Tôi nghẹn một bụng lo lắng, đứng ch*t trân tại chỗ không nhúc nhích, cũng không dám tùy tiện tiếp lời Từ Văn Thân, trong lòng đi/ên cuồ/ng cân nhắc lợi hại.
Đúng lúc ấy, Từ Văn Thân lại đi tới cạnh thùng gỗ. Ông đeo găng tay vào, đột nhiên dùng hai ngón tay thọc vào lỗ m/áu bên hông Đường Quốc Đống, chậm rãi kẹp ra thứ vừa lóe lên lúc nãy.
Đó là một con d/ao bấm rất nhỏ, gần như cắm ngập hoàn toàn trong cơ thể Đường Quốc Đống…
“Cửu à, cháu là tiên sinh, chuyện hứa hẹn này cũng chỉ có cháu làm được thôi. Hôm nay cứ lo đưa ông ta đi cho yên ổn là không khó, chú sẽ giúp cháu.”
Từ Văn Thân nheo mắt, lại móc từ người ra một tấm vải trắng, gói con d/ao găm lại bên trong.
Tim tôi đ/ập nhanh hơn rất nhiều, cắn răng một cái rồi gật đầu.
Từ Văn Thân là bạn cũ của ba tôi. Giờ tôi còn phải theo ông ấy ki/ếm sống, nếu không tin ông ấy thì sau này rất nhiều chuyện cũng chẳng làm được.
Qu/an h/ệ của ông ấy với ba tôi bao nhiêu năm nay, chắc chắn cũng không đến mức hại tôi.
Người lĩnh đội cùng mấy ông Bát Tiên vẫn nhìn tôi bằng ánh mắt như cũ.
Rõ ràng trong lòng họ đang bực bội, vừa gặp phải tôi, lại còn phải phạm điều kiêng kỵ đi khiêng qu/an t/ài hung thi. Giờ thấy tôi sắp gặp xui, họ chỉ đứng xem náo nhiệt mà thôi.
Tôi quay lại chiếc bàn gỗ trong linh đường, bắt đầu viết bảng xuất tang.
Đồng thời, lời hứa sẽ trả lại công bằng cho ông ta, tôi cũng viết vào trong đó.
Mười mấy phút sau, bảng xuất tang viết xong. Tôi để nó phơi trong linh đường, rồi lại lấy từ chiếc bao vải gai xanh ra một loạt đồ vật, nhấc đồng tiền đang đặt trên nắp qu/an t/ài xuống.
Đi tới bên cạnh qu/an t/ài, tôi lần lượt bỏ từng món đồ vào trong.
Ở phần đầu dưới đáy qu/an t/ài, tôi đặt vào một chiếc gối sứ có hoa văn gà gáy. Đây là vật trấn áp quan trọng nhất!
Đầu gối lên gối gà gáy, x/á/c bật dậy cũng không thể đứng!
Hôm qua đưa tang Thợ mộc Dương, ba tôi còn chẳng đặt vật trấn áp, là vì số lượng vật trấn quá ít. Chúng tôi mang theo người chỉ được hai bộ, dùng hết thì phải tìm người làm riêng, khá phiền phức.
Tiếp đó, tôi lại đặt một cuộn giấy gai mỏng ở cuối qu/an t/ài, ngay chỗ chân th* th/ể đạp tới.
Loại giấy gai này dùng làm tiền âm phủ, ý là hai chân duỗi ra là lìa đời, nhưng cũng không mang theo được tiền bạc vật chất. Sinh không mang tới, ch*t nằm trong qu/an t/ài, an tâm xuống suối vàng, nhất định bình an.
Sau đó là những vật nhỏ khác: một sợi tơ gai, một cục than gỗ, một lạng thần khúc. Cộng thêm đồng tiền lúc nãy, tổng cộng tôi lấy ra bốn mươi hai đồng, rải khắp trong qu/an t/ài.
