồng nghiệp.
Bữa tiệc đó, mọi người đều rất vui vẻ, ngoại trừ tôi.
Tôi nhận ra mình vẫn không thích những nơi đông người.
Nhìn cảnh đồng nghiệp uống rư/ợu và hò reo, tôi gắp thức ăn trong bát một cách lơ đãng, trong đầu chợt lóe lên một suy nghĩ.
Đồ ăn ở đây không ngon bằng đồ chồng tôi nấu.
Nghĩ đến đây, tôi khựng lại.
Chu Dư à, cậu đang nghĩ gì thế? Cậu sắp ly hôn với anh ấy rồi, còn nghĩ đến anh ta làm gì?
Tự trách xong, tôi bắt đầu tập trung ăn.
Đến khi ăn xong, nhìn đồng hồ đã là tám giờ rưỡi.
Tôi vội vàng đứng dậy chuẩn bị rời đi.
Đồng nghiệp áy náy muốn đưa tôi về.
Tôi nhìn đám đông trong phòng, lắc đầu từ chối: “Không sao, cậu cứ chơi đi, tôi gọi xe về.”
Cuối cùng cũng gọi được xe, về đến nhà đã gần chín giờ rưỡi.
Nhìn căn nhà vẫn sáng đèn, trong lòng tôi có chút chột dạ.
Tôi kéo tay áo lên ngửi thử, đảm bảo không có mùi lạ gì rồi mới lấy chìa khóa mở cửa.
“Em về rồi à?”
Tôi gi/ật mình như chuột gặp mèo, cả người dựng đứng.
Nhìn Phó Trình Bách đang tựa vào bàn ăn, tôi lắp bắp: “À à, em về rồi.”
Anh bước vài bước đến gần, mặt vẫn giữ nụ cười dịu dàng: “Tối nay tăng ca sao? Anh nhắn tin mà em không trả lời.”
Tôi lúng túng gật đầu, xoay người mới thấy bàn ăn đã bày sẵn thức ăn.
“Anh nấu cơm à?”
Phó Trình Bách đưa tay cởi áo khoác giúp tôi, ôm vào lòng: “Ừ, bảy giờ là nấu xong rồi, anh đợi em mãi.”
Tôi vô thức xoa cái bụng căng đầy sắp trào ra, cảm giác tội lỗi dâng trào nhấn chìm tôi.
