Tỉnh dậy, ta vẫn nằm bẹp dưới đất. Th/uốc đã tan, toàn thân mềm nhũn chẳng còn chút sức lực.
Yến Hoạch ngày nào cũng đúng giờ tới cho ta uống th/uốc. Chẳng biết đã mấy ngày trôi qua, hôm nay y không đến như mọi khi.
Người ta như có nghìn mũi kim châm, khó chịu đến mức co quắp trên giường.
Không lâu sau, Yến Hoạch cầm lọ th/uốc bước tới cạnh giường.
Ta như kẻ mất h/ồn nhìn chằm chằm vào lọ th/uốc trong tay y, giọng khản đặc: "Đưa th/uốc cho ta."
Yến Hoạch gi/ật sợi xích trên cổ bắt ta ngẩng mặt lên: "C/ầu x/in ta đi, rồi ta sẽ cho ngươi."
Ta cắn ch/ặt môi, nhất quyết không hé răng nửa lời.
Yến Hoạch mở nắp lọ th/uốc: "Không chịu mở miệng à? Vậy hôm nay ngươi đừng hòng có phần thưởng."
Ta cảm thấy mình sắp phát đi/ên, các ngón tay co quắp với tới vạt áo Yến Hoạch. Cơn nghiện gặm nhấm lý trí, môi ta cắn đến bật m/áu, vị tanh tưởng khiến đầu óc tỉnh táo đôi phần.
Ta bất thình lình lao tới, gi/ật lấy đoản đ/ao bên hông Yến Hoạch đ/âm thẳng vào cổ y.
Ảnh vệ núp trong bóng tối vung ám khí ra, đ/á/nh rơi con d/ao trong tay ta.
Vật nhọn xuyên thủng bàn tay, đóng ch/ặt ta vào tường đ/á sau lưng. Mồ hôi lạnh túa ra, m/áu tươi nhuộm đỏ ống tay áo.
Yến Hoạch quỳ một gối lên giường, giam ta trong khoảng cách giữa y và bức tường lạnh.
Y nắm lấy ám khí đang xuyên qua bàn tay ta, xoay mạnh, giọng lạnh như băng: "Ngươi dám toan gi*t ta!"
Ta cắn răng nhịn ti/ếng r/ên, ngước mắt nhìn y, giọng đầy h/ận th/ù: "Bởi ngươi đáng ch*t! Muốn ta c/ầu x/in? Mơ đi!"
Sắc mặt Yến Hoạch biến ảo, y rút phắt ám khí ra.
"Ực..."
Ta ôm bàn tay gục trên giường, đ/au đến mức mắt tối sầm.
Yến Hoạch quỳ gi/ữa hai ch/ân ta, x/é rá/ch áo trên người: "Còn đợi Yến Bùi tới c/ứu sao? Đừng mơ nữa! Hắn là tướng quân, trong quân xuất hiện phản đồ - chỉ một cái bẫy nhỏ có thể khiến cả đội quân tan xươ/ng nát thịt. Vậy nên hắn c/ăm gh/ét sự phản bội nhất đời."
"Ngọc đã truyền tin về, tên ngươi ở phủ Túc Vương đã thành điều cấm kỵ. Yến Bùi không cho phép bất kỳ ai nhắc đến ngươi."
Từng lời Yến Hoạch như d/ao cứa vào tim: "Hắn giờ c/ăm h/ận ngươi đến tận xươ/ng tủy. Ngươi nghĩ nếu lọt vào tay hắn, với tính cách Yến Bùi, hắn sẽ mềm lòng sao?"
Ta nói khó nhọc: "Im đi... đừng nói nữa..."
Cơn nghiện hành hạ khiến thần trí ta sụp đổ, ngay cả vết thương trên tay cũng chẳng còn cảm giác được nữa. Ta vươn người với lấy lọ th/uốc Yến Hoạch để trên giá đầu giường.
Ta rên rỉ: "Đưa th/uốc cho ta..."
Tay giữa chừng bị Yến Hoạch chặn lại. Y nhìn ta từ trên cao, giọng đầy á/c ý: "Dù hắn có tha cho ngươi, ngươi nghĩ hắn sẽ nhận một con nghiện? Ngươi nên soi gương xem mình tiều tụy thảm hại thế nào rồi."
Ta đ/au đớn nhắm mắt, hình ảnh đôi mắt ấm áp của Yến Bùi thoáng hiện.
Thân phận này, còn mặt mũi nào gặp lại hắn? Tim ta như tro tàn, toàn thân run bần bật.
Yến Hoạch gi/ật đ/ứt đai lưng, ta chẳng còn sức phản kháng. M/áu trên tay loang khắp giường, khiến cảnh tượng càng thêm gh/ê r/ợn.
Yến Hoạch xoa eo ta, ánh mắt dần nhuốm màu d/ục v/ọng: "Vân Chước, đâu khó lắm đâu? Chỉ một câu thôi, chỉ cần ngươi c/ầu x/in, ta sẽ cho ngươi mọi khoái lạc."
Thần trí mỏng manh như làn khói. Ta biết mình sắp không chịu nổi, đưa tay lên cắn ch/ặt vào cánh tay để chịu đựng cơn đ/au nhức.
Ta hối h/ận, lúc nãy nên dùng d/ao kết liễu chính mình.
Thấy ta vẫn không chịu mở miệng, Yến Hoạch trợn mắt gi/ận dữ. Y gi/ật tay ta ra, cầm lọ th/uốc bóp mạnh hàm khiến ta nuốt ực cả lũ th/uốc vào bụng.
"Muốn cai nghiện ư? Cả đời này ngươi đừng hòng thoát khỏi Ngũ Thạch Tán."