Cuối cùng, hai bên chiếc gối gà gáy tôi lại đặt thêm một lạng tơ rối và một hũ thức ăn, bên trong có một lạng hùng hoàng.
Thoạt nhìn mấy món đồ trấn áp đều rất nhỏ, nhưng sau khi bỏ hết vào, chiếc bao vải gai xanh đã vơi đi gần một nửa.
Tôi lau mồ hôi trên trán, cổ họng khô khốc.
“Mang nước tới!” tôi gọi một tiếng.
Lập tức, Quách Thái Lệ vội vàng bưng tới một bát nước lớn. Tôi ừng ực uống mấy ngụm lớn mới thở ra được hơi, rồi hỏi:
“Đã chuẩn bị tiệc tang chưa?”
Trên mặt Quách Thái Lệ lộ vẻ khó xử:
“La tiên sinh, trước đó không chuẩn bị… vì cũng không biết rốt cuộc có thể đưa chồng tôi đi được hay không… sáng nay cậu cũng không nói, giờ còn kịp sao?”
Tôi nhíu mày. Đây đúng là sơ suất nhỏ của tôi. Nhưng không có tiệc tang cũng không sao, chỉ cần đội đưa tang đủ người, Bát Tiên có tiệc đãi khách tiên ăn là được.
“Nếu chưa chuẩn bị thì thôi, không sao đâu. Tìm một nam đinh trong nhà, tốt nhất là hàng con cháu, đứng cạnh tôi. Ngoài ra bảo cô con gái hiếu thảo đứng chờ ở cửa. Lúc chúng ta khiêng qu/an t/ài ra ngoài, bảo cô bé tháo tháp Phù Đồ xuống ôm trong lòng rồi đi theo cùng.”
Tôi vừa dứt lời, Quách Thái Lệ liền gọi một cái tên về phía bên kia sân.
Ngay lập tức, một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, có hơi sợ hãi, đi tới trước mặt tôi.
“Cháu trai bên nhà chồng tôi được không?” Quách Thái Lệ dè dặt hỏi.
Tôi đáp một tiếng: “Được.”
Bà ấy nghiêm giọng nhìn cậu thanh niên:
“Quách Lập, đứng bên cạnh nghe cho kỹ sự sắp xếp của La tiên sinh!”
Cậu thanh niên liên tục gật đầu.
“Được rồi, chị cũng vào sau màn hiếu mà khóc tang đi. Tiếng khóc chưa đủ lớn, chưa đủ ai oán. Phải để tiếng khóc vang khắp sân, nửa cái làng đều nghe thấy, người ch*t mới biết mọi người đ/au lòng, mới thấy thành tâm.”
Tôi lại dặn dò thêm một câu, Quách Thái Lệ mới đi vào sau màn hiếu.
Ngay sau đó, tiếng khóc bi thương quả nhiên lớn hơn hẳn mấy lần!
Trong lúc này, Bát Tiên đã lau người tắm rửa cho Đường Quốc Đống xong, lại thay đồ liệm mới cho ông ta, chuẩn bị đưa vào qu/an t/ài.
Người lĩnh đội còn hô một tiếng:
“Chủ tang nhập tài!”
Tôi cẩn thận nhìn bọn họ, chỉ dẫn đầu đặt lên gối gà gáy, chân đạp lên giấy gai mỏng.
Rõ ràng khi người lĩnh đội nhìn thấy cả qu/an t/ài đầy vật trấn áp, vẻ xem náo nhiệt trên mặt ông ta lúc nãy đã biến mất.
Trong mắt còn có thêm vài phần ngưng trọng.
Đậy nắp qu/an t/ài lại, tôi lại lấy ra một hàng đinh gỗ đào, bảo Bát Tiên đóng qu/an t/ài.
Làm xong hết mọi chuyện, tôi mới cho họ vào nhà chính.
Cúi đầu nhìn thời gian, lúc này đã gần một giờ trưa.
