Ta tên Khúc Hoài Phong, là đứa con đ/ộc nhất của một cặp vợ chồng làm nghề đậu phụ ở Bắc Minh Thành.
Nhưng cha nương ta chẳng ưa ta.
Lão Điền ở kế bên bảo, vì nương ta không thể sinh nở nên ta là đứa con hoang do cha cùng người đàn bà khác đẻ ra. Đáng gh/ét thay, ta lại giống hệt người đàn bà làm nghề lầu xanh kia, hễ ai nhìn vào cũng biết ta không phải con ruột do nương sinh ra.
Mỗi lần nương nhìn thấy ta là c/ăm tức đến nghiến răng nghiến lợi, ngày nào cũng mong ta ch*t cho khuất mắt.
Nhưng ta cố ý làm trái ý bà, chẳng những cao lớn phổng phao mà còn vô cùng cứng cáp. Mới mười tuổi đã cao hơn những đứa con trai cùng trang lứa, thường bị người ngoài nhầm là thiếu niên lớn tuổi.
Ta cũng thích được làm người lớn, có thể đọc sách cũng có thể đ/á/nh nhau, biết xay đậu lại còn vào rừng đặt bẫy săn thú.
Mùa đông ở Bắc Minh Thành đáng gh/ét vô cùng, hoang vu rộng lớn, vắng lặng không một bóng người, như thể có ch*t ở đây cũng chẳng ai hay.
Ta gh/ét nơi này.
Một ngày nào đó, ta nhất định sẽ rời đi.
Sau trận tuyết lớn là thời điểm săn b/ắn thuận lợi nhất. Ta vào rừng đặt bẫy, xa nhà nhiều ngày liền, ngủ luôn trong rừng.
Dù sao cha nương cũng chẳng tìm ta.
Khi đi bắt thỏ rừng, ta vô tình phát hiện một tên lính nhỏ co ro trong hốc cây, sắp ch*t cóng.
Năm đó ta mười tuổi.
Người trong hốc cây co quắp thành một cục, bộ quân phục mỏng manh không thể nào giữ ấm. Da mặt đỏ ửng vì lạnh, đôi môi thì tím tái, toàn thân r/un r/ẩy, chỉ chốc lát nữa thôi là tắt thở.
Hắn nhất định không phải người Bắc Minh, dáng người nhỏ nhắn nhưng ngũ quan thanh tú, đường nét mềm mại.
Ta cho hắn mượn áo, lại đi kiểm tra bẫy thì phát hiện có một con sói cắn con nai nhỏ rơi xuống hố, cả hai đều bị cọc nhọn đ/âm xuyên bụng.
Ta l/ột da sói đem về sưởi ấm cho tên lính. Hắn sốt cao, bỗng tỉnh dậy như người hấp hối, nắm ch/ặt tay ta lẩm bẩm: "Không được làm đào ngũ…"
Hắn c/ầu x/in ta thay hắn trở về doanh trại, lần lượt kể rõ tên tuổi, quê quán, tình hình người nhà, lại tháo chuỗi bình an đeo trên cổ đưa ta, bảo đó là tín vật nhận thân.
Hắn nhất định mê sảng rồi.
Ta và hắn khác nhau một trời một vực, làm sao giả dạng được?
Nhưng… nếu đồng ý, ta có thể rời khỏi Bắc Minh Thành.
Cha nương sẽ không tìm ta đâu, họ còn mong ta ch*t ngoài đồng hoang.
Ta thấy mình thật đáng kh/inh khi có chút xao động.
Tên lính Lộc Nghiễn Văn đã yếu lắm rồi, nằm trong hốc cây mỉm cười với ta, gương mặt tái nhợt, giọng điệu ôn hòa: "Thế còn cậu? Tiểu huynh đệ, cậu tên gì?"
"Ta tên Khúc Hoài Phong."