Ta vô thức nuốt sạch bột th/uốc. Cơn ngứa ngáy biến mất, thân thể bắt đầu nóng ran. Mọi thứ trước mắt trở nên mờ ảo.
Ta bỗng rơi lệ.
Cứ thế này mãi, sớm muộn gì ta cũng sẽ quỳ dưới chân Yến Hoạch như con chó đói.
Ta muốn ch*t.
Nhưng lúc nãy Yến Hoạch nói Ngọc đã truyền tin.
Ta phải tìm cách báo cho Yến Bùi biết Ngọc là nội gián. Trước đó, ta phải sống.
Yến Hoạch tháo vòng da, cúi xuống cắn vào cổ ta.
Ta khàn giọng: "Cút đi..."
Bàn tay lạnh giá của y luồn vào trong áo. Ta không còn chút sức, ngay cả giãy giụa cũng không làm nổi, đành bất lực nhắm mắt.
Đột nhiên tiếng gõ cửa gấp gáp c/ắt ngang hành động của Yến Hoạch.
Tiểu lại ngoài cửa hốt hoảng: "Điện hạ! Hoàng thượng triệu ngài vào cung!"
Yến Hoạch thở gấp hồi lâu mới dằn được ánh mắt cuồ/ng nhiệt.
Y rời khỏi người ta, chỉnh lại áo quần lộn xộn. Chỉ giây lát, lại trở về vẻ đạo mạo giả tạo.
Y nhìn đôi mắt vô h/ồn của ta, khóe miệng nhếch lên: "Đợi ta về. Đêm nay, nhất định ta sẽ biến ngươi thành người của ta."
Tiếng đóng cửa vang lên đã lâu, ta mới dần lấy lại thần trí. Tay r/un r/ẩy kéo vạt áo đang xốc xếch che lại thân thể.
Ta cảm thấy lạnh buốt - cái lạnh từ tận xươ/ng tủy, từ sâu thẳm linh h/ồn. Co quắp, ta rên lên trong đ/au đớn.
"Hắn c/ăm ngươi hắn đến tận xươ/ng tủy..."
"Ngươi nghĩ hắn sẽ nhận một con nghiện?"
Lời Yến Hoạch văng vẳng bên tai. Trái tim ta như bị lưỡi d/ao xẻo từng miếng.
Ta không dám tưởng tượng ánh mắt gh/ê t/ởm của Yến Bùi. Như thế còn tà/n nh/ẫn hơn cái ch*t gấp vạn lần.
"Yến Bùi..." Ta lẩm bẩm, không biết mình ngất đi từ lúc nào.
Tỉnh dậy, vết thương trên tay đã được băng bó. Bộ quần áo nhuộm m/áu cũng được thay mới.
Bên ngoài ồn ào hỗn lo/ạn, lẫn tiếng khóc than.
Yến Hoạch đi mà không cho người đeo lại vòng da vào cổ ta.
Ta bước tới cửa, ổ khóa chặn đường, chỉ hé được khe hở nhỏ. Ta nhìn qua khe cửa.
Hoàng hôn như tấm vải thấm mực, đ/è nặng lên mái cong Đông Cung.
Đèn lồng dưới hiên bị tỳ nữ hốt hoảng hất đổ. Dầu đèn loang trên phiến đ/á xanh, in bóng người loạng choạng vấp ngã, vỡ vụn thành những vệt loang lổ.
Có người định nhặt đèn lồng, bị kéo lại. Giọng nói the thé đầy nước mắt: "Đừng quan tâm nữa! Cấm quân sắp vây kín rồi! Không chạy thoát là mất mạng đó!"
Trong phòng bên vang tiếng đổ sập rầm rầm, như có kẻ lục soát làm đổ giá. Tiếng sành vỡ x/é toạc màn đêm.
Đóng khe cửa, lòng ta đầy kinh hãi.
Nhìn quanh, ta bê chiếc ghế cạnh bàn đ/ập mạnh vào cánh cửa.
Đập bốn năm lần mới phá được cửa. Ta vứt ghế chạy ra ngoài. Khi đi ngang tấm gương đồng, ta đột nhiên dừng bước.
Ta cứng đờ quay cổ nhìn gương.
Trong gương, khuôn mặt tái nhợt, quầng thâm dưới mắt, dáng vẻ chẳng khác gì m/a đói. Trên cổ, vòng da cọ xát để lại vệt hồng khó phai, lẫn những vết hôn tím bầm.
Ta như bị hình ảnh trước mắt đ/âm vào tim, vội đưa tay che cổ. Lúng túng lấy áo choàng trên giá khoác lên người, kéo mũ trùm che hết dáng vẻ thảm hại.
Nhân lúc hỗn lo/ạn, ta rời Đông Cung từ cửa sau. Trên đường đi, qua những lời rời rạc của kẻ chạy lo/ạn, ta hiểu đại khái chuyện gì xảy ra.
Đại Lý Tự nhận được thư mật tố cáo Thái tử thông đồng với địch, phản quốc. Thái tử bị tống vào chiếu ngục, hoàng đế hạ lệnh điều tra nghiêm ngặt.
Giờ Đông Cung đại họa, người người tứ tán.
Trăng lên giữa trời, ta tới một dịch trạm, viết thư gửi Sóc Phong, báo cho Yến Bùi biết Ngọc là người của Thái tử, dặn hắn đề phòng.
Ta m/ua một con ngựa tốt, ngày đêm không nghỉ thẳng đường tới Sóc Phong.
Con chim ưng săn được chính là vật liên lạc giữa Yến Hoạch và vua Nhung Địch.
Chính Yến Hoạch đã báo tin cho Nhung Địch, khiến lương thực chuyển tới Sóc Phong liên tục bị cư/ớp. Việc này dùng thư tín dễ sai sót, ta phải tận mặt nói rõ với Yến Bùi.