Trước một giờ vẫn thuộc giờ Ngọ, sau giờ Ngọ là giờ Mùi. Xuất quan phải trước chính khắc giờ Thân, tốt nhất là vừa sang giờ Thân đã rời nhà.
Lúc ở nhà thợ mộc Dương, bảo Dương Thủy Nhi đúng chính khắc giờ Thân quay về cũng là vì quá gấp gáp, mọi chuyện đều phải chạy đua với thời gian.
Đường Quốc Đống không có nghi thức con trai hiếu tử dập đầu, hơn nữa sáng sớm chúng tôi đã bắt đầu chuẩn bị, nên thời gian dư dả hơn nhiều.
Tôi suy nghĩ lại toàn bộ quy trình, đại khái không còn thiếu sót gì nữa, mới hô lớn:
“Dọn tiệc khách tiên! Mời Bát Tiên dùng tiệc, ăn uống no say!”
Lập tức, tiệc khách tiên đã chuẩn bị từ sáng được bưng lên.
Đầu tiên là hai đĩa thịt kho lớn, người rót rư/ợu cũng rót đầy rư/ợu xươ/ng chó cho họ, tôi không nói thêm gì nữa.
Bát Tiên bắt đầu ăn uống no nê. Còn tôi thì gọi những đứa nhỏ nhà họ Đường, khoảng mười mấy tuổi, lần lượt tới trước linh cữu Đường Quốc Đống khóc tang.
Sau đó tôi lấy gậy khóc tang, cờ chiêu h/ồn và chiêng đồng ra, để cháu trai Đường Quốc Đống vác cờ chiêu h/ồn, trên tay ôm di ảnh và bài vị.
Không để con gái Đường Quốc Đống cầm là vì di ảnh và bài vị đều nên do nam đinh mang.
Tiếp đó, tôi đi tới bên ngoài màn hiếu, vén một góc rèm lên, đưa gậy khóc tang và chiêng đồng cho Quách Thái Lệ. Cuối cùng dặn họ rằng sau khi chúng tôi khiêng qu/an t/ài xuất tang, bà ấy cũng phải dẫn đội đưa tang đi theo ra ngoài.
Quách Thái Lệ liên tục gật đầu.
Làm xong hết mọi chuyện, trong lòng tôi mới nhẹ đi được nửa phần.
Cuối cùng chỉ còn lại một bước nữa thôi: đọc bảng xuất tang, khiêng qu/an t/ài đưa tang.
Quan trọng là Đường Quốc Đống đã bắt đầu hóa sát thành hung thi, không chỉ ch*t oan mà còn có uất ức, là loại dễ xảy ra chuyện nhất.
Lau người cho ông ta, đặt vật trấn áp, nhập quan, hay đóng đinh gỗ đào phong quan… mỗi một khâu đều có thể xảy ra vấn đề.
Nhưng kỳ lạ là… lại chẳng có chuyện gì.
Tôi như bị m/a xui q/uỷ khiến nhìn sang tờ bảng xuất tang mình đã viết, vô thức bước tới.
Điều khiến lòng tôi lạnh đi là trên bảng xuất tang… lại xuất hiện năm dấu vân tay!
Trong đó, ngón cái còn có một vết trắng!
Mồ hôi trên trán tôi túa ra, cúi đầu giơ tay nhìn.
Trên ngón cái của tôi… chẳng phải đúng là có một vết s/ẹo sao? Đó là vết thương do nghịch ngợm tự c/ắt vào từ nhiều năm trước…
Tôi đã ấn dấu tay lên bảng xuất tang từ lúc nào?
Đến chính tôi còn không nhận ra?!
Giữa lúc k/inh h/oàng thất thần, tôi lờ mờ nghe thấy tiếng “cộp cộp”.
Giống hệt tiếng dập đầu…
Từng tiếng từng tiếng như đ/ập thẳng vào tim tôi, hòa cùng nhịp tim đang đ/ập thình thịch.