"Hoài Phong, Hoài Phong… tâm hoài sơn hải, tuyệt địa sinh phong. Quả là cái tên hay." Hắn nằm trong lòng ta, dần khép mi mắt, nốt ruồi bên cổ nổi bật lạ thường: “Ngươi hãy đi cao hơn, đi xa hơn đi. Tứ hải sơn hà, sớm muộn gì cũng có gió thổi qua…”
Lần đầu tiên ta cảm thấy mình có cái tên đẹp.
Nhưng ta không thể mặc kệ hắn ch*t ở đây. Trong rừng xuất hiện một cô bé, dường như đang tìm người.
Ta cố ý tạo tiếng động dẫn nàng ta đến chỗ tên lính, nhìn nàng ta gắng gượng cõng hắn về thành, lòng ta mới hoàn toàn yên ổn.
Bất kể nàng ta là ai, bất kể có c/ứu được hắn hay không, ta đã quyết định ra đi.
Đây có lẽ là cơ hội duy nhất để ta rời khỏi nhà.
Nhưng ta không ng/u đến mức trở về doanh trại của hắn, sẽ bị nhận ra ngay.
Ta chạy đến doanh trại khác, nói dối rằng bị lạc đồng đội, đại quân đã rút đi xa, ta không còn nơi nào để về.
Thế là ta mượn danh Lộc Nghiễn Văn, trà trộn vào một đội quân khác. Vì cao lớn vạm vỡ, không ai phát hiện ta mới mười tuổi, dù sao trong quân doanh binh lính trẻ tuổi cũng đầy rẫy.
Có lẽ ta sinh ra đã là mầm tướng tài.
Chưa đầy một năm rưỡi, ta đã lập nhiều chiến công. Tướng quân nghe nói trước kia ta làm thư lại ở doanh trại khác, rất mực trọng dụng, thậm chí phá cách thăng chức.
Đến khi ta… à không, đến khi Lộc Nghiễn Văn hai mươi tuổi, cuối năm về thăm nhà đã là Hiệu úy chính lục phẩm.
Nhà họ Lộc vừa thấy ta đã nhận ra ngay không phải con họ.
Ta đưa tín vật, quỳ xuống đất trình bày đầu đuôi, hứa sẽ thực hiện lời hứa, thay Lộc Nghiễn Văn chăm sóc họ cả đời.
Chỉ cần ta cos công danh sự nghiệp, nhà họ Lộc sẽ an nhàn mãi mãi.
Nhà họ Lộc khác hẳn cha nương ta, họ chất phác, lương thiện. Khi nghe tin con trai thứ hai qu/a đ/ời, họ đóng cửa khóc lóc thảm thiết, nhưng vẫn giữ kín bí mật này cho ta.
Lộc Nghiễn Văn xa nhà sáu năm, chỉ cần sau này ta vẫn ở quân doanh thì sẽ không ai nghi ngờ.
Lộc lão phu nhân vừa khóc vừa nói: "Cháu ơi, từ nay về sau cháu chính là người nhà họ Lộc. Nhưng… bà chỉ xin cháu một việc, nếu có cơ hội… hãy thay nhà ta tìm hiểu xem Nghiễn Văn còn sống hay không?"
Về sau, ta luôn khắc ghi việc này trong lòng.
Ta từng phái người đến Bắc Minh Thành tìm giúp, không ngờ thực sự tìm được.
Hắn không những còn sống, mà còn được hàng xóm vô cùng yêu quý.
Đến khi ta làm Đại tướng quân, đã nắm được phần lớn hành tung của hắn ở Bắc Minh Thành, bao gồm cả cha nương ta, những kẻ trở nên hiền hậu dịu dàng sau khi có đứa con trai ngoan ngoãn mới, cùng người tên Khúc Hoài Tuyết đáng ngờ kia.
Thật trớ trêu, hắn lại trở thành ta.
Ta vô số lần dõi theo tin tức của hắn, vô số lần trở về khu rừng tuyết năm xưa ở trong mộng, vô số lần ôm lấy thân thể dần lạnh giá của hắn mà gi/ật mình tỉnh giấc lúc nửa đêm…
Dường như từ đó, ta đã vướng bận một người đàn ông chỉ gặp qua một lần duy nhất.
